北靜王南逃欲抓寶釵為質，賈璉率軍北上追捕，而寶釵正從金陵出發往京城去。三日後的清晨，南北兩條官道上，三方人馬都在疾行。
金陵往北的官道上，一輛青布馬車不緊不慢地行駛著。
車內，寶釵正與青鸞、雲鶴商議行程。鶯兒坐在一旁，懷中抱著裝有《九轉玄功》上卷的包袱，神色緊張。
“按照這個速度，再有兩日便能到揚州。”雲鶴道長掀開車簾看了看天色，“不過這幾日天氣轉陰，恐怕要下雨，行程會耽擱。”
青鸞手握長劍，閉目養神，忽然睜眼：“前麵有殺氣。”
馬車應聲而停。車夫老張的聲音傳來：“姑娘，前麵路中間倒著一棵大樹，把路堵死了！”
寶釵與青鸞對視一眼，青鸞低聲道：“我去看看，你們留在車內。”
她跳下馬車，隻見前方十丈處，一棵合抱粗的大樹橫臥官道，斷口整齊，顯然是被人故意砍斷的。路旁密林寂靜無聲，連鳥鳴都聽不見。
“出來吧。”青鸞冷聲道，“藏頭露尾，算什麼好漢。”
林中傳來笑聲，五個黑衣人躍出，將馬車圍住。為首的是個獨眼漢子，手持鬼頭刀，獰笑道：“這位女俠好眼力。不過今日之事，與你無關。隻要交出車內那位薛姑娘，我們便放你們一條生路。”
青鸞劍已出鞘：“若我不交呢？”
“那就別怪我們不客氣了！”獨眼漢子一揮手，“兄弟們，上！”
五人身手不凡，配合默契，兩人攻向青鸞，三人直撲馬車。青鸞劍法雖高，一時也被兩人纏住。
“姑娘小心！”車夫老張拔出短刀，擋住一個黑衣人，但他年老體弱，不過三招就被踢飛。
另兩個黑衣人掀開車簾，伸手抓向寶釵。雲鶴道長拂塵一掃，擊退一人，但另一人已抓住寶釵手臂！
“放手！”寶釵急中生智，從懷中掏出一包藥粉撒去。那黑衣人猝不及防，眼睛被迷，慘叫後退。
但這時，林中又衝出十餘人，將馬車團團圍住。獨眼漢子狂笑：“薛姑娘，乖乖跟我們走吧！王爺說了，隻要你配合，絕不傷你性命！”
寶釵臉色發白，卻強自鎮定：“你們是北靜王的人？”
“不錯！”獨眼漢子得意道，“王爺早料到你會北上，特命我等在此等候。薛姑娘，賈璉害得王爺丟了京城基業，你說，王爺會怎麼對他心愛的女人？”
青鸞聞言大怒，劍勢陡然淩厲，竟一劍刺穿對手咽喉，反身殺向獨眼漢子。但她被七八人圍攻，一時難以脫身。
眼看寶釵就要被擒，忽然遠處傳來馬蹄聲！一隊騎兵疾馳而來，約有二十騎，當先一人高呼：“住手！光天化日，竟敢劫道！”
騎兵轉眼即至，為首的是個年輕將領，二十出頭，麵如冠玉，眉宇間有股英氣。他見黑衣人圍攻女子，二話不說，挺槍便刺。
這隊騎兵訓練有素，雖隻二十人，卻如虎入羊群，殺得黑衣人措手不及。獨眼漢子見勢不妙，虛晃一刀，吹了聲口哨，帶著殘餘手下鑽入密林跑了。
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青鸞欲追，那年輕將領攔道：“女俠莫追，林深樹密，恐有埋伏。”
他下馬來到車前，拱手道：“在下林如海，揚州守備。奉命巡查官道，正遇此事。幾位受驚了。”
寶釵掀開車簾，盈盈一禮：“多謝林將軍救命之恩。小女子薛寶釵，這兩位是青鸞女俠和雲鶴道長。”
林如海一怔：“薛寶釵？可是金陵薛家的千金？”
“正是。”
林如海神色變得恭敬：“原來是薛姑娘。末將曾受賈侯爺恩惠，在江南剿匪時，侯爺救過末將一命。不知薛姑娘此行是……”
寶釵猶豫片刻，輕聲道：“我欲往京城尋璉二哥，有要事相告。”
林如海正色道：“薛姑娘，如今路上不太平。北靜王叛逃，其黨羽四處活動，專找與侯爺有關之人下手。末將願護送姑娘一程，至少到揚州地界。”
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