冗長的對話持續了半個多小時，期間夾雜著手勢和偶爾提高的聲調。最終，喬治似乎做出了某種決定，他示意約翰，然後由約翰轉向楊亮和楊建國，用帶著濃重口音的中文艱難地發出邀請：“老爺…哥哥…請你們…過去…說話。”
楊建國與楊亮交換了一個眼神。無聲的評估在瞬間完成：對方人數略多，但裝備簡陋，站位分散，並無合圍或突襲的跡象。武器都是便於日常勞作或防身野獸的短刃鈍斧，缺乏真正的戰場殺器。己方兩人則全副武裝，複合皮甲下的肌肉緊繃，手時刻保持在距離腰間開山斧和工兵鏟最近的位置。即使對方心懷不軌，在這開闊地突然發難，以兩人的反應速度和裝備優勢，也足以在第一時間控製局麵甚至反殺。風險可控。
“走。”楊建國低聲吐出一個字，率先邁步，步伐沉穩，目光如鷹隼般掃過喬治和他同伴的每一個細微動作。楊亮緊隨其後，右手看似隨意地垂在身側，實則隨時能抽出腰後的手斧。
來到帳篷前相對開闊的空地，楊建國停下腳步，保持著一個既能迅速反應又不過分壓迫的距離。他開門見山，聲音沉穩有力，目光直視喬治：“你們此行，是專程為尋找約翰和瑪利亞而來？”
約翰立刻承擔起翻譯的重任，他轉向喬治，複述著問題。喬治顯然也急於表達，語速很快，雙手比劃著河流的方向和遠處，神情帶著劫後餘生的激動和悲傷。約翰仔細聽著，眉頭緊鎖，努力在腦中搜尋對應的中文詞彙，然後磕磕絆絆地轉譯：“是的…老爺。哥哥…專門…找我們。”他深吸一口氣，組織著語言，“他…之前…出去交易…很遠。回來…村子…沒了！全燒了…隻剩…灰！”約翰的聲音帶著壓抑的哽咽，“他…看到我們…逃命的船…不見了。想著…我們可能…坐船跑了…順大河下來。他…不死心…一路找…一路喊…沒想到…真找到了！”
楊亮耐著性子聽完這曲折的轉譯，捕捉到了核心信息：尋親，村莊毀滅，不死心的搜尋。他更關心的是眼下的決定。他直接看向約翰，拋出了最關鍵的問題，聲音清晰而直接，不容回避：“約翰，你的選擇？是跟你哥哥走，還是留下？”
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約翰沒有立刻回答。他先看了看瑪利亞，妻子用力地點了點頭。他又望向喬治，眼神中充滿了複雜的情感——對親人的眷戀，對過往的悲傷，以及對未來的抉擇。最終，他轉向楊亮和楊建國，挺直了脊背，用比之前流利許多、也堅定許多的中文清晰地說道：
“老爺，我們決定了。留下！”他頓了頓，似乎在確認自己的決心，也為了讓翻譯更準確，“跟哥哥走…外麵…還是河上…太危險。海盜…像狼群…躲不開。留在這裡…在您的莊園…有牆，有地，有…大家一起！”他的目光掃過楊亮和楊建國身上的皮甲和武器，帶著一種樸素的信心，“就算…海盜真來了…我們…也能拿起武器…跟您一起守！比外麵…其他村子…強得多！這裡…以後就是我們的家了。”
喬治聽著弟弟的宣言，臉上掠過一絲失落，但很快被一種釋然和理解取代。他低聲對約翰說了幾句，拍了拍弟弟的肩膀，目光轉向楊建國和楊亮，微微頷首，那動作裡包含著托付的意味。血緣的紐帶依然在，但生存的選擇，已經清晰地指向了這片用鐵器守護的新家園。
楊建國目光銳利地審視著喬治。“那你哥哥同意了？”他的聲音低沉而直接，不帶多餘的客套。
約翰再次充當了橋梁，他與喬治的交流語速極快，夾雜著一些楊建國他們聽不懂的詞彙和手勢。喬治時而點頭，時而皺眉，最後轉向楊建國時，臉上帶著一種混合了感激、憂慮和商人特有的精明計算的神情。
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