這足以支付你第一個問題的費用了。”
他將一杯早已準備好的黑咖啡推到林默麵前。那咖啡黑得像墨汁，散發著一股焦糊的苦味。
“你想知道‘選票’的一切？”教授靠在吧台上，雙臂環抱，“那得從這個宇宙的誕生說起。不過我想你沒那麼多時間聽我講廢話。簡單來說，我們所處的這個現實，這個‘盒子’，它的能量快耗儘了。它需要一次‘重啟’，或者說‘版本更新’。”
“而更新成什麼樣，取決於‘管理員’們的投票。我們這些能觸碰到底層規則的存在——無論是你們‘重構者’，還是奇幻世界的法師，或是修仙宇宙的大能——都是潛在的管理員。而‘鑰匙’，就是選票。”
這些信息林默已經知道了。他在等更關鍵的部分。
“但不是每個管理員都有資格投票。你必須先成為‘候選人’，擁有一個足夠清晰、足夠強大的‘故事內核’，才能開始收集選票。”教授的手指輕輕敲了敲吧台，“而自古以來，最有感染力、最能凝聚共識的故事，隻有兩種。”
“悲劇和喜劇。”林默替他說了出來。
“沒錯。”教授的嘴角勾起一絲嘲諷的笑意，“人類，以及其他智慧文明，他們的精神世界就是這麼貧瘠。要麼，是為了一個偉大的目標轟轟烈烈地死去，在毀滅中尋找永恒。要麼，是期待一個所有人都幸福快樂、沒有紛爭的大團圓結局，在和諧中獲得滿足。”
“‘哀悼騎士’和‘星辰之子’，是這兩種敘事的當代最強者。他們已經贏得了無數個‘小世界’的投票，積累了龐大的優勢。他們的‘故事’已經像病毒一樣，在多元宇宙裡傳播了不知道多少個世紀。現在，他們盯上了我們這個‘主世界’的最終投票權。”
林默喝了一口咖啡，苦得讓他皺起了眉頭。“所以，我隻是個……意外？”
“你不是意外，林默。”教授搖了搖頭，“你是一個‘變量’。一個全新的‘故事類型’。‘都市日常反抗體係’……哈，這個名字真夠拗口的。在那些宏大的悲劇和喜劇史詩麵前，你的故事就像是一篇……寫在餐巾紙上的網絡段子。”
這句話很傷人，但林默無力反駁。
“他們有軍團，有神國，有傳承了億萬年的信仰。他們的力量可以輕易抹平一個星係。”教授繼續用他那平淡到殘酷的語調說，“而你呢？你有什麼？一個快倒閉的書店，一個還在上大學的小姑娘，還有你那點可憐的、隨時可能被‘蓋亞’封禁的能力。”
林默沉默了。他感覺自己像個小醜。
“但是……”教授話鋒一轉，身體微微前傾，那雙渾濁的眼睛裡第一次透出一種銳利，“你也有他們沒有的東西。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“是什麼？”
“是‘真實’。”教授一字一頓地說，“悲劇是提純的痛苦，喜劇是提純的快樂。它們都是‘假’的，是高度濃縮的藝術品。而你的故事，林默，你的故事是‘生活’。它有痛苦，也有快樂，有無聊，有憤怒，有妥協，有掙紮……它是混沌的，不純粹的，甚至是……肮臟的。但它足夠真實。”
“真實……有什麼用？”
“用處大了。”教授神秘地笑了笑，“這個即將耗儘能量的‘盒子’，它本身就是‘真實’的。你覺得，一個係統在選擇更新方案時，是會選擇一個與自己底層邏輯完全不同、需要格式化重裝的全新係統，還是會選擇一個基於自己原有內核、打個補丁就能升級的兼容係統？”
林默的心臟猛地一跳。他明白了。他是個“補丁”。他的故事，是對當前這個“日常世界”的延續和優化，而不是顛覆和重寫。
“你的情報很有價值。”教授直起身子，端起了那枚黃銅鑰匙，放在眼前仔細端詳，“作為回報，我免費再送你一個信息。”
“悲劇和喜劇的競爭已經進入了白熱化。他們很快就會發現你這個‘第三者’的存在。當他們發現，你這個‘網絡段子’居然在底層邏輯上比他們的‘史詩巨著’更被‘係統’所青睞時，你猜他們會做什麼？”
林默的臉色變得難看起來。
“他們會聯手，先把你這個‘異端’給清除出局。”教授將鑰匙拋還給林默，“祝你好運，段子手先生。順便一提，你的另一個‘麻煩’，好像已經找上門了。”
幾乎就在教授話音落下的同一瞬間。
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