衛兵恭敬地應了一聲，在目送蘇德爾退出房間後（他清楚有些事情自己不該聽）一點一點地鋪開卷軸。
那羊皮紙很粗糙，顯然不是精靈王庭官方使用的上等貨色，而是市集上最便宜的那種。
卷軸邊緣有汙漬，像是沾了泥土，又像是......血漬？
無所謂，那隻是無關緊要的細節罷了。
晨星長老的目光落在卷軸上。
精靈文字逐漸顯露出來。
字跡很工整，甚至可以說很漂亮，用的是標準的精靈文書體，每一個字母的弧度、每一處連筆的轉折，都符合精靈書法教科書上的範例。
很標準。
甚至說，太標準了。
標準得不像是一群憤怒的半精靈在街頭匆忙寫就的抗議綱領，倒像是某個受過良好教育的文書官在安靜的書房裡精心謄抄的正式檔案。
晨星長老心中升起一絲疑慮。
而且這衛兵......
他的目光從卷軸上移開，落在麵前的衛兵身上。
銀的鎧甲，標準製式，前有王宮衛隊的徽記——那是一枚生命之樹葉的圖案，葉脈用銀線繡。
頭盔雖然歪斜，但能看到下麵的半張臉：尖耳朵，高顴骨，典型的靈相貌。
好像沒有什麼不對勁的地方。
可晨星長老突然注意到一個細節。
這衛兵的瞳孔。
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靈的瞳孔通常是綠、藍、銀或紫。
純靈尤其如此，他們的瞳孔往往與魔力屬相關。晨星長老自己的眼睛就是銀白，那是星辰魔力的象徵。
而眼前這個衛兵，在房間並不明亮的線下，在歪斜頭盔的影遮擋下，晨星長老約看到，他的瞳孔是......
褐。
褐，？
“等等。”晨星長老的聲音陡然變冷，“你是誰？我從未在王宮中見——”
他的話沒有說完。
因為就在這一瞬間，那衛兵了。
快得不可思議。
那完全不像是一個普通衛兵該有的速度。
那是一種將刺殺技藝融本能的、摒棄了一切多餘作的極致速度。
羊皮卷軸從衛兵手中落，在半空中展開，像一麵簡陋的旗幟。
而在卷軸後方，一柄匕首從衛兵的袖中出，落掌心。
匕首很短，不到一尺，通漆黑，不反任何線。
刀刃上塗抹著某種粘稠的，那在昏暗的線下泛著詭異的暗紫澤——破魔劇毒，專門用來穿魔法護盾、腐蝕魔力防護的致命毒藥。
晨星長老想退，想舉起權杖，想調殘存的魔力構築防。
但他太老了。
老到思維意識到危險時，已經跟不上反應。
老到看到匕首刺來的軌跡時，手指才剛剛開始收握杖的作。
老到——
“噗嗤。”
一聲輕響。
像是用鈍刀切開熟透的果實，又像是刺穿一層層潮溼的羊皮紙。
匕首毫無阻礙地刺穿了晨星長老胸前單薄的長老袍，刺穿了他因為衰老而鬆弛的皮膚和肌肉，刺穿了他那已經衰弱不堪、全靠魔法維持跳動的心臟。
晨星長老低下頭，看著沒入自己胸口的匕首柄。
那柄很樸素，沒有任何裝飾，就是一塊打磨光滑的黑木。
可就是這樣一柄看起來平平無奇的匕首，卻終結了一個強大精靈三千年的生命。
他張開嘴，想說什麼。
他想質問，想詛咒，想呼喊。
但喉嚨裡隻發出“嗬......嗬......”的聲音，像是破爛的風箱在艱難地抽氣。
鮮血從嘴角溢位，順著花白的鬍鬚流淌，滴落在胸前的長老袍上，在米白色的絲綢上暈開一朵刺目的紅花。
他的眼睛死死盯著麵前的“衛兵”。
那“衛兵”此刻已經直起身，不再掩飾。
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