清晨的薄霧還沒散儘，魂田的露珠就順著凝魂草的葉片滾落，砸在濕潤的泥土裡，暈開一小片濕痕，像撒了滿地的碎鑽。王瀟握著那把周管事給的魂器匕首，指尖凝聚出一縷凝練的暗金色魂絲——比之前細了近一半，正小心翼翼地拂過魂草的葉脈。經過半個月的練習，他的魂絲控製已熟練不少，不僅能穩定滋養魂草，還能讓魂絲在葉片上繞出簡單的弧線，效率比剛開始快了一倍，半畝魂草不到一個時辰就能滋養完。
“王瀟，你來得挺早啊。”林浩的聲音從田埂那頭傳來，他肩上搭著個竹籃，裡麵裝著幾顆紅通通的野果，葉片上還掛著露水，“給，昨天去密林邊緣找疾風兔時摘的‘赤魂果’，甜得很，還能補點魂能，比啃乾糧強。”
王瀟接過野果，咬了一大口，清甜的汁水在嘴裡炸開，帶著淡淡的魂力，丹田處的魂能似乎都活躍了幾分，像被風吹動的火苗。“多謝林師兄。”他笑著擦了擦嘴角，“我感覺丹田的魂能快凝實了，再過幾天，應該就能突破到感魂境中期頂峰。”
“那可太好了！”林浩眼睛一亮，蹲下身摸了摸魂草的葉片，看著上麵明亮的微光，“等你到了中期頂峰，我就把《聚魂訣》後半段教你——那是凝聚魂霧的關鍵，能讓魂能在丹田‘轉三圈、凝一團’。對了，周管事今早說，下個月外門要舉行小比，前三名能得一枚中階魂石，魂力濃度是低階的十倍，突破聚魂境正好用得上。”
王瀟心中一動，中階魂石可是他現在最缺的東西。可他隨即皺了皺眉，指尖無意識地摩挲著匕首柄：“張磊肯定會參加，他是凝魂境初期，魂核都快成型了。我就算突破到感魂境後期，也差著一個大境界，根本打不過他。”
提到張磊，林浩的臉色也沉了沉，聲音壓低了些：“那家夥最近安分了不少，聽說在忙著要內門選拔的旁聽證——好像他認識的那個內門李師兄，能幫他混進去旁聽。不過你也別灰心，外門小比不限製修為，但能用車武器和基礎魂術。你有那把魂器匕首，還有玉佩加持，說不定能拚一把——凝魂境初期的魂盾，未必擋得住你那暗金魂絲。”
王瀟摸了摸胸口的玉佩，冰涼的觸感下藏著溫和的暖流，讓他心裡安定了不少。他點了點頭：“我會試試，就算拿不到第一，能混個第三也行。”
接下來的幾天，王瀟練得更勤了。白天在魂田滋養魂草時，他刻意練魂絲的精準度——試著讓魂絲穿過魂草葉片上的細孔，練到指尖發顫也不停；晚上回宿舍，他就盤腿坐在床上，運轉《聚魂訣》吸收低階魂石的魂力，同時用玉佩的暖流打磨丹田魂能，讓它更凝實。
趙小胖也常來幫他，揣著偷偷藏的麥餅，坐在床邊教他閃避技巧：“外門弟子打架，最忌硬碰硬，尤其是你修為低的時候。要繞到對手身後，打他的魂力薄弱點——手腕、腳踝，還有後腰，這些地方魂能運轉慢半拍，一hit一個準！”說著，他還站起來比劃了兩下，圓滾滾的身子倒挺靈活。
王瀟把趙小胖的話記在心裡，每天傍晚都會在宿舍後的空地上練閃避。他還找林浩要了根木劍——外門弟子練手用的，沒淬魂鐵，卻夠沉，正好用來練基礎劍招。
這天傍晚，夕陽把空地染成了橘紅色。王瀟握著木劍，按照林浩教的《基礎劍譜》，一招一式地揮著。“劈、刺、挑、擋”，動作從生澀到流暢，木劍劃過空氣發出“呼呼”的聲響。他的腳步很輕，像踩在棉花上，閃避時身子能彎成弓，劈砍時又帶著股狠勁。丹田處的魂能順著招式運轉，順著手臂注入木劍，讓劍招多了幾分力道，木劍劈在旁邊的樹乾上，能留下淺淺的印子。
就在他練到“劍隨身轉”的招式時，一道陰冷的聲音突然紮進來，像冰碴子砸在地上：“哼，練這種三腳貓的功夫，也敢去參加外門小比？真是不自量力。”
王瀟停下動作，木劍斜指地麵，回頭一看——張磊靠在不遠處的老槐樹上，雙手抱胸，黑色衣衫在風裡飄著，眼神輕蔑得像在看螞蟻。他身邊站著兩個跟班，都是2階聚魂境後期，一個瘦高個，一個矮胖子，是平時跟著張磊欺負人的“哼哈二將”。
“張師兄有何指教？”王瀟握緊木劍，指節泛白。這些天他進步很快，已經摸到感魂境中期頂峰的門檻，魂能比之前凝實三倍，就算打不過張磊，也不至於毫無還手之力。
張磊緩步走過來，靴子踩在枯枝上發出“哢嚓”聲，目光落在王瀟手裡的木劍上，嘴角勾起一抹冷笑：“指教談不上，就是想看看你這些天練得怎麼樣了。聽說你想參加外門小比？還想要中階魂石？”
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