冰冷。黑暗。缺氧。
還有意識邊緣不斷擴大的、如同墨汁滴入清水般的昏沉。
林寒感覺自己像是被浸泡在萬載寒冰鑿成的棺材裡，每一個毛孔都在向體內灌輸著刺骨的寒意。肺葉火燒火燎，每一次試圖呼吸，湧入鼻腔和口腔的隻有冰冷渾濁的暗河水，帶著濃重的土腥和鐵鏽味。耳膜被水壓壓迫得嗡嗡作響，水流奔湧的轟鳴聲變得遙遠而扭曲。
唯有胸口那一小塊緊貼著肌膚、散發著微弱暖意的淡金色碎片，以及丹田內那絲剛剛誕生、如同風中殘燭般搖曳不定的“星土混沌之力”，還在頑強地維繫著他即將崩潰的意識，以及背上吳鐵匠那縷微弱到幾乎隨時會斷的生機。
碎片傳來的方點陣圖，如同烙印般刻在識海中，清晰地指向斜上方某處——那是“地眼”的方向，也是此刻他認為唯一的生路。根據圖示，沿著這條水道繼續逆流向上數百丈，應該會有一處水位較淺、甚至有空氣的岔道或地下空洞。
但“數百丈”這個距離，在眼下，無異於天塹。
體力早已透支，重傷未愈，新獲得的力量尚未熟悉且微弱不堪。揹著吳鐵匠在這湍急、黑暗、充滿未知的水下潛行，每一步都像是在刀尖上跳舞，與死神賭博。
他咬緊牙關，幾乎是用意誌力強行驅動著麻木的四肢，遵循著方點陣圖的指引，在伸手不見五指的水中艱難地劃動。水流時而平緩，時而湍急，偶爾有冰冷的水下暗流如同無形的巨手，將他推向未知的岔路或危險的巖壁。他隻能憑藉著碎片帶來的微弱方向感和對水流變化的敏銳（混沌靈力增強的感知），一次次調整，一次次險之又險地避開那些水下裂縫和尖銳的礁石。
不知過了多久，也許隻是短短數十息，也許漫長得像一個世紀。林寒的意識已經開始模糊，眼前陣陣發黑，四肢的動作也越來越機械、越來越無力。背上的吳鐵匠似乎完全失去了重量，又彷彿重如泰山，拖拽著他不斷下沉。
就在他感覺肺部快要炸開、即將徹底失去意識的剎那——
前方，水流的速度似乎突然減緩了！而且，頭頂上方，似乎……有了一點極其微弱的、不同於水底絕對黑暗的朦朧光影？
林寒精神猛地一振，求生本能爆發出最後的力量，他奮力向上劃去！
“嘩啦——！”
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這個過程極其緩慢，且對林寒的消耗也不小。但他別無選擇。
時間在寂靜和療傷中悄然流逝。溶中隻有水滴從鐘石上落下的“嘀嗒”聲，以及兩人微弱的呼吸聲。
不知過了多久，也許是半個時辰，也許更久。林寒覺自己恢復了一些氣力，傷也被暫時穩住。而吳鐵匠，在碎片能量和林寒靈力的雙重作用下，那層籠罩在臉上的死氣似乎又淡化了一，雖然依舊昏迷，但氣息似乎……稍微強健了那麼一點點？
就在這時，林寒耳朵微微一。
他聽到，除了水滴聲，從溶深那條黑暗的斜坡通道中，似乎傳來了……極其細微的腳步聲？還有……抑的談聲？
不是水流聲，也不是岩石自然剝落的聲音！是人的聲音！
林寒瞬間繃了神經，立刻停止療傷，將碎片迅速收起，同時屏住呼吸，將自氣息收斂到極致，並小心翼翼地將吳鐵匠拖到岩石斜坡上一較為凹陷、有鐘石遮擋的影裡。
他伏低，如同捕獵前的豹子，目銳利地投向那條黑暗的通道口，混沌靈力運轉至雙耳，全力傾聽。
，是兩個人，步伐沉穩，顯然修為不弱。談聲也斷斷續續飄來：
