穿越第47年正月十七，巴塞爾市集。
盧卡把羊皮帽簷往下扯了扯，遮住半張臉。他穿著一件普通的灰褐色羊毛罩袍，是盛京代銷點掌櫃的舊衣裳，袖口磨出了毛邊，穿在身上跟任何一個沿河討生活的幫工沒什麼兩樣。他跟在一個推獨輪車的本地菜農身後，慢悠悠地擠進了市集東頭的鐵器區。
巴塞爾的冬季市集不大，兩百多個攤位擠在教堂前的廣場上，賣的多是醃肉、乾魚、皮革和農具。鐵器區在北角，一共七八個攤子，爐火在寒風中燒得旺，鐵匠們站在各自的砧台後麵，錘聲稀稀落落。
盧卡的目光落在第三個攤子上。攤子後頭站著一個三十來歲的本地鐵匠，絡腮胡子，皮圍裙上濺滿了鐵渣。攤子前頭擺著六七件鐵器：兩把短刀、一把鋤頭、三個鐵鍋，還有一具犁頭。
那具犁頭讓盧卡停下了腳步。
遠看輪廓，它跟盛京的標準鐵犁幾乎一模一樣——同樣的三角形犁鏵，同樣的曲麵犁壁，甚至連犁壁上的那條導流脊線都仿得有模有樣。但走近了看，差別就出來了。犁鏵的刃口雖然也是斜磨的，但角度偏鈍，刃線歪歪扭扭，不像盛京出品那樣筆直如線。犁壁的弧度明顯偏小，用手比劃一下，曲率半徑比標準件短了大約兩指——這意味著翻土時土垡會被擠得太緊，容易黏在壁上。最顯眼的是背麵，還留著幾道沒有打磨乾淨的鍛打印痕，錘窩深淺不一，像一張長了麻子的臉。
“盛京貨。”那鐵匠見盧卡駐足，主動招呼起來，口音帶著濃重的阿勒曼尼方言，“剛從萊茵河上遊運來的，好鐵好火，不信你掂掂。”
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盧卡沒伸手。盛京鐵犁的背麵從來是磨平的，漢斯鐵匠坊的規矩，鍛打後必須用平錘精修，再拿油石過一遍，不允許留錘印。而且盛京鐵犁的犁壁弧度是楊定軍用木模量過的，每具都卡著同一個模子翻砂鑄造，不會偏差兩指。
“多少錢？”盧卡問。
“比盛京便宜一半。”鐵匠伸出油膩的手掌比劃，“盛京的犁頭要賣十二枚銀幣，我這兒隻要六枚。都是好鐵，在巴塞爾城裡打的，壞了隨時找我修。”
“六枚。”盧卡重複了一遍，彎腰拿起犁頭。入手比盛京的輕——說明料薄了，要麼是鐵料不夠，要麼是鍛造時拉伸過度。他用拇指刮了刮刃口，刮下一層暗褐色的鐵鏽，刃口下方露出的金屬色澤發暗，淬火層淺得幾乎看不見。
“這犁翻黏土，三畝地就得卷刃。”盧卡把犁頭放回攤上，語氣平淡得像是在討論天氣。
鐵匠的臉色變了變。“你懂什麼？愛買不買。”
盧卡不再說話，轉身擠出人群。他在鐵器區又轉了兩圈，在第六個攤子上發現了另一具仿犁。這一具仿得更差，犁鏵和犁壁是分開鍛造後鉚接的，鉚釘打得歪歪扭扭，接縫處透著光。攤主是個老頭，不是鐵匠本人，隻是代賣，說不出這犁的來路，隻說是“施瓦本方向的貨”。
中午時分，盧卡在市集南頭的布匹區與同伴會合。同伴是織布工坊的一個老織工，叫艾拉的男人——不是水力工坊那個女艾拉，而是一個四十來歲的瘦高個，左手上有一道被梭子割出來的老疤。他手裡捏著半匹灰白色的布。
“西邊第二個攤子。”艾拉把布遞給盧卡，“自稱水力細布，說跟盛京的一個樣。”
盧卡展開那半匹布。經緯密度明顯比盛京細布稀，用手指一撐，布麵就出現了菱形的小孔。漂白也不均勻，有些地方發白，有些地方發灰，像是一塊被太陽曬褪色的舊麻布。最關鍵是手感——粗糙，帶著一股沒有漂洗乾淨的堿味。
“怎麼賣的？”
“比咱們的細布便宜七成。”艾拉說，“攤主說，這是施瓦本的新工坊用水力織機織出來的，跟盛京一樣的法子。”
盧卡把布疊好塞進懷裡。兩人在市集上隨便買了兩塊黑麵包充饑，然後出了巴塞爾西門，沿著冰封的萊茵河河岸往北走，傍晚時分抵達盛京在城北的代銷點，牽了寄存的馬，連夜趕回阿勒河穀。
正月十八夜裡，盛京藏書樓。
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