帕斯河穀城郊的叢林中，阿茲克的安全屋隱藏在一處天然形成的岩洞深處。岩洞入口被茂密的藤蔓和幻術法陣遮蔽，即使是序列4的半神從旁經過，也難以察覺異常。
李長庚跟著阿茲克穿過層層防護，終於來到了安全屋內部。這裡空間不小，約有兩百平米，被劃分成起居室、書房、實驗室和儲藏室四個區域。牆壁上鑲嵌著發光的螢石，提供柔和的光線。空氣中有淡淡的新鮮草藥氣息，通風係統顯然經過精心設計。
“這裡是我三十年前布置的。”阿茲克放下皮箱，坐到一張藤編的椅子上，“那時候我在南大陸遊曆，研究死神途徑的古老遺跡。這處安全屋除了我之外，隻有兩個絕對信任的仆從知道位置。”
他頓了頓，補充道：“那兩個仆從都是‘收屍人’途徑的序列6‘死靈導師’，絕對忠誠，你可以放心。他們會定期送來生活物資，但不會進入安全屋核心區域。”
李長庚點點頭，在安全屋內轉了一圈。書房的書架上擺滿了古籍，大多是南大陸曆史和死神途徑的研究資料。實驗室的設備雖然不如值夜者的實驗室先進，但基礎設備齊全，足夠進行一般的非凡研究。
“你打算在這裡待多久？”阿茲克問道。
“至少一個月。”李長庚走到書桌前，拿起一本關於拜朗帝國曆史的書籍翻看，“我需要時間解析最初之血，同時了解南大陸的勢力分布。你對這裡很熟悉？”
“還算熟悉。”阿茲克道，“我在南大陸待過近百年。拜朗帝國、哈加提共和國、帕斯河穀城邦聯盟……這些勢力我都接觸過。南大陸的非凡環境與北大路不同，這裡更原始，也更危險。”
他起身走到牆邊，那裡掛著一幅南大陸的地圖。地圖繪製精細，標注著各大城市、靈脈節點、古老遺跡和危險區域。
“拜朗帝國是南大陸最強大的國家，信仰死神，王室成員大多是死神途徑的高序列非凡者。”阿茲克指著地圖中央的區域，“首都帕斯河穀城就是我們現在所在的位置。這裡靈性充沛，但靈界環境複雜，有很多古老的封印和沉睡的存在。”
“靈教團在這裡勢力很大？”李長庚問。
“非常大。”阿茲克點頭，“靈教團的起源就在南大陸，他們信仰的‘死神’與正統的死神途徑有所不同，更偏向死亡與複活的神秘學。在拜朗帝國，靈教團是合法的宗教組織，甚至與王室有密切聯係。”
他頓了頓，提醒道：“你手中那尊雕像上有靈教團的標記，他們很可能已經感應到了。雖然不知道具體位置，但在拜朗帝國境內，他們遲早會找到你。”
李長庚並不意外。從他得到雕像的那一刻起，就知道會引來靈教團的關注。隻是沒想到會這麼快就來到對方的老巢。
“除了靈教團，還有什麼需要注意的勢力？”他繼續問道。
“玫瑰學派。”阿茲克神色嚴肅了幾分，“這是一個信奉‘欲望母樹’的隱秘組織，掌握著‘惡魔’途徑的力量。他們在南大陸活動頻繁，行事詭異殘忍，經常進行活人獻祭。如果被他們盯上，會很麻煩。”
“還有‘摩斯苦修會’。”他補充道，“這是一個研究隱秘知識的組織，成員大多是‘窺秘人’途徑的非凡者。他們對最初之血這類古老遺物有超乎尋常的興趣，可能會主動找上門。”
李長庚將這些信息記在心裡。南大陸的水果然很深，三大勢力各有特點，都不好惹。
“我需要一些關於最初造物主和九大源質的資料。”他說道，“你這裡有沒有？”
阿茲克走到書架前，從最上層取下一個木盒。木盒表麵有複雜的封印，他念誦咒文解開封印，取出三本泛黃的羊皮書。
“這是我收集到的關於最初造物主最完整的資料。”阿茲克將羊皮書放在桌上，“第一本是《最初降臨錄》，記載最初造物主創造世界的神話。第二本是《源質考據》，研究九大源質的形成與特性。第三本是《分裂之謎》，探討最初分裂的原因和過程。”
李長庚拿起《分裂之謎》，翻開第一頁。上麵用古赫密斯語寫著：“最初降臨，創造萬物。而後分裂，化作源質。分裂之因，眾說紛紜。或曰自願，或曰被迫，或曰……”
後麵的文字被塗抹掉了，似乎記錄者不敢或不願寫下真相。
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