次日早朝結束後。
嘉平皇帝朱厚烽在武德殿舉行了禦前部閣會議。
“諸卿，此乃神洲大明嘉靖皇帝寫給朕的私信。”
朱厚烽從龍案上拿起一封信，然後舉在半空中晃了晃，同時說道。
此言一出，丹陛之下、分坐兩邊交椅的六部九卿十署等高級文武官員頓時交頭接耳，麵露錯愕。
神洲大明與聖明雖同宗同源，但畢竟隔海相望，各自立國，平日裡互通有無，皆是公對公的國書往來，極少發生皇帝之間的私人交流。
而且，即便有私信交流，也不會公之於眾。
如今嘉平皇帝這態度，顯然是要公布嘉靖皇帝的私信內容！
司禮監太監王錦上前，雙手接過那封密信，小心翼翼地展開，清了清嗓子，用尖細卻洪亮的聲音念了出來：“烽弟如晤：見字如麵。你我同輩，雖隔滄海，然血脈相連，我常念及。今東南倭患日熾，沿海生靈塗炭……嘉靖二十五年八月十二日。”
隨著王錦念完最後一個字，殿內文武頓時陷入了沉默。
這封信的核心內容其實就一句話，即神洲大明願意出五十萬兩白銀，雇傭聖明的三艘戰艦與十餘名將士打仗！
武德殿在短暫的寂靜之後，瞬間變得沸沸揚揚。
“陛下！舊明雖然與我朝同宗，但終究是兩國！我聖明將士豈能為了區區五十萬兩銀子，就去給別國賣命？”
禮部尚書郭凱第一個站了起來，他麵朝嘉平帝躬身一禮，然後痛心疾首地說道：“此例一開，我朝將士顏麵何存？祖宗法度何在？”
“陛下，臣附議！”
兵部侍郎張士霖緊隨其後，躬身行禮道：“我朝水師，拱衛萬裡海疆，重任在肩。若抽調精銳前往神洲，萬一我朝海防空虛，西洋夷人趁虛而入，誰來擔責？不能為了五十萬兩銀子，而不顧我朝將士們的性命！”
“臣以為，此信有辱國體！”
刑部尚書章皓也站了出來，言辭激烈，道：“舊明皇帝稱陛下為‘烽弟’，又言‘雇傭之義’，這是把我聖明將士當成了什麼？雇傭兵？還是拿錢辦事的鏢師？陛下，此信萬不可允，更不可回！”
一時間，反對之聲如潮水般湧來，幾乎要將龍椅上的朱厚烽淹沒。
朱厚烽坐在龍椅上，麵色平靜，並沒有因為群臣反對而表露出不滿。
他的目光掃過群臣，最後落在了善於“揣摩聖心”的戶部尚書嚴嵩身上，淡淡開口道：“嚴卿對此事有何看法？”
下一刻，殿內群臣的目光，瞬間集中到了嚴嵩身上。
今年的嚴嵩已經六十六歲了，他在嘉平二年被拜為武英殿大學士入閣，因善於揣摩聖意、習練五禽戲，深得沉迷五禽戲、八段錦等養生導引術的嘉平帝歡心。
聖明有規定，官員滿六十歲可申請致仕，三品以上可酌情放寬到七十歲。
而嚴嵩的政治野心很大，此時他正處心積慮地想要取代內閣首輔兼吏部尚書陶敬，自然不會選擇退休。
嘉平帝也需要嚴嵩來製衡陶敬，維持朝局平衡。
在這種局麵下，嚴嵩看到了取而代之的希望，更不可能主動退出，他還想在七十歲前坐上首輔之位呢！
此刻，嚴嵩聽到皇帝詢問，連忙起身，躬身行禮，不疾不徐地說道：“陛下，臣以為舊明皇帝的請求，可以答應。”
“嚴尚書！你想錢想瘋了不成？”
禮部尚書郭凱瞪大了眼睛，指著嚴嵩罵道：“你身為內閣輔臣，竟說出這等賣國之言？”
“郭尚書莫急，且聽我把話說完。”
嚴嵩不慌不忙地轉過身，對著郭凱拱了拱手，然後轉向朱厚烽，沉聲道：“陛下，臣之所以讚同，並非為了那五十萬兩銀子，而是為了‘同盟’二字。”
他頓了頓，聲音提高了幾分，道：“陛下，我等雖然稱呼神洲大明為舊明，但必須承認的是，舊明與聖明皆奉太祖高皇帝為祖，皆承大明正統。我們是一家人！如今舊明有難，百姓被倭寇殘害，我等身為同宗，豈能坐視不管？”
“至於‘雇傭’之說，不過是舊明皇帝為了保全其顏麵，給自己找的台階罷了。我朝將士出海蕩寇，乃是為了剿滅倭患，為了天下蒼生，豈是為了錢？”
“臣以為，我朝當以‘同盟’之名，行‘援助’之實！這才是大國風範！”
嚴嵩這番話說得冠冕堂皇，滴水不漏。
既全了聖明的麵子，又給了神洲大明一個台階，還站在了道德的製高點上。
。賞讚絲一過閃中眼，著聽烽厚朱
容內新最書本讀閱ｗｔ．ｐｏｏ往前請
。斷決能不還間時一他，大體事茲過不，應答想實確他
”。議再日明，置擱且暫，可小同非，交邦國兩乎關事此。止為此到，議之日今“：道說聲朗，臣群視環，後刻片默沉烽厚朱
。更三半夜
。宮清乾
。中之境夢了入進經已，上榻龍在躺烽厚朱
。海雲的悉熟片那了到來又他，間惚恍
。他著看地邃深光目，上雲祥在立佇，服冕穿身舊依燧高朱皇聖
”？豫猶何為，上堂朝在日今你，烽厚“
。起響中空虛在音聲的燧高朱
”。名罵的’國賣‘上背怕我。大太聲之對反中朝可，應答想是實其我，祖老回“：道答地誠坦分十，上雲白在跪烽厚朱
”。助相手出會洲聖華東，時難有洲神華中，貞文姚師太明聖與帝皇文祖世過應答年當我祖老你，且而？管不視坐能豈明聖，難有洲神今如。國盟的約盟結締是又，宗同源同，明聖與明大洲神“：道聲溫，者後起扶，前麵烽厚朱到現閃燧高朱
”。求請兵借的靖嘉應答接直要不你，是但“：道，轉一鋒話他
。惑疑露目烽厚朱，言聞
”。人於製受，便主隨客。’客‘是就，洲神了去士將明聖那，兵借接直若“
。蕩回中空虛在音聲，釋解地心耐，立而手負燧高朱
出動主是的做要你“
