“什麼故事？我頗有興趣”
聽到自己徒弟與養子的這個態度，米哈伊爾便不由得露出了一絲驚訝與好奇之色，畢竟他很少聽佩圖拉博講故事。
佩圖拉博想了一會兒。“尊敬的米哈伊爾先生，請允許我打個比方。想象一個洞穴吧，那裡麵的人們終生被囚禁，從出生起就一直待在這個洞穴裡麵。他們被栓連著一堵牆，看不到洞口；但他們正對著另一堵麵朝洞口的牆。洞口燒著一團火，晝夜長明。洞穴前，來來往往的世界萬物投下了陰影。這些陰影投射在牆上，囚人們可以看到——‘
“但這和我們今天所爭論的又有什麼關係呢？這和神明有什麼關係呢？”
聽到自己徒弟與養子的這般說辭，米哈伊爾便不由得露出一絲驚訝，然後便是疑問。
“聽著，米哈伊爾先生，你已經給我講了一個故事，所以我給也你講一個。我希望以此啟發你。”
“囚人們看到的都是投影。他們給影子命名，猜測它們的本質。投影就是他們的‘世界’。投射陰影的物體是真實的，光也是真實的，但從影子中無法推斷出這兩者的真實本質。儘管如此，它們還是存在，哪怕囚犯們對它們一無所知。這就是你所處的狀態。你看到了某種真實事物的一部分——它的投影——並儘可能地推斷它的本質。以你的情況來說，它是神。”
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“後來，某一天，一位無比幸運的囚人被帶出了洞穴，”佩圖拉博繼續說。
“他看到了那簇火。火光灼傷了他的眼睛。由於疼痛，他看不清楚那些物體，在火光的映襯下，它們隻是一個個剪影。但他被告知，這些物品是他所見之物體的真實，而陰影隻是它們真麵目的副產物。但由於他無法感知實體的物體——他的眼睛灼痛，火光刺眼，他對所見事物幾乎沒有可供參考的框架——他不相信他被告知的。他所看到的隻是它們在火光下的黑暗。”
“為了從痛苦中拯救自己，他回到了自己的所知之處，逃進了洞穴。他的痛苦離去了，而在目睹過火後，他比以前更能清楚地感知到陰影，並認為它們的真實性絕對無疑。他現在對事物的本質有所了解，但因為害怕痛苦而不敢進一步探究。這樣看來，‘知道一點真相’比‘不知道真相’更糟糕。”
“但想象一下，這個囚人再次被拖出洞穴，這一次是被拖到陽光下。在那裡，他遭受著無儘的痛苦，直到他的眼睛逐漸適應了白晝。然後他看到了實體物體和它們投射的陰影。最後，他明白了陰影的真正本質，必須有三個要素才能讓他‘看見’——他自己、物體和光。看看他從陰影中走了多遠！最終，他可以仰望天空，甚至還可能看到驕陽。隻有這樣，他才能思考外部世界的本質。他意識到世界是另一個洞穴，太陽是另一團火焰，如果他想了解更多，他就必須走得更遠。”
聽完佩圖拉博所講述的故事，米哈伊爾便不由得沉默起來，陷入了思考。
“但我很失望，米哈伊爾先生，我能從剛才你給我講述的故事之中感覺得到，這一切對你沒用。”
“為什麼？”米哈伊爾麵帶驚奇的詢問道，他不知道自己為何讓佩圖拉博如此失望。
“而你，剛才的那些狂熱無比的信仰，對神的虔誠，仍然證明了你是一個這樣的人。”佩圖拉博如此說道。
而聽完了自己麵前的養子與徒弟這般有些不客氣的評價之後，米哈伊爾便不由得再度的沉默，然後不由得露出了一絲苦笑。
“知道嗎，阿博，你現在的話語，放在其他保守與古板的神甫麵前，他就要指控你在瀆神了。”
此時米哈伊爾不由得微微的苦笑起來，雖然他一直以來都知道自己這個養子與徒弟是一個如此叛逆，如此卓爾不群的人。但今天佩圖拉博的話語仍然不由得大大的震撼了他。
“是啊，雖然你是一個好人，但如果你不是一個好人的話，那你就會毫不猶豫的要處決我這個與你意見相左之人，隻因為我揭露了你們的無知。”佩圖拉博此時微微的梗起脖子，不肯露出一絲看起來像是屈服的神情。
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