”
隊員們迅速而安靜地潛入樓內。他們沒有去敲門，而是用一種微型設備貼在門鎖上，幾秒鐘後，看似堅固的防盜門就無聲地打開了。
當蔣影走進林默的出租屋時，一股濃烈的消毒水味撲麵而來。
房間裡空空蕩蕩，除了最基本的家具，什麼都沒有。床上很整潔，但能看出有人不久前睡過的痕跡。整個房間被打掃得異常乾淨，乾淨得……就像是在刻意掩飾什麼。
“組長，”一名隊員拿著一個儀器走過來，低聲報告，“空氣采樣分析，房間內多種清潔劑和消毒劑濃度超標。但是……我們依然檢測到了微量的目標DNA碎屑，主要集中在床鋪和衛生間。他在這裡住過，而且剛離開不久。”
蔣影點了點頭，目光掃過整個房間。她走到床邊，伸出戴著手套的手，輕輕摸了一下床單。是涼的。
“他很警惕，”蔣影的聲音裡聽不出一絲情緒，“他知道我們在找他，甚至可能知道我們掌握了他的生物信息。他試圖清理痕跡，但這恰恰證明了他的外行。真正的高手，會製造上百個假的痕跡來迷惑我們，而不是把一個地方打掃得像個犯罪現場。”
“索恩博士的側寫果然沒錯，”另一個隊員接口道，“目標雖然擁有神一樣的力量，但他的思維模式，依然停留在‘人’的層麵。他會緊張，會犯錯。”
“‘人’？”蔣影冷笑了一聲，她走到那扇緊閉的、沒有窗戶的牆壁前，用手指輕輕敲了敲，“一個在數據庫裡不存在的‘人’？一個能憑空修改物理法則的‘人’？別太傲慢了。把他當人看，我們會死得很慘。”
她的目光停留在那本被遺留在床上的《理想國》。這是整個房間裡，唯一一件看起來與“生存”無關的東西。
“把這本書帶走，進行全方位掃描和分析。”她命令道，“還有，通知索恩博士，‘塗鴉’已經脫殼了。他現在是一條藏在城市裡的蛇。而且，是一條知道獵人已經進山的蛇。”
平板電腦上，傳來索恩博士那略帶興奮的聲音：“精彩！太精彩了！這意味著什麼？這意味著他不是一個被動的‘現象’，他有主觀能動性！他在和我們博弈！蔣，我需要你活捉他，不惜任何代價！想象一下，我們將在他身上解開現實的終極奧秘！”
“我會儘力，博士。”蔣影關掉了通訊，眼神卻變得更加冰冷。
她不關心什麼終極奧秘。她的任務，是解除威脅。而這個代號“塗鴉”的目標，是她職業生涯中遇到的，最詭異、最無法預測的威脅。
城市的另一端，一家二十四小時營業的網吧裡。
林默縮在最角落的沙發座上，麵前的電腦屏幕上播放著一部老舊的電影，但他一個字都沒看進去。他戴著耳機，但裡麵沒有任何聲音，隻是為了隔絕周圍的噪音，也為了讓自己看起來更像一個通宵打遊戲的普通年輕人。
他逃出來了，暫時安全了。
城中村那種地方，監控探頭比野貓還多，但線路錯綜複雜，管理混亂，很多都是擺設。他利用這一點，在幾個監控死角之間穿梭，成功擺脫了可能存在的追蹤。
他現在麵臨著兩個，不，是三個巨大的難題。
第一，來自“人類觀測陣線”的追捕。這是一個專業的、擁有超前科技的組織。他們有他的DNA，即便他現在躲在網吧裡，隻要他使用任何需要身份認證的服務，甚至隻是在路邊買一瓶水留下了指紋，都有可能被追蹤到。他現在是一個“幽靈”，必須時刻保持幽靈的狀態。
第二，來自蓋亞的“錨”。那個鬼東西像個跗骨之蛆，隻要他敢進行大規模的規則改動，就一定會循著“異常”的波動找過來。上一次他能僥幸逃脫，是因為他足夠果斷，也足夠幸運。下一次，他未必還有這樣的機會。
第三，也是最要命的，他太虛弱了。精神力的透支，讓他現在感覺整個世界都像蒙上了一層毛玻璃，模糊而不真切。他的大腦像生了鏽的齒輪，每一次轉動都伴隨著痛苦的呻吟。他需要休息，需要補充能量，但他沒有時間，也沒有安全的地點。
這真是一個該死的悖論。他需要力量來確保安全，但使用力量會讓他陷入更大的危險。他想躲避人類的追蹤，卻又不得不藏身於人類最密集的地方。
雙線作戰，腹背受敵。
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