派來的人叫過來，讓他把楊定軍的話當著大家的麵說了一遍。
來人說完，曬穀場上安靜了一會兒。老漢斯手裡的木鍁停在半空中，大豆從鍁頭上滑下來，嘩啦啦落回竹席上。
“伯爵大人說，租子隻收三成？”老漢斯的聲音有些發抖。
“三成。多收的歸你們自己。”傳話的人說。
老漢斯把木鍁放下，蹲了下去。他沒有哭，隻是蹲在那裡，兩隻手搭在膝蓋上，看著竹席上那些圓溜溜的淡黃色豆粒。旁邊的幾個佃農也停下了手裡的活，有的站著，有的蹲著，誰也沒有說話。
康拉德彎腰把老漢斯扶起來。“伯爵大人還說了，讓你們把吃不完的大豆拿去集市上賣。林登霍夫的集市，每旬逢五開市。我帶著你們去。”
老漢斯點了點頭。他用袖子擦了擦臉上的汗，重新拿起木鍁，繼續翻大豆。木鍁插進豆堆裡，翻過來，拍平，動作比剛才慢了一些，但一下一下很穩。
那天傍晚收工以後，幾個佃農沒有回家。他們蹲在曬穀場邊上，你一句我一句商量了一陣，然後讓老漢斯去找康拉德。老漢斯在康拉德住的木屋門口站了一會兒，等康拉德吃完晚飯出來，才走上前去。
“我們幾家商量了。”老漢斯說，“伯爵大人對我們這麼好，我們沒有什麼能報答的。瓦爾德堡到林登霍夫的路，有幾段一下雨就爛得走不了人。村口那條排水溝，夏天雨大的時候還是漫，漫出來的水把坡下的菜地淹過兩回。我們想修路，把排水溝也挖深些。不用伯爵大人出錢，我們自己出力。”
康拉德看著老漢斯。老佃農的手上全是老繭和裂口，指甲縫裡嵌著洗不掉的泥土。他說“我們自己出力”的時候，腰板挺得很直。
“我跟伯爵大人說。”康拉德說。
楊定軍收到康拉德的回信是五天以後。信上把老漢斯的話一字不改地寫了上去。楊定軍看完信，把信紙折好，放在桌上。窗外水力工坊的鐵齒輪還在嗡嗡地轉，阿勒河的水還在流。他把信收進抽屜裡，跟瓦爾德堡的地契放在一起。
八月末，小喬治從意大利回來，帶回了一封信。信是吉拉爾迪寫的，照例用拉丁文，措辭客氣周到。楊保祿拆開信，先看了一遍，然後拿著信去了水力工坊。楊定軍正蹲在三號紡車旁邊，用卡尺量齒輪的齒隙。鐵齒輪用了大半年，齒麵上磨出了一道淺淺的凹痕，在光下麵看得很清楚。
“吉拉爾迪的信。”楊保祿把信遞過去。
楊定軍站起來，接過信看了一遍。信上先說了大豆的事，吉拉爾迪願意收，價錢按米蘭當時的市價，有多少收多少。然後信的後半段提到了另一件事。羅馬的保羅樞機主教托人找到吉拉爾迪，說有一封信要轉交給盛京楊家。吉拉爾迪把信附在自己信裡一起送過來了。
楊保祿從懷裡掏出另一封信。信是用厚實的羊皮紙寫的，封口處蓋著教廷的紅色火漆印章，路上被蹭過，印章有些模糊了，但還能看出是聖彼得交叉鑰匙的形狀。信封上用拉丁文寫著收信人：盛京，楊氏家族。
楊定軍接過信，沒有馬上拆。保羅神父的信，上一次來還是幾年前的事。那時候保羅在亞琛救治瘟疫病人，被查理曼大帝推舉為樞機主教，寫信給楊亮報平安。楊亮看完信很高興，說保羅這個人，在教廷那種地方還能保持本心，不容易。後來保羅偶爾有信來，問楊亮的身體，問盛京的情況，有時候也問一些關於醫術的問題。楊亮每次都會回信，有時候寫得多，有時候寫得少，但從不間斷。
父親去世後，楊定軍給保羅寫過一封信，托北邊的商人帶出去。但北邊商路繞得遠，中間要轉好幾道手，他不知道那封信到了沒有。
楊定軍拆開信封。保羅的字還是那樣，一筆一劃很清楚，不帶連筆，像他做人一樣不繞彎子。
信的開頭是問候。保羅說他在羅馬聽說查理曼大帝去世後北邊不太平，問盛京是否安好。又問楊亮的身體。他說自己這幾年在教廷，雖然利奧教皇對他還算信任，但教廷內部的爭鬥一天沒有停過。他一個從亞琛來的神父，既沒有家族背景也沒有錢財人脈，能坐穩樞機主教的位置，全靠教皇一個人的支持。教皇身體也不好，萬一哪天教皇走了，他不知道自己的位置還能不能保住。
】節章錯無 𝘄𝘁.𝗽𝗼𝗼【
。累很得活裡那在，人的樣這羅保。雜複都廷宮的王國個一何任比，場力權的大最洲歐是廷教，過說親父。下一了停上紙信在指手，裡這到看軍定楊
。來馬羅到帶人商托，行就用實明簡，深太用不，料資的術醫方東於關份一理整忙幫能不能，軍定楊問他。全不得記，頁幾了走帶隻他記筆的亮楊但。量分些了有前麵皇教在此因也，人少不了治救裡城馬羅在事本點那著靠年些這，多更過到讀裡記筆的亮楊在又，些一過學亮楊跟時琛亞在他。少甚之知術醫的方東和藥草對，禱祈和血放用多，病治生醫的馬羅說他。求請個一了出提羅保，段半後的信
。下放紙信把，信完看軍定楊
。問祿保楊”。子方藥草要他“
”。錢本的他是術醫。事本的有沒人別有得他。夠不任信的皇教靠光，腳住立廷教在要他“，說軍定楊”。止不“
”。了上用是倒他，些那的他教年當爹“。兒會一了默沉祿保楊
。翻頁一頁一，下坐前窗在，本幾那的藥醫出抽他。類別門分，理地、藥醫、工化、織紡、金冶、築建、利水、業農，上架書在排號編照按記筆本六十五，理整責負他由後世去亮楊在樓書藏。樓書藏的親父了去他。坊工了出走，好收信把軍定楊
分點要但單簡法筆，圖意示著畫邊旁，定固、紮包、合縫、毒消，法方置處的傷外和科外是本三第。的來出試株一株一年些這珊珊和亮楊是，法用和味性了寫，圖了畫，錄記的藥草地本京盛是本二第。品代替藥草的到找能京盛著注都麵後條每，楚清得記條一條一，血止傷外、秘便瀉腹、多痰嗽咳、熱發冒感，容內的來下寫默上》冊手生醫腳赤《從是本一第。本四共一記筆藥醫的亮楊
