“悖論”咖啡館。這名字聽起來就像個蹩腳的哲學玩笑，可當你真正推開那扇門，就會發現它遠比玩笑要嚴肅得多。
門是那種老式的黃銅把手木門，上麵掛著“營業中”的牌子，木頭已經舊得看不出原來的顏色。林默在門口站了足足三分鐘，像是在做一個重大的決定。他不是在猶豫，而是在觀察。觀察門縫裡透出的光線，觀察人行道上每一塊磚的紋路，觀察街角那隻打盹的橘貓是不是蓋亞安排的監視器。和“錨”的那一戰，像一把淬了冰的刀，把他靈魂裡所有天真和鬆懈的部分都刮掉了，隻剩下光禿禿的警惕。
他終於推開了門。
沒有風鈴聲。或者說，有，但那聲音像是從水底傳來，沉悶，遙遠，不真實。門內的空間比外麵看起來要大得多，而且光線昏暗，空氣裡彌漫著一股混合了咖啡、舊書和某種不知名香料的味道。很安神，也很詭異。
這裡沒有尋常咖啡館的嘈雜。客人們三三兩兩地坐著，但彼此之間仿佛隔著一層看不見的玻璃。一個男人在低頭看報紙，報紙上的文字像活物一樣緩緩蠕動；一個女人在攪拌杯子裡的咖啡，那咖啡的漩渦中心，似乎有星雲在生滅。他們都是“異常”，是蓋亞係統裡的一個個小小的錯誤代碼，在這裡尋求片刻的安寧。
林默的目光掃過全場，最後落在了吧台後麵。那裡站著一個男人，正在用一塊白布慢條斯理地擦拭著一個高腳杯。他看起來五十多歲，頭發梳理得一絲不苟，戴著一副金絲眼鏡，穿著得體的侍者服。他就是“教授”。
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林默走過去，在吧台前坐下。
“一杯水。謝謝。”他的聲音有些沙啞，精神力的過度透支讓他的身體還處在一種虛弱的臨界狀態。
教授抬起頭，鏡片後的眼睛平靜無波，像兩口深不見底的古井。他沒有問林默要冰的還是常溫的，隻是放下了杯子，轉身從一個古樸的龍頭裡接了一杯水，推到林默麵前。
“你的‘信標’很不穩定。”教授開口了，聲音溫和，卻帶著一種能洞穿人心的力量。“像是剛剛從一場大風暴裡逃出來。不，更像是你把自己的一部分扔進了風暴，才換來片刻的喘息。”
林默握著杯子的手緊了一下。他知道，在這個地方，在這個男人麵前，偽裝是徒勞的。這裡是規則的扭曲點，是蓋亞監控的盲區，而教授，就是這個盲區的管理員。
“我來做交易。”林默開門見山。
“哦？”教授扶了扶眼鏡，露出一個感興趣的表情。“說說看。‘悖論’從不拒絕任何有價值的交易。前提是，你得有等價的東西來換。”
“我知道‘錨’的存在。”林默盯著教授的眼睛，“我見過他，和他交過手，並且活下來了。我想，這份情報應該值點什麼。”
教授擦杯子的動作停頓了千分之一秒。一個可以忽略不計的細節，但林默捕捉到了。他知道自己賭對了。這些零散的、躲藏在陰影裡的“異常者”，最恐懼的就是蓋亞的專殺程序。
“活下來……”教授輕聲重複著這個詞，像是在品嘗一道珍饈，“有趣。非常有趣。蓋亞的‘免疫體’可不是什麼友善的訪客。它們是世界的抗體，存在的唯一目的就是清除像你我這樣的‘病毒’。你能活下來，說明你這個‘病毒’的變異方向，很特別。”
“我需要知道，是誰把我的位置信息泄露出去的。”林默的聲音冷得像冰，“‘錨’來得太快，太準。這不是巧合。”
教授笑了，那笑容裡帶著一絲讚許，也有一絲憐憫。“你終於開始像個真正的‘玩家’，而不是一個被追趕的‘獵物’了。知道懷疑身邊的人，是活下去的第一步。但信息，是有價格的。”
“價格是什麼？”
“你和‘錨’交手的全過程。每一個細節，你看到的，你聽到的，你感受到的，你如何修改規則，他又如何固化規則，以及……你最後是如何逃脫的。”教授的眼睛裡閃爍著一種近乎貪婪的求知欲，“我需要這些數據，原始的，未經過你主觀處理的記憶數據。”
林默沉默了。交出記憶，等於把自己最核心的秘密和最狼狽的瞬間，赤裸裸地展現在對方麵前。這是一種巨大的風險。但看著教授那雙仿佛能看透一切的眼睛，他知道自己沒得選。
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