賈璉擢升正四品明威將軍的消息，如同插上了翅膀，飛快地傳遍了整個榮國府。先前因“逆案”傳聞而籠罩在府上的那層隱晦陰霾，似乎被這突如其來的浩蕩皇恩衝散了不少。下人們奔走相告，臉上洋溢著與有榮焉的喜氣，連走路都帶起了風。
賈母院中，更是歡聲笑語不斷。賈母摟著剛剛正式受封、換了嶄新四品武官袍服的賈璉，心肝肉兒地叫著，歡喜得眼淚都淌了下來：“我的兒！你可真是給祖宗爭氣了！這才出去多久？就立下這般大的功勞，升了四品官！往後看誰還敢小瞧咱們榮國府！”
王夫人、邢夫人、薛姨媽、李紈、三春姐妹並寶玉等皆在座，紛紛向賈璉道賀。寶玉看著英氣勃勃、官威初顯的璉二哥，隻覺得那身緋色官袍刺眼得很，遠不如從前穿家常衣裳來得順眼，心裡莫名有些煩悶，隻挨著賈母坐著，並不上前湊趣。
邢夫人臉上堆著笑，心裡卻像是打翻了五味瓶，又是酸又是澀。她雖是長房媳婦，賈璉的嫡母，可這兒子並非她親生，往日裡隻當是個不成器的，沒少在背後抱怨。如今賈璉驟然顯貴，她這做母親的麵上有光是不假，可一想到這榮耀與她並無多大乾係，反而是那死了的親娘留下的兒子出息了，這心裡就跟貓抓似的難受。嘴上說著“璉兒出息了，也是老爺和老太太的福氣”，眼神卻不由自主地瞟向坐在一旁、容光煥發的王熙鳳，見她那副掩不住的得意勁兒，更是堵得慌。
王熙鳳今日特意穿了一件大紅遍地金的襖子，梳著油光的頭，臉上薄施脂粉，眉眼間的風流利落更勝往日。她雖強自壓抑著，但那眼角眉梢漾開的笑意，以及指揮丫鬟婆子們端茶遞水、安排席麵時那股子乾脆爽利勁兒，任誰都看得出她內心的揚眉吐氣。聽著眾人對賈璉的誇讚，她隻覺得像三伏天喝了冰水一般暢快，往日裡因賈璉不成器而受的那些悶氣，此刻都煙消雲散了。這冤家，總算給她長了一回臉！
賈璉應對著眾人的誇讚，舉止得體，言談沉穩，既不過分謙卑，也無驕矜之色。他目光偶爾與王熙鳳對上，見她那雙丹鳳眼裡亮晶晶的，滿是壓抑不住的歡喜和一絲不易察覺的依賴，心中也不由得一軟。這個鳳辣子，平日裡爭強好勝，算計精明，此刻倒顯出了幾分小女兒情態。
熱鬨了好一陣，賈母畢竟年高，精神不濟，便讓眾人都散了，獨留下賈璉和王熙鳳說話。
待眾人退去，賈母拉著賈璉的手，細細端詳著他，歎道：“好孩子，在外頭吃苦了。我聽說那黑山凶險得很，匪徒又狡詐，你能平平安安回來，還立下大功，真是祖宗保佑。”說著，又看向王熙鳳，“鳳丫頭這些日子也懸著心，如今可算是能踏實睡個覺了。”
王熙鳳眼圈微微一紅，忙用帕子掖了掖眼角，笑道：“老祖宗說的是，隻要他平安回來，比什麼都強。”
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賈璉忙道：“讓老祖宗和……和她擔心了，是孫兒的不是。”他本想稱呼鳳姐，話到嘴邊，看著賈母和她期待的眼神，又改了口，雖未直接稱呼名字，但那語氣裡的緩和與親近，王熙鳳如何聽不出來？心中頓時一甜。
賈母滿意地點點頭，又壓低了些聲音問道：“璉兒，你老實跟老祖宗說，外頭傳的那些……什麼逆案，白蓮教的，究竟是怎麼回事？可會牽連到家裡？”
這才是賈母真正擔心的事情。天大的功勞，若是以家族的安危為代價，那寧可不要。
賈璉早已料到有此一問，從容答道：“老祖宗放心。孫兒此番是奉旨剿匪，發現的逆案線索也已全部上繳朝廷，陛下明察秋毫，自有聖斷。孫兒行事磊落，一心為國，不但無過，反而有功。陛下擢升孫兒，便是明證。隻要咱們府上謹守本分，不參與、不打聽，絕不會被牽連。”他這話說得滴水不漏，既安撫了賈母，也點明了要害——閉門謝客，安分守己。
賈母聞言，心中一塊大石才算落了地，拍著賈璉的手道：“好，好！你是個明白孩子，既如此，家裡你放心，有我和鳳丫頭看著，斷不會給你惹事。”
又說了會子話，賈母麵露倦色，賈璉和王熙鳳便伺候她歇下，一同退了出來。
兩人並肩走在回廊下，一時無話。夕陽的餘暉將兩人的影子拉得長長的。經過抄手遊廊時，王熙鳳終是忍不住，停下腳步，仰頭看著賈璉，燈光下，她眼中水波流轉，帶著幾分嗔怪，幾分後怕，低聲道：“你這狠心的冤家！那般凶險的地方，你也敢往裡闖！若是……若是有個萬一，你讓我……”後麵的話卻噎在喉頭，說不出來，隻化作一聲幽幽的歎息。
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