三天。七十二小時。四千三百二十分鐘。二十五萬九千二百秒。
“永恒”在虛空中倒數，一秒一秒，像心跳。2.1赫茲，不快不慢。每一秒，它的光都暗一點點——不是熄滅，是“沉”。沉進自己一萬億年的等待裡，沉進那些被它吞下的宇宙的殘骸裡，沉進那個很久很久以前問出“外麵有人嗎”的孩子的沉默裡。
它不知道自己在等什麼。也許是在等方念說“三天後見”的那個人，在三天後真的會“在”。也許是在等自己證明“虛無才是歸宿”是對的。也許隻是在等——等這三天過去，然後繼續吞，繼續餓，繼續一個人。
第一天的第一個小時，“永恒”睜開了眼睛。
它看見了多元宇宙。不是用視覺，是用“感知”。每一個宇宙都在它的感知裡——那些孵化成功的、繁榮的、充滿希望的；那些孵化失敗的、正在死去的、已經沒人在乎的；那些尚未孵化的、弱小的、還沒學會問“外麵有人嗎”的。
它看見了最後一個。
那是一個很小的宇宙，小到在多元宇宙中連塵埃都算不上。它的邊界很薄，薄到像一層肥皂泡，風一吹就會破。它的裡麵隻有一顆星，很小，暗紅色，像快要熄滅的餘燼。那顆星周圍，沒有任何行星，沒有任何生命，沒有任何“存在”。隻有星自己在燃燒，燒得很慢，慢到好像永遠燒不完。可它在燒。燒了一百三十億年，還在燒。
“永恒”看著那顆星，看了很久。
它想起了自己。很久很久以前，它也是這樣一顆星。一個人，在虛空中燃燒，不知道為什麼要燒，隻是燒著。燒到忘了自己在燒，燒到以為燒就是存在的全部意義。然後它餓了。餓到把身邊的一切都吞了。吞了第一個宇宙，吞了第二個，吞了一萬個。吞到忘了自己曾經也是一顆星。
它向那顆星伸出手。不是用肢體，是用“存在”。它把自己的存在延伸到那個小宇宙的邊界，像一隻手，輕輕地按在肥皂泡上。
肥皂泡沒有破。可裡麵的星，暗了一下。
它感覺到了“永恒”的手。不是溫度，不是壓力，是“命運”。它在害怕。不是因為怕死，是因為怕“白活了”。燒了一百三十億年，沒有人看見，沒有人記住，沒有人說“你燒得很好”。如果就這樣被吞了，那就真的——從來沒有存在過。
“永恒”的手停住了。不是因為仁慈，是因為猶豫。它想起了方念從殘骸堆裡撿起的那張紙條——“媽媽，星星會記得我們嗎？”方念說“會”。可它要吞的這顆星，連問出這個問題的機會都沒有。它太弱了，弱到意識還沒誕生，弱到光還沒照到任何地方，弱到連“被遺忘”的資格都沒有。
“永恒”的手縮了回去。
可它又伸了出來。因為它的使命是“清理”。不是殘忍，是“仁慈”。與其讓這顆星在未來孤獨地熄滅、無人知曉、歸於虛無，不如現在就讓一切結束。不疼。乾淨。徹底。
它按了下去。
肥皂泡破了。
不是“啪”的一聲，是“噓”的一聲。像一個人輕輕地吹滅了一支蠟燭。
裡麵的星，亮了一下——不是燃燒，是“告別”。它在說：“我燒了一百三十億年，有人看見了嗎？”
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“永恒”沒有回答。可它心裡有一個聲音，很小，小到幾乎聽不見。
“我看見了。”
星滅了。
“永恒”的手收回來。它看著自己手心裡那一點餘燼——很小，小到要貼在眼前才能看見。可它在。不是“活著”，是“還在”。像一個人走了很久的路，終於坐下來，把鞋脫了。腳上的繭還在，可不再疼了。
“永恒”把餘燼放進身體裡，放在那些被它吞了一萬億年的殘骸中間。
餘燼落下去，落在最底層，落在那個孩子問出的“外麵有人嗎”旁邊。
兩粒灰塵，挨在一起。
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第一天的第十二個小時，“永恒”吞了第二個宇宙。
不是肥皂泡，是一個已經孵化了一大半、卻在最後關頭失敗的宇宙。裡麵的文明曾經很繁榮，問過“外麵有人嗎”，等過回答。可等了太久，久到以為沒有回答。久到開始相信“外麵沒有人”。久到把自己關起來，不再問，不再等，不再發光。
它們不是死了，是“放棄了”。
“永恒”站在那個宇宙的邊界，看著裡麵那些已經不再發光的文明。它們還在，可它們不“在”了。像一盞燈，還有油，可自己把燈吹滅了。
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