林地一百二十畝，卡在公爵領地和施瓦本幾個小領主之間的三角地帶。當地的歸屬本來就有爭議，公爵把它當陪嫁送給楊安遠，等於把爭議甩給了我們。我們接了地，就要替他應付周邊領主的麻煩；不接，他也沒什麼損失。”
“一石三鳥。”楊定山說，“結親、安插人、甩包袱。”
楊保祿走到地圖前，看著楊定軍指的那塊地方。地圖上那裡隻標了一個模糊的墨點，周圍寫著幾個小領主的名字，像一群擠在一起的螞蟻。
“不能接。”楊保祿說，“接了，盛京就不是盛京了。”
“也不能硬拒。”卡洛曼說，“公爵是皇帝的長輩——伯納德是虔誠者路易的侄子，洛泰爾要叫他一聲堂叔。硬拒等於在打加洛林家族的臉。洛泰爾現在跟日耳曼人路易對峙，正想拉攏伯納德。如果我們在這時候不給公爵麵子，洛泰爾可能會借題發揮，在阿爾卑斯山關稅或者教廷通道上卡我們。”
“軟拒。”楊定軍說。
“怎麼軟？”
楊定軍從桌下抽出一張空白的羊皮紙，用炭筆在上麵寫了幾個字：“祖父遺訓。”
“父親生前立過規矩，”他說，“家族子孫的婚配，以雙方意願為本，以家族利益為繩，不攀附、不納貢、不受脅迫。這個規矩雖然沒有寫成正式的家法，但可以在回複裡引用。就說楊亮遺訓：子孫婚配，須守三年守孝之期，期滿後自主擇配，長輩不得強為。如今守孝期雖已結束，但家風如此，不敢輕許。”
卡洛曼接過話頭：“這個理由好。既抬出了已故老主人的遺訓，表達了尊重傳統，又把責任推給了一個死人——死人不會得罪公爵。同時強調‘自主擇配’，暗示楊安遠本人不同意，而不是盛京拒婚。”
“但楊安遠本人確實不能同意。”楊保祿說。
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“他二十一了，在瓦爾德堡管得好好的，”楊定山說，“讓他在自己的地界上做事，比娶一個公爵的細作強。”
楊保祿點點頭。他走回桌前，從算袋裡抽出鵝毛筆，蘸了蘸墨，開始起草回信。卡洛曼在旁邊看著，不時修正一兩個措辭。
回信用的是拉丁文，由卡洛曼潤色：
*“致尊貴的薩克森公爵大人伯納德閣下：承蒙垂愛，欲以令親格特魯德小姐配於楊氏長孫安遠，此等良緣，本當欣然從命。然楊氏自始祖楊亮公以來，家規素嚴：子孫婚配，必以守孝期滿後自主擇配為本，長輩不得強為，外戚不得乾預。此訓雖非國法，然楊氏三世守之，不敢輕廢。且長孫安遠年雖及冠，然性情駑鈍，尚在瓦爾德堡學習農事，未諳家政，實非佳偶之選。閣下厚愛，心領之至，然此事須俟安遠自行擇配之期方可議，今不敢冒昧應允，伏惟鑒諒。”*
卡洛曼看了一遍，又加了一句：
*“為表誠意，盛京願於巴塞爾代銷點向公爵大人之代理人供應希臘硝石一批，共計兩桶，計一百二十磅，按盛京進貨之原價折算，不取分毫之利。此物近來地中海銷路緊俏，盛京存數亦不多，特撥此額以謝閣下雅意。”*
“希臘硝石？”楊保祿抬起頭。
“易卜拉欣夏天送來的那批，”卡洛曼說，“一共五桶，咱們自己用了三桶，還剩兩桶。這東西在阿爾卑斯山以北是緊俏貨，公爵最近在幫洛泰爾籌備火藥——雖然明麵上不說，但咱們都知道他要硝石乾什麼。送他兩桶，既顯得大方，又控製數量，讓他知道咱們有門路，但不多給。”
“他拿去做火藥，回頭可能打咱們。”楊定山說。
“兩桶硝石做不出多少火藥。”楊定軍說，“而且咱們賣給的是他在巴塞爾的代理人，不是直接給公爵府。留了餘地。”
楊保祿沉思片刻，在信尾簽上了自己的名字。然後他把信折好，交給卡洛曼翻譯成更正式的拉丁文謄抄本，準備第二天交給馮·羅森塔爾。
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十一月初五，藏書樓。
馮·羅森塔爾坐在客椅上，脊背挺得筆直。他麵前放著那封回信和一份硝石供貨的契約草案。他先看回信，看得很慢，嘴唇微微翕動，顯然是在心裡把拉丁文翻譯成他更習慣的日耳曼語。
看完，他放下信，沒有立刻表態，而是拿起了硝石契約。
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