午後兩點，老橡樹咖啡館。
李長庚推門而入時，阿茲克·艾格斯已經坐在老位置上，麵前擺著兩杯冒著熱氣的咖啡。這位死亡執政官今天穿著深灰色的正裝，看起來就像個普通的退休學者，但那雙深邃的眼睛裡，卻閃爍著看透生死的智慧。
“坐。”阿茲克做了個請的手勢，“咖啡剛煮好，是你喜歡的南大陸風味。”
李長庚在對麵坐下，沒有碰咖啡，直接切入正題：“你知道我得到了最初之血？”
“知道。”阿茲克點頭，“昨晚碼頭區的靈性波動很特殊，有深淵的氣息，也有最初的痕跡。整個貝克蘭德能引動那種波動的存在不多，而你又恰好出現在那裡。”
他頓了頓，看著李長庚：“更重要的是，我通過‘永眠之河’感應到了最初源質的共鳴。雖然很微弱，但確實存在。那是九大源質對最初血脈的本能吸引。”
李長庚眼神微凝。阿茲克提到的“源質共鳴”，與智慧之眼占卜到的畫麵不謀而合。看來他的永恒道韻確實在潛移默化中，與這個世界的本源產生了某種聯係。
“最初之血到底是什麼？”李長庚問道，“我在雕像中感應到的，不隻是一滴血那麼簡單。其中蘊含的信息量，龐大到難以想象。”
阿茲克沉默片刻，緩緩道：“那確實不隻是一滴血。最初造物主在分裂時，祂的軀體化作了九大源質，但最核心的本質——也就是所謂的‘神性’，凝結成了九滴‘最初之血’。每一滴血，都蘊含著一條直達序列0的完整途徑信息。”
“九滴血？”李長庚追問，“對應九大源質？”
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“不完全是。”阿茲克搖頭，“九滴血對應的是九條最古老的途徑，這九條途徑後來衍生出二十二條現代途徑。你得到的那滴血，如果我沒猜錯，應該對應‘墮落’途徑，也就是真實造物主所在的那條路。”
李長庚明白了。難怪極光會如此重視這尊雕像，他們是想通過最初之血，找到讓真實造物主完整降臨的方法。
“最初之血還有什麼用途？”他繼續問。
“很多。”阿茲克壓低聲音，“對真神而言，最初之血是補全自身、衝擊舊日位格的關鍵。對天使而言，最初之血是跨越序列1到序列0天塹的橋梁。即使是半神，如果能承受住其中的汙染，也能從中獲得對應途徑的高序列知識。”
他頓了頓，提醒道：“但最初之血極其危險。其中蘊含的最初意誌雖然已經分裂，但並未完全消散。直接接觸的話，即使是序列2的天使，也有可能被汙染、同化，最終淪為最初的傀儡。”
李長庚點頭表示理解。在解析雕像時，他已經感受到了那滴血中蘊含的恐怖意誌。那是比真實造物主更加古老、更加本質的存在，雖然隻是一絲殘留，也足以讓半神瘋狂。
“你告訴我這些，想要什麼？”李長庚直截了當地問。
阿茲克笑了：“和聰明人說話就是省事。我想要你幫我一個忙——不是現在，而是在未來某個時刻。作為交換，我可以告訴你如何安全地解析最初之血，並為你提供關於其他八滴血下落的線索。”
“什麼忙？”
“當‘永眠之河’的意誌試圖完全同化我時，幫我斬斷與源質的聯係。”阿茲克眼中閃過一絲決絕，“作為死神途徑的序列1‘蒼白皇帝’，我距離序列0隻有一步之遙。但這一步，我不想踏出。”
李長庚理解了。阿茲克不想成為真正的死神，不想被源質同化失去自我。他想要自由，即使代價是永遠停留在序列1。
“我可以答應。”李長庚道，“但你要先告訴我解析最初之血的方法。”
“成交。”阿茲克從懷中取出一枚骨質符咒，放在桌上，“這是‘靈性隔離符咒’，能幫你隔絕最初意誌的汙染。使用方法很簡單，將符咒貼在雕像上，然後用自己的靈性緩慢滲透，像剝洋蔥一樣，一層層解析封印。”
他接著又取出一張羊皮紙，上麵畫著複雜的儀式陣圖：“這是‘源質共鳴儀式’，能放大最初之血與九大源質的共鳴。通過觀察共鳴的強弱和頻率，你可以判斷其他八滴血的大致方位。”
李長庚接過符咒和羊皮紙，永恒道韻一掃，確認沒有陷阱。符咒中確實蘊含著精妙的靈性隔離技術，而儀式陣圖的結構也合乎邏輯。
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