永樂十年,七月十一日。
金陵皇城的空氣中帶著幾分初秋的清涼,陽光透過宮殿的飛簷鬥拱,灑下斑駁的光影。
山東萊州府掖縣知縣的奏本如一把榔頭,打破了朱棣一直對大明寶鈔的刻板印象。
他本以為一貫寶鈔再不濟,至少當下也能抵得上十文銅錢,但掖縣知縣卻在奏本裡告訴他,現在萊州府境內一貫寶鈔隻抵六文銅錢,購買力不足麵值的百分之一!
朱棣端坐於乾清宮的龍椅之上,麵容沉靜如水,眉宇間滿是思索之色。
那道奏本靜靜地躺在書房案幾上,裡麵的內容似乎在訴說著民間疾苦。
早朝結束後,朱棣回到乾清宮,便將太子與朱高燧召到了身邊。
“山東萊州府掖縣知縣上奏,言本縣每年需輸米九千三百六十八石,可近年田稼欠收,百姓缺糧,已蒙朝廷賑貸,如今希望糧賦能折成鈔幣交付。此事關乎民生與國計,我想聽聽你們的看法。”
朱棣的目光從奏本上移開,看向身旁的太子和朱高燧,緩緩開口道。
太子微微躬身,神色凝重,開始思索起來。
田賦之事牽一發而動全身,一方麵百姓確實因災年而困苦,另一方麵朝廷寶鈔的流通與穩定也需謹慎考量。
“父皇,山東近年來天災頻發,百姓收成不佳。田賦若仍按舊例征收糧食,隻怕百姓難以承受。以鈔幣繳納,可在一定程度上緩解百姓的負擔。”
太子沉思片刻後說道:“而且,如今朝廷寶鈔在民間流通,貶值情況不容樂觀,此舉也有助於收回部分寶鈔,穩定寶鈔的幣值。兒臣以為,此議可行。”
朱棣微微點頭,目光轉向朱高燧,眼中帶著幾分詢問之意。
朱高燧身為穿越者,心中早有計較。
“父皇,大哥所言極是。山東百姓近年來飽受天災之苦,朝廷雖已賑貸,但這隻是解一時之困。田賦若折成鈔幣,對於百姓而言,等於多了一份喘息之機。他們可將有限的糧食留作自用,以度荒年。”
朱高燧上前一步,躬身說道:“而且從朝廷大局來看,如今寶鈔在民間的流通情況並不十分理想,因寶鈔確實在貶值,朝廷征收賦稅又不收寶鈔。”
“而商人也是陽奉陰違,導致不少百姓手裡的寶鈔花不掉,未能充分發揮寶鈔的貨幣之能。此舉既能減輕百姓負擔,又能促進寶鈔的流通,是一舉兩得之策。”
朱棣眉頭微皺,陷入沉思,手指輕輕敲擊著龍椅的扶手,發出有節奏的聲響。
很顯然,他正在心中權衡著利弊。
這田賦的征收關乎朝廷的財政收入,若改為鈔幣繳納,必然會對國庫收入產生極大影響!
朱棣看向太子,問道:“老大,若準此奏,改為鈔幣繳納,你覺得國庫收入會增會減?”
“父皇,兒臣覺得短期內或許影響較大,但從長遠來看,卻是利大於弊。如今百姓困苦,若強行征收糧食,恐引發民怨,影響山東局勢穩定。”
太子從容答道:“而山東局勢穩定了,百姓才能安心生產。且通過此舉收回部分寶鈔,穩定朝廷寶鈔價值後,可促進商業貿易的發展,商業繁榮了,朝廷的稅收來源也會更加廣泛,國庫收入自然會逐步增加。”
與永樂初期相比,目前朝廷不準民間使用金銀的禁令雖然沒有減弱,但民間因寶鈔貶值嚴重轉而依賴銅錢或實物交易,導致寶鈔流通受阻。
若允許使用寶鈔繳納田賦與其他稅,必然會促進寶鈔的流通。
朱棣微微點頭,不過目光中仍帶著一絲疑慮。
“父皇,我們可先在山東境內府縣試行此策。若試行效果良好,再逐步推廣至其他地區。”
朱高燧接著說道:“這樣可以在一定程度上控製風險。而且我們也可借此機會,加強對寶鈔流通的監管,防止寶鈔貶值過快,穩定百姓的勞作收入。”
這話有兩層含義,一是監管寶鈔流通,打擊不收寶鈔的商販,或打擊用寶鈔就故意壓低價格的商販,確保尋常百姓的勞動所得。
二是打擊那些從某地用寶鈔以低價收購糧食,然後到另一地隻收銅錢卻用高價售賣糧食的糧商,確保農民糧食收入。
朱棣沉思良久,殿內靜謐得隻聞燭火燃燒的細微劈啪聲。
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