就是這樣一位國之棟梁，卻背地裡乾著方士煉丹，妄求長生的勾當。這件事情，若是傳揚出去，足以讓他瞬間身敗名裂。
此刻，曹國公府，一座守衛森嚴的地下密室之內。
李文忠正站在一座巨大的青銅丹爐前，眉頭緊鎖。他穿著一身儒雅的長袍，麵容清臒，眼神深邃，絲毫看不出是一位執掌千軍萬馬的統帥，反而更像一個滿腹經綸的文士。
丹爐下，紫紅色的火焰熊熊燃燒，散發著一股炙熱的氣浪。幾名穿著奇裝異服，不像中土人士的方士，正圍著丹爐，念念有詞，不時將一些瓶瓶罐罐裡的藥材，投入丹爐之中。空氣中，彌漫著一股濃鬱的、混雜著藥香和血腥味的詭異氣息。
"國公爺。"為首的一名方士，停下了動作，走到李文忠麵前，躬身說道："這一爐九轉還陽丹，已到關鍵時刻。隻是……我們從湖廣那邊訂購的血靈芝，已經斷了半個多月了。"
"沒有血靈芝，此丹的藥性，恐怕要大打折扣。甚至……有炸爐的風險。"
李文忠的眉頭，皺得更深了。
"湖廣那邊，出了什麼事？"他沉聲問道。
"據說是被一個叫陳子誠的道士給攪了局。"那名方士回答道，"胡惟庸派去的人，似乎也失手了。"
"陳子誠……"李文忠念著這個名字，眼中閃過一抹寒光。
這個名字，他最近聽過太多次了。洞庭湖公審，劍指湖廣官場。金陵城鳴冤，一舉扳倒了當朝宰輔胡惟庸。他沒想到，這把火，竟然這麼快就燒到了自己這裡。
"胡惟庸那個廢物。"李文忠冷哼一聲。
他與胡惟庸之間，是一種詭異的合作關係。他需要胡惟庸幫他從地方上搜刮煉丹所需的材料，而胡惟庸，則抓住了他這個致命的把柄，以此來要挾他，在朝堂上為淮西文臣集團提供便利。兩人互相利用，也互相提防。
如今胡惟庸倒台，對李文忠而言，未必是件壞事。少了一個知道自己秘密的人，總是好的。但麻煩的是，胡惟庸倒台，也意味著他這條隱秘的材料供應線，徹底斷了。
"國公爺，我們必須儘快找到新的血靈芝來源。否則，這爐丹藥……"方士的臉上，寫滿了焦急。
李文忠擺了擺手，打斷了他。
"此事，本公自有計較。"
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他看了一眼那座巨大的丹爐，眼神變得複雜。
長生……這個自古以來，便讓無數帝王將相為之瘋狂的夢想。他李文忠，戰功赫赫，權傾一方，深受陛下信賴。他什麼都不缺，唯一畏懼的，便是時間。他怕自己像舅舅常遇春一樣，英年早逝。他怕自己看不到太子登基，怕自己無法輔佐下一代君主，將這大明江山，帶向真正的萬世太平。
所以，他才走上了這條禁忌之路。
他以為自己做得天衣無縫，卻沒想到，還是被一個江湖道士，給挖了出來。雖然在金陵的朝堂之上，陛下和陳子誠，都對此事，心照不宣選擇了沉默。但李文忠知道，這不代表事情就過去了。這隻是暴風雨前的寧靜。
那位高坐於龍椅之上的姑父，恐怕早已將自己，也當成了一枚棋子。而陳子誠，就是他用來敲打自己，甚至除掉自己的那把刀！
"來人。"李文忠走出密室，對著門外的親衛，沉聲吩咐。
"是，國公爺。"
"傳令下去，自今日起，鳳陽全城戒嚴。"
"另外，派人去金陵，給太子殿下，送一封我的親筆信。"
"就說……就說我舊疾複發，恐不久於人世，想在臨終前，再見太子一麵。"
那名親衛聞言，大驚失色："國公爺！您……"
"執行命令！"李文忠的聲音，不帶絲毫感情。
"是！"親衛不敢多問，匆匆離去。
李文忠站在庭院中，抬頭看了一眼金陵的方向，眼神幽深。
他知道，陳子誠很快就會來。他不能坐以待斃。他必須主動出擊。而整個大明朝，唯一能在那位皇帝麵前，保住他性命的人，隻有一個。
隻要太子肯為他求情，隻要太子需要他這個未來的顧命大臣，那他，就還有一線生機。
……
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