東方，赤紅之地。
離開星輝庇護不過數十裡，周遭環境已然大變。
腳下暗沉的黑褐色土地逐漸被一種焦黑的、龜裂的硬殼取代，空氣中彌漫著硫磺與灰燼的氣息，炙熱的氣浪扭曲了視線。遠處，大地上開始出現零星的火苗，赤紅中夾雜著不祥的黑綠，靜靜燃燒，無聲地舔舐著殘存的、扭曲的焦黑骨架和金屬殘骸。溫度在急劇升高，每一次呼吸，都像吸入滾燙的細沙，灼燒著咽喉肺腑。
越往深處，火焰越盛。不再是零星火苗，而是成片成片的火海。火焰的顏色也從赤紅為主，逐漸演變成赤紅、暗金、黑綠三色交織，彼此糾纏、撕咬，發出劈啪的、如同萬千怨魂低語的爆響。那些火焰仿佛擁有生命，在廢墟的殘骸間流淌、跳躍，時而凝聚成模糊的、痛苦嘶吼的人形或獸形，時而又散作漫天火星，無差別地灼燒、吞噬著一切。
這裡，是火的煉獄，是上古大戰中，火行之力與蝕魂邪力激烈碰撞、最終相互汙染、扭曲的遺毒之地。
“好邪門的火！”蘇小蠻跟在淩雲身後，額頭已見細汗，她不斷揮袖，灑出一個個小巧的冰藍色陣盤，陣盤爆開，形成一個個短暫的寒冰屏障，抵擋著四麵八方湧來的熱浪和時不時撲來的邪火。但屏障在高溫和邪力侵蝕下，往往支撐不過三息便會破碎。“這火裡……不光有狂暴的火靈，還有蝕魂邪力那種汙染心神的惡念！”
淩雲周身籠罩著一層薄薄的灰蒙蒙光暈，混沌之力流轉，將侵襲的熱浪和邪火惡念隔絕在外。但即便以他半步神尊的修為，在這片被汙染、扭曲了不知多少萬年的火焰煉獄中穿行，也感到壓力不小。丹田中的混沌核心微微旋轉，對前方那股越來越清晰的、熾熱狂暴又帶著邪異波動的本源渴望，也變得越來越強烈。
火之道種，果然在此。但看這環境……恐怕已經被汙染得不輕。他目光銳利地掃過前方。那裡，火焰的顏色已完全轉化為一種粘稠的、如同凝固血液般的暗紅色，夾雜著絲絲縷縷蠕動的黑綠。火焰中心，隱隱可見一座完全由某種暗紅色晶石構築而成的、隻剩小半截的殿宇輪廓，在火海中沉浮。殿宇殘存的牆壁上，布滿了焦黑的灼痕和深深的抓痕，仿佛曾有什麼龐然大物在其中瘋狂掙紮、破壞。
地圖上標記的赤紅光點，就在那殘破殿宇之中。
“淩大哥，看那裡！”蘇小蠻忽然指向火焰煉獄的邊緣，一處相對平緩的焦黑高地。
高地之上，並非空無一物。那裡矗立著幾尊……雕像。不，不是雕像，是幾具保持著戰鬥姿態、通體焦黑、仿佛被高溫瞬間琉璃化的人形遺骸。他們身上依稀可辨殘破的甲胄碎片，手中還握著同樣焦黑、但形狀各異的兵器，麵朝殘破殿宇的方向，組成了一道單薄的、早已失去生機的防線。即便死去萬年，他們身上依舊殘留著一股慘烈、決絕、欲與敵偕亡的悲壯戰意，與周圍彌漫的邪火惡念格格不入，形成一片小小的、火焰不敢靠近的真空地帶。
淩雲腳步一頓，目光落在那些焦黑的遺骸上。他能感覺到，遺骸中已無任何生機，連殘魂都早已消散。但他們臨死前爆發的、融入血肉骨骼中的那股戰意與某種精純的火焰道韻，卻奇跡般地抵禦住了歲月的侵蝕和蝕魂邪力的汙染，如同不滅的豐碑，靜靜地訴說著那場大戰的慘烈。
他們是混沌道院的修士……是當年守護此地，或者說守護火之道種的最後防線。一股莫名的敬意和沉重感湧上心頭。他對著那幾尊焦黑的遺骸，微微躬身一禮。
蘇小蠻也肅然斂衽。
禮畢，淩雲眼神重新變得堅定。“走，進去。不能讓先輩的守護，白費。”
兩人繼續前進，靠近那片暗紅色的核心火海。溫度已經高到足以瞬間熔化凡鐵，空氣中彌漫的邪火惡念如同無形的毒針，不斷試圖穿透混沌護罩，鑽入識海。蘇小蠻不得不祭出一麵冰藍色的菱形小盾，懸在頭頂，灑下道道寒光，才能勉強抵禦。這還是因為她是陣靈之體，對能量變化極為敏感，能提前規避最熾熱的火流和最濃鬱的邪念衝擊。
“小心！”淩雲突然低喝，一把拉住蘇小蠻，猛地向側後方急退。
就在他們原本前進的路線上，那片看似平靜的暗紅色火海猛地翻騰起來，火焰如同擁有了生命，迅速凝聚、拉升，化作一條體長超過十丈、完全由暗紅與黑綠火焰構成的猙獰巨蟒！巨蟒沒有眼睛，隻有兩個不斷旋轉的、吞噬光線的漩渦，頭顱部位裂開一道縫隙，發出無聲的咆哮，攜帶著焚山煮海的恐怖高溫和侵蝕神魂的邪惡意念，朝著兩人噬咬而來！
火焰巨蟒所過之處，連空間都微微扭曲，留下灼熱的軌跡。
“半步神尊級！”蘇小蠻瞳孔一縮，這火焰巨蟒散發的能量波動，赫然達到了半步神尊的層次，而且因其火焰與邪力融合的特性，比尋常半步神尊更加難纏。
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