意識像是沉在深海裡的一塊石頭。沒有光，沒有聲音，隻有無儘的、粘稠的黑暗和下墜感。疲憊，不是身體上的，而是靈魂層麵的，仿佛構成他存在的每一個基本粒子都在叫囂著要罷工、要休眠、要回歸虛無。這大概就是精神力被徹底榨乾的感覺，比死還難受，因為你還能清晰地感知到自己的“空”。
不知過了多久，一絲微弱的光刺破了這片黑暗。緊接著，是某種氣味。不是醫院的消毒水，也不是旅館的香氛，而是一種……很老舊的味道。像是把一本書放在乾燥的閣樓裡塵封了一百年，紙張、油墨和時光混合在一起，沉澱出的那種獨特的、讓人心安的氣息。
林默的眼皮顫抖著，費了九牛二虎之力才掀開一條縫。模糊的視野裡，是一個陌生的天花板。不是木質，也不是水泥，而是一種溫潤如玉的灰色岩石，上麵有著天然形成的、如同水墨畫般的紋理。
他試著動了動手指，一種被抽空後的酸軟感從每一條神經末梢傳來。他偏過頭，打量著自己身處的環境。一間非常……簡單的房間。除了他躺著的這張同樣由岩石打磨而成的床，就隻有一張石桌，兩把石凳。牆壁上沒有窗，唯一的光源來自天花板中心一塊散發著柔和白光的晶石。
這裡給人的感覺不像囚室，更像是一間苦修士的禪房。充滿了禁欲和與世隔絕的氣息。
“醒了？”
一個聲音響起，平靜，蒼老。林默循聲望去，那個被稱為“長老”的老人，正坐在一張石凳上，手裡捧著一杯似乎是熱茶的東西，霧氣嫋嫋。他還是那身樸素的灰色長袍，臉上溝壑縱橫，眼神古井無波。
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林默掙紮著想坐起來，但身體完全不聽使喚。老人似乎看出了他的窘迫，但並沒有上前的意思，隻是淡淡地說：“別白費力氣了。你透支的是‘存在’的根基，不是體力。睡了三天，能醒過來，已經算是天賦異稟了。”
三天？
林默心裡一驚。他最後的記憶，是自己定義了“最終解釋權”後，精神力崩潰，然後……然後好像看到那個沉默的女守墓人朝他伸出了手。
他的目光下意識地在房間裡搜索，但除了這個老人，再無旁人。
“你們……想怎麼樣？”林默的聲音乾澀沙啞，像是被砂紙磨過。他心裡很清楚，自己現在就是砧板上的魚肉，毫無反抗之力。對方是殺是剮，全憑一念之間。
老人沒有直接回答，而是將手中的茶杯推向桌子對麵。“喝點吧。它不能補充你的力量，但能讓你混亂的‘定義’暫時穩定下來。”
林默看著那杯清澈的茶水，沒有動。在這種地方，誰知道這玩意兒裡加了什麼料。信任？那是最廉價也最致命的奢侈品。
老人似乎看穿了他的心思，嘴角浮現出一絲若有若無的笑意，那笑容裡帶著點看穿世事的滄桑，甚至是一絲……自嘲。
“如果我們要殺你，在你昏迷的時候有無數種方法，根本用不著下毒這麼麻煩。何況，對你這種存在，物理層麵的毒藥，恐怕也沒什麼意義。”
他說著，自己端起茶杯，淺淺地抿了一口。
林默沉默了片刻，最終還是決定賭一把。他現在需要恢複思考能力，哪怕隻有一點點。他用儘全力，才勉強撐起上半身，靠在冰冷的石牆上，伸手去夠那杯茶。指尖觸碰到杯壁，一種奇特的溫潤感傳來，不像是陶瓷，倒像是某種玉石。
茶水入口，沒有味道，就像是溫熱的白水。但順著喉嚨滑入腹中後，一股難以言喻的清涼感瞬間擴散開來，仿佛給一團亂麻的腦袋裡注入了一劑鎮定劑，那些因精神力枯竭而產生的幻聽、雜念、還有那種腦子被掏空的眩暈感，竟然真的平複了許多。
“這是什麼？”他忍不住問道。
“‘歸墟’之水，”老人平淡地回答，“一個早就被世界遺忘的地方，那裡的水，隻有一個特性——讓一切回歸‘初始’。對普通人是劇毒，對你我這種人，是良藥。”
你我這種人……
林默敏銳地捕捉到了這個詞。他抬起頭，重新審視著眼前這位老人。之前的對峙，他一直以為對方是某種擁有特殊能力的凡人，就像“錨”一樣，是蓋亞催生出的免疫體。但現在看來，事情似乎遠比他想象的要複雜。
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