第一道聲音，來自神洲乾清宮。
“如今朝廷入不敷出，國庫空虛，宗室俸祿年年攀升，邊軍糧餉屢屢虧空，吏治敗壞，貪墨成風，若是聖皇老祖麵對這種情況，會如何做呢？”
這是朱厚熜發出來的心聲。
他的聲音裡帶著一種壓抑到極點的焦灼，像是一個溺水的人在拚命掙紮。
朱高燧靜靜聽著，心中暗歎。
如今朱厚熜麵對的困境，他並非不了解。
神洲大明眼下最大的問題，已經從外敵，變成了內憂，即錢不夠花。
宗室人口在膨脹，分科取士後，官員的俸祿支出像滾雪球一樣越滾越大。
遼東、九邊的軍費開支高得嚇人。
官員貪墨，上下其手，收上來的稅十成能入國庫三成就算不錯了。
而商業稅又被各地豪商把持，朝廷收不到幾個錢。
其中，最要命的就是沒有了大的外患！
聽起來荒唐，但這是事實。
聖明與炎明的存在，客觀上替大明擋住了所有來自海上的威脅。
北方的草原人被大明的火器壓製，也不構成實質性威脅。
於是大明的武備開始鬆弛，軍隊開始腐敗，將領開始吃空餉。
因為沒有仗打，也就沒有人查。
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這就是“升平世”的另一麵，當外部壓力消失，內部的腐爛就開始加速。
要不是有石見銀山的產出，大明朝廷財政早就崩潰了。
朱高燧正要細聽，第二道聲音傳來了，來自上都紫禁城。
“這都什麼事啊！怎麼國庫又見底了？開拓歐洲的衛所要輸送物資，花銷巨大！募兵製的水師和陸軍也出了蛀蟲，貪墨軍餉的比比皆是！內帑快被掏空了，年年拿私房錢填窟窿，這不是長久之計啊！如果是聖皇老祖麵對這些問題，他會怎樣處理呢？“
這是朱厚烽的心聲。
朱高燧的眉頭皺了起來。
嘉平帝的困境與嘉靖帝的困境，看似不同，實則一樣，都是“錢不夠花”。
但兩者麵對的“財政困境”的性質截然不同。
朱厚熜的困境，是“守成之困”。
一個沒有外患的王朝，如何在安逸中維持戰鬥力與行政效率？
這是幾乎所有太平盛世都會麵臨的問題，也是王朝由盛轉衰的拐點。
朱厚烽的困境，是“開拓之困”。
一個正在擴張的帝國，如何在多條戰線上同時投入而不至於被軍費拖垮？
這是“帝國過度擴張”的經典難題，曆史上無數帝國都是因為這個原因而崩潰。
兩個皇帝，在不同的地方，麵臨同一個煩惱。
朱高燧沉默良久。
他可以托夢給朱厚熜，也可以顯形去見朱厚烽。
但問題是，他到時候說什麼？
財政問題不是靠一道密旨、一個妙計就能解決的。
它是製度性問題，需要係統性的改革。
而改革從來都不是一蹴而就的事。
更何況，他現在隻看到了問題的表麵，還沒有看到全貌，貿然出手，可能適得其反。
但是他又想到了方才推演中看到的那個畫麵。
鄭玄博建立新王朝，二世而亡，神洲陷入南北朝的亂世。
那個畫麵，就是“不作為”的終極後果。
如果他什麼都不做，神洲大明的命運，大概率就是推演中那個樣子。
也許不是鄭玄博來終結大明，也許是別人，但結局不會差太多，王朝更替，天下大亂，百姓流離失所。
而聖明那邊，如果朱厚烽不能解決“開拓過度”的財政困局，帝國的擴張遲早會停下來，甚至倒退。
屆時，好不容易納入朝貢體係的歐洲諸國，也可能離心離德。
朱高燧忽然想起自己前世讀過的一句話：“曆史可以被改變，但想逆大勢而行，無異於螳臂擋車。”
王朝周期律，是大勢。
神洲大明的衰落，是大勢。
聖明在泰西的擴張遲早遇到瓶頸，也是大勢。
大勢不可逆，但可以被引導、被延緩、被化解。
就像洪水無法阻止，但可以通過修堤築壩，將它的破壞力降到最低。
問題是，堤壩該怎麼修？
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