咖啡杯，滾燙的液體滑入喉嚨，一股暖流瞬間驅散了身體裡的一部分寒意。但這杯咖啡，似乎還有別的作用，他那因為精神力透支而混亂的思緒，竟然開始變得清晰起來。
“觀察是交易的前奏。我需要評估我客戶的支付能力，以及他所帶來‘貨物’的價值。”教授重新拿起那塊絨布，擦拭著另一隻杯子，動作優雅得像個貴族。“說吧，年輕人。你這次又想從我這裡買走什麼？是某個安全屋的地址，還是一個能讓你偷渡到國外的假身份？”
林默搖了搖頭，他直視著教授的眼睛，一字一句地說道：“我不想再跑了。我想買的，是反擊的方法。”
教授擦拭杯子的手停頓了零點一秒。
“反擊？”他似乎覺得有些好笑，嘴角勾起一抹微不可查的弧度，“反擊誰？那些追在你身後的凡人組織？還是……別的什麼？”
“全部。”林默的聲音不大，但異常堅定，“包括那個東西。”
他停頓了一下，似乎在尋找一個合適的詞語，最後，他選擇了一個最直觀的描述：“蓋亞派來‘修正’我的那個程序……那個‘錨’。”
“錨”這個詞一出口，整個咖啡館裡那低沉的鯨鳴聲似乎都出現了一瞬間的凝滯。角落裡那個由陰影構成的客人，讀報的動作停了下來。那個戴著鐵手套的騎士，也緩緩抬起了頭。
教授臉上的那一絲笑意徹底消失了，取而代之的是一種極度嚴肅，甚至可以說是凝重的表情。他放下杯子，身體微微前傾，金絲眼鏡後的雙眼緊緊地盯著林默。
“你知道你在說什麼嗎？”他的聲音壓得很低，“‘錨’不是你可以拿來當做交易籌碼的談資。它是禁忌，是所有異常體的終極噩夢。上一個提到它的家夥，第二天就被發現變成了一尊鹽雕，連靈魂都被固化在了裡麵。”
“我知道。”林默的臉上露出一絲慘笑，“因為就在十分鐘前，它剛剛‘撫摸’過我所在的那條巷子。我能活下來，隻是因為它暫時還不想，或者說不屑於直接抹除我，它更享受獵殺的過程。”
這下，教授徹底沉默了。
他盯著林默看了很久，那目光仿佛能穿透皮肉，直視他的靈魂。林默毫不畏懼地與他對視，將自己的絕望、瘋狂和僅存的鬥誌，赤裸裸地攤開在對方麵前。
他知道，這是他唯一的籌碼。一個被“錨”盯上的“規則重構者”的情報，其價值無可估量。對於教授這種以收集信息為樂的怪物來說，這不啻於一份最頂級的美味佳肴。
“……有意思。”良久，教授重新靠回了椅背上，臉上恢複了那種玩味的笑容，“真是太有意思了。一個同時被‘人類’和‘蓋亞’盯上的樣本，就像一個同時被兩種致命病毒感染的培養皿。我很好奇，你最終會催生出什麼樣的‘抗體’。”
他推了推眼鏡：“好吧，我承認，你帶來的‘貨物’，價值很高。那麼，說出你的要求。‘反擊的方法’……這個說法太籠統了。我這裡不賣‘奇跡’，隻賣‘信息’。”
“告訴我，我要怎樣才能擺脫‘錨’的鎖定？或者，怎樣才能……毀了它？”林默的拳頭在吧台下悄然握緊。
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“毀了它？嗬嗬……”教授笑了，笑聲裡充滿了憐憫，“年輕人，你的勇氣可嘉，但認知卻錯得離譜。‘錨’不是一個個體，它是一種現象，是蓋亞意誌的延伸，是世界規則的具現化。你怎麼能毀掉一種現象？就像你無法殺死‘風’，也無法摧毀‘引力’一樣。”
看著林默眼中閃過的一絲絕望，教授話鋒一轉：“你雖然無法摧毀它，但……你可以乾擾它。讓它變得遲鈍，甚至在短時間內，讓它找不到你。”
林默的眼睛瞬間亮了起來。
“怎麼做？”
“在回答你這個問題之前，按照規矩，我需要先驗貨。”教授的指尖在吧台上輕輕一點，“我需要關於‘錨’最直接、最原始的信息。你被它‘撫摸’時的全部感受，你對它能力的解析，你被它鎖定時的那種感覺……所有的一切。我要你把這段記憶，作為交易的定金。”
林默毫不猶豫地點了點頭：“可以。”
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