兩日前，七月二十五日。
神洲大明，淳安，上午。
稻田裡的青苗已經過了膝，綠得能滴出水來。
七月下旬，早稻剛收完不久，晚稻插下去不足一月，秧苗嫩綠如毯，從腳底鋪到天邊，是淳安百姓一年裡最金貴的指望。
這些秧苗再長兩個月，就是秋收，是一家人來年的口糧，是活下去的底氣。
馬寧遠沒有看那些秧苗，他騎在一匹棗紅大馬上，眼神比馬背上的鐵鞍還冷，身後跟著杭州府巡檢司的六十五名兵丁，沿著淳安縣境的官道緩緩行進。
看這架勢，不像來視察的，倒像來抄家的。
在隊伍的前方，有兩名騎馬的差役舉著告示牌，牌上寫著“奉旨改稻為桑，浙江試點，凡在冊水田，三成改種桑苗，不得違誤。”
告示牌雖然是新刷的，但是墨跡已乾，在日頭下隱隱發亮，像一張剛開好的死亡證明。
道旁的田埂上，已經聚了不少百姓。
他們蹲在那裡，看著這支隊伍從自己田邊經過，臉上的表情從茫然到不安到恐懼，像一壺水從溫到燙，最後沸反盈天卻不敢出聲。
沒人說話，沉默是今晚的康橋，也是淳安的稻田。
馬寧遠在淳安縣城外三裡的石橋村停住了馬。
他翻身下馬，動作利落得像一把刀出鞘，接過差役遞來的名冊，翻了兩頁，指了指前方一片水田，問道：“這片田是誰家的？”
隨行的淳安縣代理知縣常伯熙湊上前，彎著腰看了一眼，腰彎得像隻煮熟的蝦，道：“回府尊，石橋村的田，多數是張裡正名下的。張裡正前日說他家不願改。”
“不願改那就不改！”馬寧遠冷聲說道，聲音硬如鐵石。
常伯熙聞言一愣，心想這劇本不對啊！
馬寧遠抬起頭，看向那片綠油油的稻田，目光平靜得像在看一片荒地，朗聲道：“我看他這田裡都是草，你們去幫幫忙，把田裡的草給除了。張裡正感動之下，應該就願意改了。”
常伯熙的嘴角抽了一下，但他隻猶豫了一瞬，轉頭就對身後的差役道：“去，叫人除草。”
差役們麵麵相覷，誰也沒動。
這活兒缺德帶冒煙，乾了要遭雷劈。
常伯熙提高了聲音道：“知府的話，你們聽不見嗎？耳朵都塞驢毛了？”
一個年紀大些的差役壯著膽子問道：“常老爺，這苗……不，這草，除掉了，他們今年吃什麼？喝西北風嗎？”
常伯熙的臉色沉了下來，道：“你一個差役，管那麼多乾啥？快去除草！再廢話，把你當草除了！”
差役們慢吞吞地走向田間，腳步比上墳還沉重。
馬寧遠看了一眼，然後翻身上馬，對身後的兵丁統領揚了揚下巴，道：“帶五十人去幫張裡正的田除除草。記住，要除乾淨，一根不留。”
兵丁頭目的臉色瞬間一變，道：“府尊，那可是稻田……是老百姓的命根子……”
“我知道是稻田。”
馬寧遠麵無表情道，臉上的肌肉像是被熨鬥熨過，平得沒有一絲波瀾：“稻田都荒蕪了，長滿了野草，你們幫忙除草，有問題嗎？這是為民除害。”
他抬手一揮，道：“進！”
那頭目咬了咬牙，拔出腰刀，朝前一指，道：“進田除草！”
二十名兵丁直接衝入稻田，開始除草，動作比鬼子進村還利索。
等張裡正的田裡的草都除乾淨之後，馬寧遠看向旁邊那塊田，對常伯熙吩咐道：“咱們不能厚此薄彼，既然幫張裡正除了草，那旁邊這些田裡的草，也都得幫忙除一下！要雨露均沾。”
田埂上的百姓終於反應過來了，兵丁們根本不是在除草！
一個老農衝下田埂，撲進田裡，張開雙臂擋在前麵，道：“別拔了！求求你們，別拔了！那是我家的稻苗啊，不是草！不是草！你們瞎了嗎？”
“我看你老眼昏花了，這明明是野草，哪裡是稻苗！給我拔！都拔光！”
常伯熙大聲說道，聲音比驢叫還難聽。
老農跪了下來，膝蓋陷在泥裡，雙手舉過頭頂，朝著馬寧遠的方向磕頭道：“府尊大老爺，求您開恩，這苗不能拔啊！拔了我們就得餓死啊！”
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