休沐結束，賈璉換上一身嶄新的四品武官袍服，騎著馬，帶著兩個長隨，往京營節度使衙門而去。一路上，但見街市繁華，人煙阜盛，與黑山深處的險惡荒涼恍如兩個世界。隻是這京城錦繡之下，暗藏的機鋒，未必就比那土匪窩子來得溫和。
行至衙門口，早有守門的兵士認得他，見他過來，忙不迭地躬身行禮，口稱“賈將軍”，態度恭敬中帶著一絲不易察覺的敬畏。賈璉微微頷首，將馬韁扔給長隨，邁步進了衙門。
今日並非大操演，而是例行點卯及軍務會議。賈璉雖是正四品明威將軍，但在京營這勳貴雲集、將星璀璨之地，品級算不得頂尖。然而，他如今是陛下親口擢升、牛繼宗麵前的紅人，更是攜剿滅黑山匪患、揭破白蓮教陰謀之大功而來，身份自然不同。一路行來，遇到的各級將領，無論品階高低，皆主動與他打招呼，神色各異，有羨慕，有欽佩，亦有審視與探究。
點卯廳內，已有不少將領到了，三三兩兩聚在一處低聲交談。見賈璉進來，廳內靜了一瞬，隨即各種目光便聚焦在他身上。賈璉麵色如常，目光掃過眾人，與幾個麵熟的中下層軍官點頭示意，便尋了自己的位置站定——以他如今的品階，已可在廳內有一席之地，而非如從前那般站在末位。
不多時，牛繼宗在陳瑞等幾位高級將領的簇擁下，大步走了進來。眾人立刻肅立。牛繼宗目光如電，在廳內掃視一圈，在賈璉身上略一停頓，微微頷首，隨即走到主位坐下。
例行點卯，核查各營人員、軍械、馬匹情況，一切如常。隻是氣氛比往日更顯凝重幾分。點卯完畢，牛繼宗並未立刻宣布散班，而是沉聲開口道：“黑山剿匪之事，已近尾聲。賈璉將軍居功至偉，陛下已有明旨嘉獎，此乃我京營之榮！”
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眾將目光再次投向賈璉，齊聲道：“恭喜賈將軍！”聲音洪亮，卻心思各異。
牛繼宗抬手虛按，繼續道：“然，匪患雖除，餘波未平。白蓮妖人，陰魂不散，其圖謀甚大，朝廷已命三司嚴查。我等身為京營將士，拱衛京畿，責任重大！自即日起，各營需加強戒備，嚴格巡查，對往來人員、貨物，尤其要仔細盤查，嚴防奸細混入，杜絕任何疏漏！若有玩忽職守者，軍法從事！”
“末將等遵命！”眾將凜然應諾。誰都明白，這不僅僅是尋常的防務命令，更是與那場剛剛揭開一角的逆案緊密相關。一時間，廳內氣氛更加肅殺。
牛繼宗又部署了幾項具體的防務調整和演練計劃，這才宣布散班。眾將領紛紛離去，不少人經過賈璉身邊時，都客套地拱手道賀，或是邀他有空飲酒敘話，態度比以往熱絡了許多。
賈璉一一客氣回應，心中卻如明鏡一般。這些示好，有多少是衝著他的軍功，有多少是衝著他簡在帝心的勢頭，又有多少是別有用心，尚需時間觀察。
“賈將軍，請留步。”一個聲音在身後響起。賈璉回頭，見是參將陳瑞。
“陳參將。”賈璉拱手。
陳瑞走到他身邊，與他並肩向外走去，低聲道：“賈將軍，大帥有令，關於白蓮教一案，京營需全力配合三司。你前番繳獲的那些證物，尤其是那本密冊，三司那邊希望能儘快看到譯文。你可有進展？”
賈璉搖了搖頭：“那‘隱墨’需特殊藥水方能顯現，烈酒或可一試，但需尋個穩妥的地方和懂行的人操作，以免損毀證物。末將已在設法。”
陳瑞點了點頭：“此事機密，不宜外傳。你若需人手或地方，可直接稟報大帥，或來找我。切記，穩妥為上。”
“末將明白，多謝陳參將提點。”
陳瑞看了他一眼，意味深長地道：“賈將軍，你如今風頭正勁，不知多少人盯著。行事需更加謹慎，京營雖大，卻也非鐵板一塊。”說罷，拍了拍他的肩膀，先行離開了。
賈璉站在原地，品味著陳瑞話中的深意。京營非鐵板一塊……這是在提醒他，營內派係林立，有人可能會因他崛起而感到威脅，或是想借他這股東風，亦或是……與那白蓮教有所牽連？
他深吸一口氣，隻覺得這京城之局，比之黑山的刀光劍影，更為錯綜複雜。力量，並不僅僅體現在拳腳之上。
回到自己的值房——如今他已有一間獨立的、頗為寬敞的值房。剛坐下沒多久，親兵便來報：“將軍，營外有三人求見，自稱姓韓，說是與將軍有約。”
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