地牢的鐵門在霍頓的咆哮聲中哐當關閉，沉重的鎖鏈嘩啦作響，將最後一絲光線隔絕在外。黑暗如同粘稠的膠質，瞬間吞噬了林風。刺骨的寒意從溼冷的石壁滲透出來，纏繞著他潰爛流膿的雙手，每一次脈搏的跳動都帶來一陣灼燒般的劇痛。老傑克最後的話語如同冰冷的毒蛇，盤踞在他的腦海深處：“紫石頭…汙染水源…它們在汙染一切！”
林風背靠著冰冷粗糙的石壁滑坐下來，粗重的喘息在死寂的地牢裡格外清晰。絕望像藤蔓般纏繞上來，勒得他幾乎窒息。雷恩瀕死的昏迷，霍頓瘋狂的殺意，水源中蔓延的未知汙染…還有那深埋地下、正被運往王都的“鐵堡”殘骸。每一樣都足以將他碾碎。他閉上眼，手指無意識地摳挖著地上冰冷的泥垢，試圖壓下那股幾乎要將他撕裂的焦躁。
必須冷靜！ 一個聲音在心底嘶吼。雷恩還在等！他猛地睜開眼，瞳孔在黑暗中彷彿燃起兩點幽火。神經連線過載…頻寬不足…就像地球時代超頻失敗的CPU，需要散熱膏，需要緩衝層！異獸的紫色結晶…那種狂暴混亂的能量…如果能找到某種東西中和它，疏導它…
他的大腦如同被投入冰水，瞬間高速運轉起來，無視了雙手的劇痛和環境的絕望。所有關於異獸的觀察碎片在意識中瘋狂碰撞、重組：刀鋒掠食者屍體上提取的紫色能量結晶的狂暴特性；峽穀裡那隻噴酸異獸臨死前發出的、似乎能乾擾精神的聲波；雷恩測試連結時，瞳孔深處一閃而過的詭異紫芒；還有老傑克手上和自己一樣的潰爛——那紫色結晶的汙染！
一個極其大膽、近乎瘋狂的念頭破開迷霧：異獸的骨髓！那些能承載狂暴能量結晶、驅動龐大身軀的組織！它們本身是否就蘊含著某種天然的“緩衝”機製？魔晶粉塵…穩定、惰性的能量載體…如果能將兩者結合…
就在這時，地牢角落的鐵柵欄發出極其輕微的“哢噠”聲。林風猛地抬頭，隻見一個小小的身影如同壁虎般從柵欄下方狹窄的縫隙裡擠了進來，正是託姆！
“老師！”託姆壓低聲音，帶著哭腔撲到林風身邊，小手緊緊抓住他破爛的衣角，身體還在微微發抖。他懷裡鼓鼓囊囊的，顯然藏著東西。“霍頓…霍頓瘋了！他說天亮就要燒死您！我…我偷跑出來的…”
林風心中一緊，用力揉了揉託姆的腦袋，強行壓下翻湧的情緒：“別怕，託姆。東西帶來了嗎？”
託姆用力點頭，像獻寶一樣從懷裡掏出一個用油布裹得嚴嚴實實的小包，又小心翼翼地從貼身口袋裡摸出一個小指粗細的玻璃瓶，裡麵是灰白色的粉末——正是他之前收集的、純度極高的魔晶粉塵。
林風接過油布包，手指觸碰到裡麵冰冷滑膩的物體時，指尖的潰爛處傳來一陣尖銳的刺痛，彷彿有微弱的電流竄過。他強忍著，迅速開啟包裹。裡麵是幾塊暗紫色的、半凝固狀的膠質物，散發著濃烈的血腥氣和一種難以形容的、類似金屬鏽蝕的腥甜味——正是他讓託姆從工坊處理異獸屍體的秘密角落弄來的、最新鮮的刀鋒掠食者骨髓！旁邊，還有一小塊託姆從山寨“鐵堡”廢墟裡扒出來的、斷裂的劣質沉鋼關節核心，以及幾顆崩斷的螺栓。
“乾得好，託姆！”林風眼中閃過一絲決絕的光芒。他拿起那塊劣質關節，藉著柵欄縫隙透入的極其微弱的光線，仔細檢視斷裂麵。晶粒粗大、結構疏鬆，甚至能看到細小的氣孔和夾雜物。典型的劣質鑄造，未經任何有效強化處理。他又摸了摸自己用地球水淬工藝鍛造的“玄黑關節”樣品，冰涼、致密、堅硬如鐵。材料上的天壤之別，如同無聲的控訴。
“託姆，聽著，”林風的聲音低沉而急促，帶著不容置疑的指令，“我需要一個容器，小一點的，能加熱的。還有水…最好是蒸餾水，沒有的話，最乾淨的雨水也行！再給我找一根細的玻璃管或者空心草莖，要乾淨的！還有火！一小塊火絨和燧石！快！”
託姆沒有絲毫猶豫，小小的身影再次消失在柵欄下的陰影裡，動作比剛才更加迅捷。
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