看看那些‘元老會’的蠢貨們，現在像熱鍋上的螞蟻一樣團團轉。他們以為把持了幾萬年的權力是鐵打的？哼，早就該有人給他們點顏色看看了！”
在這些真正的貴族眼中，星河聯邦的所謂“高層”、“元老會”、“五老星”，不過是他們推選出來、替他們管理龐大產業的“高級管事”。聯邦的存亡，對他們而言，更像是一個自己控股的公司是否要進行破產重組。如果這個公司因為管理層的醜聞而麵臨崩潰，他們或許會感到一時的困擾，但絕不會感到恐懼。
“對我們來說，聯邦解體，未必是壞事。”那位中年貴族放下酒杯，眼神變得深邃：“現在的聯邦，已經太過臃腫，規矩太多。那個‘開拓者計劃’，雖然為我們提供了源源不斷的資源和低成本的勞動力，但手段實在太粗糙，留下的把柄也太多。如果能夠借此機會，讓這個腐朽的‘聯邦’徹底崩潰，所有秩序都回歸到原始的‘星主’時代……”
“那才是真正的黃金時代！”胖貴族興奮地一拍大腿：“沒有了聯邦那些條條框框的束縛，我們這些貴族，才能真正地、毫無顧忌地掌控自己領地內的一切！那些礦星，那些農場，那些工廠，全都是我們的私產！我們想怎麼用，就怎麼用！”
“沒錯。”貴婦用羽扇掩住半邊臉，露出一雙精明的眼睛：“現在這場混亂，正是重新洗牌的最佳時機。那些自以為是的‘星主’和‘領主’，不過是和我們簽了契約的‘高級打手’。等聯邦這艘破船徹底沉了，契約也就自動作廢了。到時候，我們想要誰當星主，誰就能當；想收回誰的領地，誰就得乖乖交出來。”
“而且……”她壓低了聲音，帶著一絲蠱惑：“這場混亂，正好可以幫我們清除掉一些不聽話的、或者知道太多內幕的‘管事’。等一切塵埃落定，我們再用我們手中掌握的真正的資源和力量，建立起一個新的、更‘高效’的秩序。到那時，我們不再是幕後的‘看客’，而是真正台前的‘主人’。”
他們討論得興致勃勃，仿佛外麵那場足以讓無數人家破人亡的動蕩，隻是一場幫助他們掃清障礙的、酣暢淋漓的大掃除。星球的淪陷、政府的癱瘓、開拓者們的血淚，在他們眼中，不過是權力棋盤上幾顆暫時偏離了位置的棋子。隻要棋盤還在，他們就有信心和手段，在遊戲重新開始後，將一切撥回對他們最有利的軌道。
這就是星河聯邦真正的統治階級——那些古老的、傳承了數萬年的貴族世家。他們早已超脫了普通聯邦公民的範疇，他們的利益，不依附於“聯邦”這個特定的政治實體，而在於對資源、對力量、對知識的壟斷。他們樂於見到舊秩序的崩塌，因為隻有混亂，才能讓他們渾水摸魚，攫取更大的利益。
正是這種置身事外、甚至樂見其成的冷漠姿態，徹底斷絕了聯邦政府尋求和平解決的最後一絲可能性。聯邦政府原本還指望能調動一些直屬的、由貴族提供資金的精銳部隊來維持秩序，但貴族們的袖手旁觀，讓他們連這最後一點武力支援都落空了。
神諭星環議事廳內，關於“默示錄”計劃的爭論，在枯木離開後並未停止，但氣氛已從激烈的爭吵，變成了絕望的沉默。
鐵麵失魂落魄地坐在椅子上，喃喃自語：“完了……全完了……那些貴族……他們就眼睜睜看著聯邦崩潰……他們也配叫‘聯邦’的一員？”
“他們從來都不是。”雪蓮冷冷地說道，她的目光落在全息星圖上，那上麵，代表“混亂”的紅色光點，已經幾乎覆蓋了整個星河聯邦的疆域。“在他們眼裡，我們，包括我們這些‘五老星’，都隻是為他們管理產業的家奴。現在家奴出了問題，他們當然樂得看笑話，甚至期待換一批更聽話的‘主管’。”
“那我們怎麼辦？”幻姬的聲音帶著哭腔：“枯木啟動了默示錄，一旦古神胚胎被釋放，那將是比現在這場暴動恐怖一萬倍的災難！到時候，一切都無法挽回了！”
“我們現在麵臨的選擇，已經不多了。”巨錘沉聲說道，他的聲音裡壓抑著熊熊怒火：“繼續抵抗，我們手裡的力量正在瓦解，連一天都撐不下去；向暴動人群投降，那些失去了親人的人，絕不會放過我們；啟動默示錄，我們或許會遺臭萬年，但至少……能讓聯邦的崩潰，拖得更久一些。”
“讓聯邦的崩潰拖得更久？”雪蓮發出一聲無意義的輕笑，那笑聲裡充滿了疲憊和絕望：“枯木啟動默示錄，根本不是為了保住聯邦！他是為了保住他自己！他想用一場更大的災難，來掩蓋他和他那個小圈子的罪行！”
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