李牧本不想管這事。
街角那個小女孩蹲在垃圾桶旁邊啃饅頭，臟兮兮的臉上兩道淚痕乾在腮幫子上，眼珠子卻賊亮，來回掃著路過的行人——那是討錢的眼神。
他認得這種眼神。
半年前他剛退伍回來，在火車站見過一回。那次他沒管住手，把人往死裡揍，差點進了局子。後來指導員打電話罵他，說你小子退了伍不代表沒組織了，下次再犯渾，老子親自飛過去收拾你。
所以這次他打算繞道走。
偏那女孩朝他跑過來，抱住他的腿，嘴裡嗚咽說了句什麼。李牧低頭看她，嘴唇乾裂出血，耳後有一塊淤青，脖子上繫著根紅繩——那紅繩底下是勒痕。
「叔叔，我餓。」
李牧蹲下來，把兜裡最後一根火腿腸遞過去。
女孩接了，也不跑，就在他麵前撕開包裝紙往嘴裡塞，吃得太急，嗆了一下。
「慢點。」他說。
「她叫我回去，我不想回去。」女孩突然冒出這句話，頭也不抬，聲音含混。
「誰？」
「媽媽。可她不是我媽。」
李牧沉默了三秒鐘。
然後他站起來，掃了一圈四周。對麵麵館門口停著輛白色麵包車，駕駛座有個男人在抽菸，視線往這邊瞟了兩下。五十米開外巷口另站著個女人，手裡攥著根竹條，正朝這邊走。
女人走近了，臉上堆著討好的笑，一把拽住小女孩的胳膊：「哎呀，這孩子不聽話，到處跑，給你添麻煩了啊。」
「你媽？」李牧問小女孩。
女孩把嘴裡的火腿腸咽下去，搖頭。
那女人笑容僵了一下，力氣加大，把孩子往身後拖：「小孩不懂事，跟她爸鬨彆扭呢，我這當後媽的也難做。」
說得像模像樣。
擱平時李牧興許就信了。但他盯著那女人握住孩子手腕的方式——掐著骨頭縫，行家手法。
「那你叫她喊你一聲媽我聽。」
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女人臉色變了。
李牧伸手，不輕不重地捏住那女人的手腕，掰開。
「你乾什麼！」
麵包車的門開了，抽菸的男人跳下來，步子很快。
「我報警了。」李牧掏出手機在女人麵前晃了一下。當然沒報，屏幕是黑的。但這招管用——女人往後退了兩步，衝麵包車方向使了個眼色。
車轟一聲發動，掉頭跑了。
女人丟下孩子也想跑，李牧一腳絆在她小腿上，人摔了個嘴啃泥。
「別動，等著。」
他真報警了。但在按下撥號鍵的前一秒，他又猶豫了。
隻來一輛麵包車？不對。這女人敢當街動手，說明她背後的窩點離這兒不遠。要是隻逮住一個，剩下的人連夜轉移，其他孩子怎麼辦？
他鬆開手機，蹲下來看那女人。
「你們住哪？」
「我什麼都不知道，我就是幫忙看孩子的——」
李牧點了點她手腕上的刺青，一朵牡丹，線條粗糙，監獄風格的活。
「少說廢話。幾個人？」
女人閉嘴了。
行，不說也行。
他低頭問小女孩：「你知道你住的那個地方往哪走嗎？」
女孩眨巴眼睛，舉起手指了個方向。
李牧用繩子把女人捆在路燈杆上，拍了張照發給他以前的戰友——鄭凱，現在在市局刑偵支隊。配了段文字：疑似拐賣，人在XX路XX號路燈下，你處理一下，我去摸窩點。
鄭凱秒回：你別亂來！等我調人。
李牧已經讀不到這條消息了，因為他跟著小女孩拐進了巷子。
那地方藏在城中村深處，一棟三層自建房，外牆貼著白瓷磚，鐵門上了三道鎖。樓頂豎著個鍋蓋天線，二樓窗戶全用報紙糊死了。
「就是這。」女孩站在對麵牆根底下，聲音壓得很低。
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