赤木律子的辦公室，陽光下三人的影子在牆上拉長，如同某種古老儀式的剪影。
碇真嗣坐在辦公椅上，雙手交叉放在膝上，指節處的皮膚因過度用力而泛白。
“在測試艙內發生了什麼？”葛城美裡輕聲問道，她站在真嗣身旁，眼神中是掩飾不住的關切。
碇真嗣深吸一口氣，仿佛在整理紛亂的思緒：“第十一使徒...它在見到我的一瞬間就自行崩解了。”
他的聲音很平靜，卻帶著某種難以言喻的空洞感，“仿佛它的存在隻是為了傳遞一個信息。”
赤木律子坐在桌邊，手指在鍵盤上懸停，卻沒有繼續敲擊：“什麼信息？”
“FRIEND......”碇真嗣的目光變得遙遠，似乎穿越時空回到了某個被遺忘的角落，“就是NEPHILIM，不過它告訴我它現在更願意使用原本的名字。”
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葛城美裡與赤木律子交換了一個疑惑的眼神。
“NEPHILIM是我10歲時創造的......朋友。”碇真嗣的聲音輕得幾乎聽不見，“在約翰·哈蘭德的實驗室裡，我很孤獨。那些白色的牆壁，無休止的測試，冰冷的儀器...我需要一個夥伴，所以我在電腦中創造了它。”
辦公室內的光線似乎變得更加昏暗，如同被這段回憶染上了陰影。
“起初，它隻是我的傾訴對象，後來變成了我的朋友。”碇真嗣繼續說道，眼神逐漸變得銳利，“但約翰·哈蘭德發現了它，他認為這是某種'天賦'的表現，於是開始記錄、分析，最終...把它變成了一種更危險的程序。”
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