“交叉刀劍徽記……”
鐵戰副統領愣了一下，下意識地低頭看了一眼自己胸前那暗青鎧甲上、被血汙和塵土覆蓋了大半的金屬徽記。那是一對古樸的、交叉放置的長刀與重劍，樣式簡樸，沒有過多紋飾，卻透著一股曆經沙場的厚重與淩厲殺伐之氣。
他抬起頭，眼中閃過一絲詫異，但更多的是一種複雜的、混雜著自豪、警惕和某種深埋情緒的波動。他似乎沒想到這位神秘強大的“淩前輩”，第一個問題會是關於這個徽記。
“回前輩，”鐵戰的聲音比剛才更加恭敬，甚至帶上了一絲不易察覺的拘謹，“巡界神兵，直屬於神界‘天樞神庭’兵部。職責是巡視、戍衛神庭下轄的各大邊荒、遺跡、秘境，清剿流竄的凶獸、邪祟，以及……監察、防備某些被明令禁止踏入神庭疆域的‘禁忌存在’。”
天樞神庭。淩雲默默記下這個名字。聽起來像是神界一個龐大、正統的統治勢力。巡界神兵是其軍隊的一部分，類似凡間的戍邊軍。這解釋了為何他們會出現在“古戰墟”這種危險之地。
鐵戰頓了頓，目光落在自己胸口的徽記上，粗糙的手指無意識地拂過上麵的血汙，聲音低沉了些：“至於這交叉刀劍徽記……是‘巡界神兵’特有的標誌，象征我等執掌兵戈，守護神庭疆界之意。前輩說在別處見過類似的記載？”他抬起頭，目光帶著探尋，看向淩雲。
淩雲沒有立刻回答。他體內的戰神血脈，在鐵戰說出“天樞神庭兵部”、“守護神庭疆界”時，那種微弱的共鳴感，似乎……增強了一絲。尤其是當鐵戰提及“禁忌存在”時，他隱約感覺到，對方身上那股“兵戈”之氣，湧動了一下，帶著一種近乎本能的敵意和戒備。
天樞神庭……兵部……守護……禁忌……這些詞彙，與記憶中父親那破碎戰魂傳遞的畫麵，與“戰神殿”那守護人族、對抗外敵的形象，隱隱有些重疊。但又不完全一樣。父親的戰神殿，似乎更加……悲壯、決絕，帶著一種孤軍奮戰、最終隕落的蒼涼。而眼前這些巡界神兵，雖然同樣剛毅，但更像是某個龐大體係下的正規軍。
“隻是模糊的印象，許是年代久遠的典籍。”淩雲避重就輕，將話題轉向更緊迫的方向，“鐵統領，你們為何深入這古戰墟？又為何會被這些‘汙濁煞靈’圍攻至此？”
鐵戰聞言，臉上露出一絲苦澀和凝重，他看了一眼周圍正在迅速處理傷口、收斂同伴屍體的部下，深吸一口氣，道：“不敢隱瞞前輩。我等第七衛隊，奉命深入古戰墟‘幽骸區’，探查近期此地煞靈異動頻繁、甚至有向外蔓延趨勢的根源。三日前，我們追蹤到一處異常強烈的煞氣源頭，就在這片地宮附近，結果……遭遇了煞靈潮，且其中混雜了幾頭實力接近天神巔峰的‘煞靈統領’。激戰中，衛隊被打散，我與這部分弟兄被圍困在此，苦戰至今，若不是前輩及時出手，恐怕……”他沒有說下去，但意思已經很明顯。
“煞靈異動？向外蔓延？”淩雲捕捉到關鍵信息。這“古戰墟”看來不是什麼安穩之地，內部的威脅能影響到外界。
“是的。”鐵戰點頭，神色嚴峻，“古戰墟存在已久，內部煞靈雖然凶悍，但大多隻在核心區域活動。可近幾個月，外圍區域的煞靈數量和攻擊性都大增，甚至開始衝擊我們設置在墟外的幾處警戒哨所。兵部懷疑，墟內可能發生了某種變故，或者……有外力介入，刺激、甚至控製了這些煞靈。”
外力介入？淩雲心中微動。他想到了那些汙濁煞靈身上，與蝕靈族、暗影盟相似的“蝕”之氣息。雖然更加原始混亂，但那種令人不適的本質，卻有相通之處。會是鴻蒙議會的手筆嗎？他們連下界的蝕靈族和暗影盟都能操控，在神界搞些動作，似乎也不奇怪。
“你們可查到什麼線索？”淩雲問。
鐵戰猶豫了一下，似乎在權衡該透露多少。但想到眼前這位是救命恩人，實力深不可測，或許能成為助力，便壓低聲音道：“在遭遇圍攻前，我們的一名斥候，曾在更深處的一處古代祭壇廢墟附近，發現了一些……不尋常的痕跡。不像是煞靈留下的，倒像是……某種人為布置的陣法殘留，風格極其古老，且帶著一種……讓人極其不安的‘寂滅’道韻。那斥候隻遠遠看了一眼，就感覺神魂刺痛，差點被侵蝕，不敢久留，立刻返回報信。我們本打算去查探，結果就……”
古代祭壇？人為陣法？寂滅道韻？淩雲眼神一凝。這描述，讓他瞬間聯想到了“鎮魂石”，聯想到了鴻蒙議會那種冰冷、抹殺一切生機的“秩序”力量。
“祭壇在哪個方向？距離多遠？”淩雲追問。
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