鬆本一郎手裡的筷子停在半空，他看著柳生劍，像是第一次認識這位隊長。
“隻是讓大家投入比賽？你不想借這個機會，幫大家打破心障，在武道上前進一步嗎？”
柳生劍正夾起一塊烤鰻魚，聞言抬頭，眼神真誠到清澈的地步，秋日清晨的溪水。
“我是隊長，不是師父。隊長的職責是帶領隊伍獲勝。至於每個人的武道修行——”他頓了頓，把鰻魚送入口中，“那是每個人自己的路。我若胡亂插手，豈不成了多管閒事？”
這話說得太直白，反倒讓鬆本一郎啞口無言。
“不愧是劍君，說得真好。”
美濃半兵衛眯縫著眼睛，笑得像個懶散的狐狸。
“武道修行如此私人的事情，即便是自己親爹橫插一腳都會讓人難受，更別提外人了。隻可惜柳生劍聖卻太過固執，一直不明白這個道理。”
這話隱隱有刺，但是不論是鬆本一郎還是柳生劍都沒有開口，對此已經習以為常了。
這個半兵衛之前的經曆他們都知道，因為身體天生瘦弱，拜了好幾家道館都沒能被師匠傳授劍術的奧義，一怒之下研習作為“萬人敵”的兵法，然後輕鬆做到霓轟第一，以碾壓之資進入霓轟國家隊，拿到軍師的職位。
於是半兵衛對於霓轟各個流派的感觀，自然不會太好。
雖然不至於有敵意，但是言語調侃，乃至幸災樂禍，都是正常的態度。
見柳生劍和鬆本一郎不理他，半兵衛輕笑兩聲，然後猛地把手中的飯盒朝地上狠狠一砸。
“哐！”
金屬飯盒和地麵的碰撞聲震耳欲聾，飯盒裡沒吃完的白飯被震得朝上爆起，如同白色的煙花，逼得幾名霓轟隊成員下意識跳腳躲避。
霓轟隊眾人驚愕回頭，發現這個瘦得像竹竿一樣的男人站起身，黑色隊服在他身上顯得空蕩蕩的，仿佛隨時會被風吹走，但他站得很直，手中標誌性的折扇“刷”地展開，遮住了下半張臉，隻露出一雙細長的、狐狸般的眼睛。
“諸君。”半兵衛的聲音像錐子一樣紮進每個人的耳膜，“你們不覺得害臊嗎？”
沒人接話。
半兵衛嘿嘿冷笑。
“比賽還沒開始，對手還沒亮出兵刃，你們就已經縮起脖子，夾起尾巴，一副敗犬模樣！原來霓轟隊的武士，都是這般沒骨氣的貨色！幸好當初沒有加入道場，不然學了這種懦夫的劍，非抱憾終生不可！”
“你說什麼？！”一個年輕的替補隊員猛地站起來，臉色漲紅。
有人開頭，不滿的聲音立刻此起彼伏。
“混蛋！不許侮辱劍道！”
“半兵衛先生，話不能這麼說！”
“我們隻是需要時間調整！”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
嘰嘰喳喳，七嘴八舌，歇斯底裡的像是一群待宰的鴨子。
半兵衛“啪”地合上折扇，那雙狐狸眼裡的笑意消失了，隻剩下冰冷的的審視。
“哦？不服？”
他微微偏頭，語氣輕佻得像在逗弄籠中的鳥，手指朝著身後的霓轟隊隊旗輕輕一點。
“那你們敢不敢在這裡，對著這麵隊旗宣告一句：下一場比賽，我們必勝，絕不會輸？”
房間裡突然安靜了。
剛才還憤憤不平的隊員們，此刻像是被掐住了脖子的雞，張著嘴，卻發不出聲音。
有人喉結滾動，有人手指蜷縮。
“戰場勝負，豈有定論......”一名年輕隊員正要說話，就在半兵衛譏諷地目光中敗下陣來，喃喃著再不開口。
東四郎坐在座位上，別人或許是心生絕望，但是他是真的隻是在調整狀態而已。
也正因如此，對於半兵衛的突然作態，他隱隱看出幾分門道，於是忽地展顏輕笑。
“嗬。”
這聲輕笑打破了沉寂，眾人看了過去，隻見東四郎靠在椅背上，雙手枕在腦後，再次恢複成過去懶洋洋的模樣。
他看著半兵衛，嘴角勾起玩味的弧度。
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