紫宸殿內，龍涎香的氤氳氣息混著火盆散發的暖意，將整個大殿包裹。
虞瑾明餘光掃過殿中陳設，比之上次，又多了一架赤金嵌寶的屏風。
屏風上繪著仙山樓閣，雲霧繚繞，一看就是織造新貢的珍品。
瑜帝在問完那句話後，便上下打量著虞瑾明，目光中帶著幾分審視。
虞瑾明低眉回道：“京中近日有宵小作亂，微臣一時雜務纏身。再者，玄夢觀一案進展緩慢，實在無顏進宮。”
“聽說你受傷了？”瑜帝看向他那條傷腿，“太醫怎麼說？”
關切的語氣和往日無異，一旁的小內侍卻敏銳地察覺到二人之間氣氛有些不對。
虞瑾明垂首：“隻是小傷，謝陛下關懷。”
瑜帝話鋒一轉：“羅禦史今日在朝上鬨的那一出，是你攛掇的吧？”
虞瑾明早已想好說說辭：“臣冤枉。此案純屬偶然，前日黑市發生械鬥，死傷十幾人，葉少司與羅禦史恰巧在黑市查案，遇上了這事。
他二人無意中發現，黑市中有人將女子當作生禽水鬼一般困在水中，供人嬉戲。逼迫她們做出各種超出身體極限的動作，以此討好看客收取銀錢。
那些女子或是被拐賣，或是被脅迫，均非自願。羅禦史得知後，便將那些女子帶回了衙門，瓦依族那位遺孤便是其中之一。”
葉明霜發現石阿朵確屬偶然，就算其他衙門去查，這也是事實。
虞瑾明頓了頓，又道：“微臣也是事後才得知，那位瓦依族遺孤竟與玄夢觀下的石窟祭台有關聯，隻是沒想到，羅禦史今日會在早朝上提及此案。”
瑜帝眉頭幾不可察地皺了一下，又問：“那玄夢觀那邊，有新發現嗎？”
瑜都轄內的大案，即便是監察司親審，瑜帝也極少過問細節，他隻看結果。
唯一的一次例外，是太子中毒一案，因為死的是他兒子。
這反常之舉讓虞瑾明心頭一凜。
銅柱內藏玄機是今早才發現的，陛下說的新發現，是指這事，還是抓獲虞崢一事？
祝方不在虞瑾明手裡，尚無證據能證明虞崢是被沈冕囚禁五年。
他若此刻道出此事，怕是會被沈冕反咬一口，聖上還會疑他與羅禦史勾結，針對沈冕。
虞瑾明決定先稟明銅柱一事。
“回陛下，微臣今日發現，祭台高處那銅柱是中空的，裡麵豎著一具棺木。”
他目光平靜地望向瑜帝，如實回稟，“臣尚未開棺，不敢貿然處置，便去請教了欽天監溫老大人。溫老大人建議將祭台挖開，臣已經安排人手開始動工。”
見他沒有隱瞞，瑜帝眼中掠過一抹暗芒，一個抬眼的功夫便迅速斂去。
“之前不就說祭台下挖出許多屍骨，出現棺木也不奇怪。你把手頭要緊的案子先理一理，至於這些旁枝末節，交給底下的人去做便是。”
虞瑾明垂首不語。
瑜帝語氣裡又添了幾分不耐：“另外，你查舊案朕不攔你，但禦史台當廷彈劾工部重臣，鬨得朝野沸沸揚揚，儘給朕添麻煩，這等事，往後少沾。”
聖上還是護著沈冕。
“臣謹記。”虞瑾明俯首應下。
就在虞瑾明入宮麵聖時，一行六名黑衣人悄無聲息地穿過黑市，抵達了石窟入口。
為首的是個方臉男子，他在入口處褪下黑衣，內裡竟穿著監察司的玄袍。
他大搖大擺地走向守衛。
值守司衛見是“自己人”，以為上頭有新命令，毫無防備地迎上去。
靠近的瞬間，方臉男子突然出手，寒光一閃，兩名值守司衛瞬間被割喉。
其餘黑衣人立時躥出，將屍首拖到角落藏好。
方臉男子以同樣的手法解決了兩波的守衛，悄然摸到祭台附近。
因拆除祭台，通道中堆滿青石塊。
一名黑衣人不慎撞到碎石，劃傷了腿，發出輕微聲響。
守在祭台處的司衛立刻警覺。
方臉男子見行蹤已露，立即衝殺上前。
五名黑衣人纏住值守的司衛，他縱身躍上高台。
火光下，銅柱的豁口暴露無遺，內裡那具方棺更添幾分詭異。
方臉男子從懷中掏出油紙包，裡麵不僅有鬆脂，還混了大量硝石與硫磺。
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