他走到水邊,先用腳試探了一下水溫。刺骨的寒意瞬間從腳底竄上來,激得他一個哆嗦。“嘶……真夠勁!”他咬咬牙,適應了片刻,然後不再猶豫,一個猛子紮進了清澈卻冰涼的河水中!
冰冷的河水如同無數細針包裹了全身,讓他瞬間屏住了呼吸。但正如他所料,幾個月鍛煉出來的水性並未完全遺忘。他很快調整過來,雙臂有力地劃開水麵,雙腿蹬動,身體如遊魚般破開水流。河水的能見度不錯,陽光穿透水麵,照亮了水下的鵝卵石和水草。他不需要遊太遠,目標就在河心區域,距離岸邊大約十幾米的位置。
很快,渾濁的河底出現了一個龐大的、扭曲的陰影。楊亮心中一緊,加速遊了過去。沒錯,正是他們那輛車!隻是位置比他記憶中沉沒的地方向下遊移動了幾米,並且似乎更深地陷進了河床的淤泥裡。這倒在意料之中,半年來河水的衝刷和搬運作用從未停止。
他小心翼翼地靠近,伸手觸摸那冰冷的金屬骨架。眼前的景象徹底澆滅了他心中最後一絲僥幸的火苗。沒有奇跡發生。曾經熟悉的車體框架,如今大半被厚厚的淤泥和水藻覆蓋,裸露的部分也早已鏽跡斑斑,呈現出一種被徹底遺棄的破敗感。車身上所有的玻璃——擋風玻璃、車窗、車燈——都消失得無影無蹤,想必早已在熱脹冷縮和水流的衝擊下碎裂成齏粉,被河水無情地帶走了。最核心的問題也毫無懸念:這輛依靠電力驅動的車輛,其龐大的電池組在長時間浸泡後,必然發生了嚴重短路甚至劇烈的自燃!從車體內部扭曲變形、部分金屬呈現高溫灼燒後特有的變色和熔融跡象來看,一場猛烈的水下“火災”早已發生並熄滅。車艙內部一片狼藉,座椅隻剩下焦黑的金屬骨架,儀表盤融化變形,曾經熟悉的一切都被水和火聯手摧毀殆儘。
楊亮懸浮在冰冷的河水中,手指撫過那冰冷、粗糙、覆蓋著滑膩水藻的鐵鏽,心中湧起一陣複雜的情緒。失望是有的,畢竟他曾幻想過也許能搶救出點什麼。但更多的是一種塵埃落定的釋然。奇跡?在這殘酷的荒野法則下,哪有那麼多奇跡。河水日夜不停地衝刷,再精密的防護也抵擋不住時間的侵蝕和環境的暴力。電池進水自燃,是注定的結局。他最後看了一眼這具沉沒在水底的“鐵棺”,仿佛告別了一個時代。隨即,他不再留戀,雙腿用力一蹬河床的淤泥,身體靈巧地向上浮起,朝著灑滿陽光的河麵遊去。冰冷刺骨,卻也無比清醒。
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岸上,楊亮的妻子早已麻利地支起小爐,爐膛裡跳躍的火苗舔舐著漆黑的壺底。水在壺中低吟,漸漸翻滾起來,蒸騰的白汽迅速消散在微涼的晨風裡。她灌滿了兩個磨損得發亮的水壺,又將剩餘的熱水小心地儲存好——這難得的滾燙補給,在接下來的跋涉中將是維係生命的甘霖。
連日奔波,行程緊湊得令人窒息。白日裡幾乎都在埋頭趕路,所謂的“歇息”不過是筋疲力儘時短暫地停下腳步,喘幾口粗氣,胡亂塞幾口乾糧,便又得掙紮起身。真正的休整?那是奢侈的妄想。連生火燒水都成了需要精打細算的難題——乾燥的燃料並不易尋,每日隻能在抵達預定的落腳點後,才能勉強擠出一點時間和力氣去搜集枯枝敗葉,燒開一壺勉強夠用的水。
他們隨身攜帶的口糧,精打細算之下,也隻夠支撐十二天。若咬牙勒緊褲帶,把食物份額壓到最低,再拚命灌水試圖填滿饑餓的溝壑,或許能多捱三天,撐到第十五天。這已是極限。楊亮一上岸,甚至來不及讓身體徹底乾透,寒氣還裹著濕氣往骨頭縫裡鑽,他便匆匆套上衣服。兩人沉默地吞咽著冰冷的早餐,幾乎是在咀嚼的同時便背起了行囊,再次踏上歸途。時間像背後追趕的猛獸,容不得半點遲疑。
然而,出發沒多久,楊亮的心就沉了下去。他們先前預估的行進速度,出現了巨大的偏差。來時,兩人輕裝簡行,花了四天半抵達此處。緊接著是爭分奪秒的半天挖掘、裝箱,再用各種厚實的袋子層層包裹、捆紮妥當。算起來,第六天清晨便開始返程。原以為憑借來時的路徑記憶和速度,第十天正午就能望見營地的炊煙。
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