永樂九年,十月二十二日。
清晨,海風卷著鹹腥氣掠過龍江碼頭,二十艘寶船首尾相接,桅杆上大明龍旗獵獵作響。
下東洋副使指揮同知丘鐵站在靖海號寶船船頭甲板上,望著碼頭上黑壓壓的移民。
那是來自長江以北五十個縣的一千戶移民百姓,正背著包袱、牽著孩子,像一群被驅趕的羊,卻又帶著一絲奔赴未知的亢奮。
他們會被轉運到漳州,與長江以南五十個縣的一千戶移民彙聚到月港,等明年開春直接從月港出海去東洲。
丘鐵上次隨尹慶下東洋護衛有功,被朱棣升為指揮同知,在這次朝廷船隊高層官員裡的位次僅在副使章愷、衛明德(衛青)之下。
然而,為了提高轉運移民的時效,章愷、衛明德將會在明年三月率領船隊下東洋,這次並沒有過來。
也就是說,丘鐵目前在本次朝廷船隊高層官員之中的位次,僅在尹慶之下,實打實的二把手!
他身旁的親兵隊正低聲道:“副使,聽說趙王殿下為了這兩千戶移民,派人貼了告示,說東洲的棉布能賣回大明?”
“不錯!等這些移民到了東洲,種的棉花、挖的銀礦,都會成為趙王府立足東洲的根基。而我們也將在東洲建立功業!”
丘鐵目露期待,眺望著茫茫大海說道。
轉過頭,他瞥見碼頭觀海亭裡,一群侍衛簇擁兩個穿著錦袍的身影正在向船上張望,急忙躬身行禮——那是漢王與趙王朱高燧。
“紅薯比馬鈴薯更好種植,務必讓移民家家戶戶都種上紅薯,起壟種植,修建排水溝,如此方能旱澇保收。”
丘鐵遠遠看著朱高燧與漢王,腦中浮現了朱高燧昨晚對他再三叮囑的一句話。
觀海亭內。
漢王的目光盯著碼頭,手指無意識地摩挲著腰間的玉帶。
“三弟,你這次招募的兩千戶移民夠不夠?”
漢王神色有些擔憂道:“東洲那麼大,就算一戶生十個兒子,多少年才能填滿那片陸地?”
“二哥無需多慮,這隻是開始。等他們到了東洲,發現開荒種的田真能收獲糧食,種的棉花真能賣回大明,最多三年五載,天下窮苦的百姓都會搶著去。到時候,不是我招移民,而是移民主動向朝廷請求遷去東洲。”
朱高燧正把玩著一塊產自東洲的紅寶石,聞言將寶石收入袖袋,溫聲說道。
他的話剛說完,遠處傳來一陣喧嘩。
移民隊伍裡,一個老婦忽然掙脫官兵,朝著觀海亭跑來,懷裡還抱著一個陶罐,口中高呼“趙王千歲”。
“大王!”
老婦撲通跪下,將陶罐舉過頭頂,道:“這是俺家傳了三代的麥種!俺聽說東洲的地肥,就想著把麥種帶過去,讓它在那邊生根發芽!”
漢王頓時愣住了。
他見過無數阿諛奉承的官員,卻從未見過一個百姓願意把傳家的麥種交給一個藩王。
朱高燧卻快步走下台階,扶起老婦,接過陶罐,輕聲道:“大娘放心,等你到了東洲,這麥種不僅能發芽,還能長出更飽滿的麥穗。”
他轉身對身後的侍衛道,吩咐道:“把這罐麥種交給丘副使,讓他把陶罐放在寶船貨艙,派人看著,不得有誤。”
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老婦激動地磕頭高呼“趙王仁德”,隨後便被官兵扶回了移民隊伍。
“三弟,你把麥種收了,不怕被文官攻訐嗎?”
漢王看著離開的老婦,沉聲問道。
朱高燧無所謂的說道:“二哥,我都大搖大擺派人到處宣揚趙王府招收移民之事了,你見過有文官彈劾我插手地方民政嗎?”
漢王聞言一愣,不敢置信道:“咱們的大哥竟然如此能忍?”
“並非大哥能忍,而是陳瑛之死,讓許多人心驚膽顫,不敢再輕易攻訐咱們,因為他們不知道父皇的心思究竟是什麼。”朱高燧低聲解釋道。
漢王微微皺眉,試探道:“三弟以為呢?”
“我們是父皇的兒子,父皇必然是愛我們的。但,君臣有別啊!”朱高燧意有所指的回了一句。
片刻後。
漢王指向港口外的靖海號寶船,對朱高燧說道:“尹慶雖然是你舉薦的,但他終歸是父皇的人,船上肯定有錦衣衛盯著丘鐵。待會你去向將士們敬酒時,記得多說‘為朝廷開疆拓土’,少提‘藩國’二字,免得讓父皇知道了不高興。”
“我懂。當年岷王叔在雲南當藩王,就是因為太張揚,才被父皇削了護衛。”
朱高燧沉聲道。
他是沒想到漢王竟然現在變得如此謹慎了。
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