清晨的陽光灑在帕斯河穀城的神廟廣場上，李長庚與阿茲克站在昨日還劍拔弩張如今卻已化為盟友的靈教團眾人麵前。
薩拉丁大主教的氣色比前幾日好了許多，永恒琉璃在他體內緩慢運轉，雖然不足以讓他重返巔峰，卻至少能讓他安然度過餘生。他身後站著娜奧米和另外兩名主教，還有十幾位高階神官。
“李先生，阿茲克先生。”薩拉丁微微躬身，“真的不多留幾日？靈教團還有很多古籍願意向二位開放。”
李長庚搖頭：“大主教的好意心領了。貝克蘭德那邊還有事情需要處理，而且……”
他頓了頓，看向北方天際：“知識聖殿那滴血已經蘇醒，拖得太久恐生變故。”
薩拉丁理解地點頭：“那老朽就不強留了。傳送陣已經準備好，直達魯恩王國邊境。之後的路程，二位自行安排。”
“多謝。”
卡魯姆從人群中走出，來到李長庚麵前。這位二王子今日穿著簡樸的便裝，沒有帶任何隨從，神情比往日更加平靜。
“李先生。”他低聲道，“昨夜那場夢又變了。永眠之河中那個呼喚我的聲音消失了，取而代之的是一個灰白色的巨人。祂沒有說話，隻是對我點了點頭。”
李長庚看著他：“你自由了。”
卡魯姆眼中閃過複雜的光芒，有釋然，有感激，也有一絲淡淡的失落。他深深鞠了一躬：“多謝。日後若有需要拜朗帝國的地方，儘管開口。”
“殿下珍重。”
阿茲克與薩拉丁、娜奧米等人告別後，兩人走向廣場中央的傳送陣。那是靈教團耗費大量資源布置的定向傳送陣，可以將人送至魯恩王國邊境。
銀白色的光芒亮起，兩人的身影漸漸消失在陣中。
就在他們消失的瞬間，廣場邊緣的陰影中，一道血紅色的身影一閃而逝。
傳送的另一端是魯恩王國邊境的荒原。
李長庚與阿茲克從光芒中踏出時，已經是傍晚時分。夕陽將荒原染成金紅色，遠處有零星的農舍和放牧的羊群。空氣比南大陸涼爽許多，帶著青草和泥土的氣息。
“終於回來了。”阿茲克深吸一口氣，轉頭看向李長庚，“先回貝克蘭德？”
“嗯。”李長庚道，“我想先看看梅麗莎，再去值夜者總部報備一下。離開這麼久，他們應該已經收到南大陸的消息了。”
阿茲克點頭：“那我先去聖塞繆爾教堂，見幾個老朋友。三天後老橡樹咖啡館見？”
“好。”
兩人分開，李長庚獨自向最近的小鎮走去。他需要先找到交通工具，然後前往最近的城市，搭乘蒸汽列車回貝克蘭德。
然而剛走出不到十裡，永恒琉璃忽然傳來警兆。
李長庚停下腳步，看向前方的荒原。夕陽的餘暉中，一道血紅色的身影正緩緩走來。那身影穿著一件血色鬥篷，鬥篷下是慘白的皮膚和扭曲的五官，周身散發著濃鬱的瘋狂與墮落氣息。
玫瑰學派。
不止一個。李長庚的感知中，至少有七道血紅色的氣息正在從四麵八方包圍過來。其中最強的兩道，已經達到了序列2的層次。
“等你很久了，克萊恩·莫雷蒂——或者該叫你李長青？”為首的血袍人開口，聲音如同指甲劃過玻璃，“知識聖殿那滴血的消息，你以為瞞得住我們？”
李長庚看著他們，麵色平靜：“玫瑰學派的消息倒是靈通。”
“靈教團裡有我們的人。”血袍人毫不掩飾，“你們在神廟地宮搞的那些小動作，我們都一清二楚。兩滴最初之血，一份死神權柄，還有你這個來自世界之外的特殊存在……嘖嘖，真是肥美的獵物。”
另外六人同時向前一步，血紅色的靈性波動連成一片，形成一道巨大的屏障，將這片荒原完全封鎖。序列2的“血騎士”，序列3的“欲望使徒”，序列4的“惡魔”——這是玫瑰學派在南大陸的精銳力量。
“交出你身上的兩滴血。”血袍人伸出慘白的手，“我們可以給你一個痛快的死。否則……”
他沒有說完，但威脅之意不言而喻。
李長庚環視一周，忽然笑了：“就憑你們七個？”
血袍人愣了一瞬，隨即獰笑：“狂妄！你雖然能對抗序列3，但我們有兩個序列2！加上七人聯手的‘欲望囚籠’，就算是真正的序列1來了也要脫層皮！”
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