“咖啡已經快涼了。”
這聲音，像是一顆石子，落入林默死寂的心湖。他從那扇無聲的門後走進來，整個人仿佛還帶著外麵世界的喧囂和迷茫，但在這裡，一切都被那股濃得化不開的咖啡苦香給吸收了。
“我開始以為，你不會來了。”
男人，或者說，“教授”，終於抬起了頭。鏡片反射著吧台頂上那盞昏黃的孤燈，光芒一閃而過，林默看不清他的眼神，卻能感覺到那道視線，像手術刀一樣精準、冷靜，剖開了他所有的偽裝。
是啊，我他媽的也以為我不會來。林默在心裡自嘲。來這裡，就意味著承認自己是個需要幫助的、被追得滿世界亂竄的喪家之犬。承認自己之前那種“隻要我藏得夠好，世界就發現不了我”的鴕鳥心態，是多麼可笑。
他拉開吧台前的一張高腳凳，坐了下來。木頭凳子發出輕微的“吱呀”聲，在這死寂的咖啡館裡，顯得格外刺耳。
“可我還是來了。”林默說，聲音有些沙啞。他看著教授，這個男人看起來不過四十歲，鬢角卻已經有了幾縷霜白。他的手很穩，擦拭杯子的動作帶著一種近乎偏執的從容，仿佛就算外麵天塌地陷，也影響不到他手中這塊絨布的運動軌跡。
“來了，就說明你還有想要的東西。有欲望，有執念，人才能活下去。”教授將那個被擦得能照出人影的杯子放在林默麵前，又從吧台下拿出一個同樣古樸的虹吸壺，裡麵盛著半壺深褐色的液體。
他給林默倒了半杯。
“嘗嘗。”教授說，“我煮了三個小時。用的是一種早就絕跡的豆子，它的規則被定義為‘永遠保持在風味最巔峰的那一刻’。所以，無論你什麼時候來，它都是最好的味道。當然，代價是，它永遠無法被喝完。”
林默端起杯子，咖啡果然是溫的，不冷不熱，剛好是入口最舒服的溫度。他抿了一口，一股無法形容的複雜味道在舌尖炸開。苦澀，甘醇，帶著一絲煙熏的焦香，還有一種……像是時間沉澱下來的味道。
他喝了一口，杯子裡的咖啡液麵卻絲毫沒有下降。
“很有趣的規則。”林默評價道。
“有趣，而且昂貴。”教授笑了笑，推了推鼻梁上的金絲眼鏡。“好了，未來的世界公敵先生，說說你的問題吧。時間，記憶，還是別的什麼……你準備用什麼來支付？”
這話問得真直接。林默感覺自己像個走進當鋪的窮光蛋，身上唯一值錢的，就是自己那點可悲的過往。
“我想知道一切。”林默深吸一口氣，強迫自己直視那雙仿佛能洞穿靈魂的眼睛。“關於‘蓋亞’，關於追殺我的東西，關於……像我一樣的人。”
他頓了頓，補上最後一個，也是最關鍵的問題：“還有，‘原始異常-001’，是什麼？”
教授的動作停頓了千分之一秒。他擦拭下一個杯子的手，微微一滯，隨即又恢複了那種不緊不慢的節奏。但他這個微小的動作，沒有逃過林默的眼睛。
“問題很多，而且每一個都價值連城。”教授淡淡地說，“你那點剛覺醒沒多久的記憶，可不夠支付全部。我們得一筆一筆地算。”
“那就先算第一筆。”林默說，“追殺我的，到底是什麼東西？”
“蓋亞的‘免疫體’，代號‘錨’。”教授回答得很快，仿佛這隻是個不值一提的常識。“它不是生物，不是靈魂，甚至不是一個獨立的個體。你可以把它理解成一個‘概念’，一個被世界意誌激活的‘修複程序’。它的唯一使命，就是修正你的‘異常’。”
“修正？”
“對。比如，你讓一份文件的材質在一小時內分解，‘錨’就會出現，將那份文件以及周圍一公裡內所有紙張的‘物理規則’進行‘固化’。在那片區域裡，紙就是紙，永遠不會變成別的東西，也無法被你的力量所改變。這就是它的能力——【法則固化】。一種絕對的、不講道理的‘防守反擊’。你是最鋒利的矛，而它，就是最堅固的盾。”
林默的心沉了下去。最鋒利的矛，遇上最堅固的盾？這聽起來可不像是能贏的局麵。
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“它現在在哪？”
“這個問題，是第二筆交易了。”教授的嘴角勾起一絲商人般的微笑，“你打算用什麼來支付？”
林默沉默了。
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