火山口近在眼前。
硫磺煙霧濃稠如乳，從環形山口不斷湧出，將上方天穹染成病態的昏黃。
熱浪形成肉眼可見的扭曲氣柱，貼著山體向上蒸騰，發出低沉而持續的嗡鳴。
空氣乾燥得能舔出灰燼的味道。
許清安與慧明在山脊陰影處停步。
從這裡向下俯瞰，火山口內部景象依稀可辨。
那是一個直徑超過千丈的巨碗狀凹陷。
碗底並非想象中翻騰的岩漿湖，而是一片相對平整的黑色岩台。
岩台表麵布滿龜裂，裂縫中透出暗紅色的微光，如同大地皮膚下流淌的熔岩血脈。
岩台中央，矗立著一座高約十丈的古老祭壇。
祭壇呈四方基座、圓頂結構，通體由某種青黑色石材壘成，表麵刻滿繁複到極致的符文。
此刻，那些符文正間歇性閃爍幽藍光澤，與裂縫中透出的地火紅光相互映照，形成詭異的光影交替。
但許清安的目光並未停留在祭壇上。
他看向祭壇四周。
岩台上，已經有人了。
左側岩台邊緣，五道身影靜靜站立。
他們皆身穿月白色寒冰紋長袍，領口繡著雪花徽記，周身散發出一股與熾熱環境格格不入的凜冽寒氣。
為首的是個麵容冷峻的年輕男子，銀發如雪，背負一柄通體晶瑩的冰晶長劍，劍未出鞘，卻已有霜華在劍鞘表麵凝結。
北冥寒域。
右側三十丈外，則是另一群人。
約七八個，裝束雜亂，但大多赤裸上身，皮膚呈古銅色，肌肉賁張，體表有青黑色圖騰紋身。
為首的是個獨眼巨漢，身高九尺，肩上扛著一柄門板似的闊刃大刀，刀身纏繞著肉眼可見的青色風旋。
嘯風部妖族。
兩隊人馬相隔五十餘丈，各自占據一方，彼此間並無交流，但氣氛緊繃如弓弦。
空氣中，寒氣與熱浪對衝形成的白色霧流，與妖族周身鼓蕩的青色風旋交織撕扯，發出嗤嗤厲響。
而祭壇正麵，那片相對開闊的區域，此刻空無一人。
那是留給第三方的位置。
或者說，是留給所有後來者的——戰場。
“阿彌陀佛。”慧明低誦佛號，“寒域修冰，妖族禦風，皆非此地的善主。他們能先你我抵達，實力不容小覷。”
許清安沉默觀察。
北冥寒域五人站位看似鬆散，實則暗合某種陣法。
五人氣息隱隱相連，寒氣交織成網，將周圍三丈內的地火熱力儘數排開，形成一片小小的“寒域”。
那銀發青年更是氣息沉凝如淵，雖隻是道體路中期頂峰，但給人的威脅感，不亞於後期。
嘯風部妖族看似粗獷，實則警惕異常。
那獨眼巨漢雖扛刀而立，但雙足微分，重心沉穩，隨時可以暴起。
其餘妖族或坐或立，位置卻隱隱封鎖了所有可能靠近祭壇的路徑。
他們身上那些圖騰紋身在熱浪中微微發亮，顯然並非裝飾，而是某種激發力量的秘紋。
“他們在等。”許清安緩緩道。
“等什麼？”慧明問。
“等其他持有信物的人，或者……”許清安目光掃過祭壇，“等祭壇完全激活。”
話音未落，祭壇忽然一震！
青黑色石體表麵，所有符文同時亮起！
幽藍光芒大盛，化作一道光柱衝天而起，直貫雲霄！
光柱與火山口噴湧的硫磺煙柱交融，在天空中形成一圈圈擴散的光暈。
與此同時，祭壇基座前方三丈處，地麵裂開三道縫隙。
三道石碑，緩緩升起。
石碑高約一丈，材質與祭壇相同。
左碑刻滿冰霜紋路，中碑是古樸的火焰圖騰，右碑則是一道道流轉的風紋。
三碑呈品字形排列，各自散發出冰、火、風三種截然不同的法則波動。
北冥寒域與嘯風部的人同時動了。
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