陽光斜斜地照在車窗上，為碇真嗣的側臉勾勒出一道柔和的金邊。
他的雙手穩穩地握著方向盤，眼神專注地看著前方的道路，仿佛與世隔絕，赤木律子坐在副駕駛，指尖無意識地敲擊著膝蓋，形成某種隻有她自己能解讀的密碼。
“被這麼多人纏著，一定很難受吧？”赤木律子突然開口，聲音中帶著一絲嘲弄與關切的奇妙混合，“而且還多了一個對你圖謀不軌的男人。”
她看向碇真嗣，眼神中帶著評估的意味。明日香搬去葛城美裡身邊的消息她早已得知，而剛才真嗣也告訴了她公寓裡發生的那場無聲戰爭，女性之間的領地爭奪戰，總是比表麵看起來要複雜得多。
“還好。”碇真嗣的回答平淡如水，卻在下一刻轉向出人意料的方向，“要不要和我後天去約會？隻有我們兩個。”
赤木律子的眼鏡片反射著夕陽的光芒，掩蓋了她眼中一閃而過的驚訝，“你總是這樣自信……”她的聲音依然保持著科學家特有的冷靜，“明明13天後約翰哈蘭德就要開始襲擊了，SEELE內部的事都沒處理完，你居然還想著約會。”
儘管語氣中帶著責備，但她無法掩飾心底湧起的一絲悅動。
這個年僅十四歲的少年，擁有著遠超他年齡的沉穩與膽識，這種反差總是能引起她內心深處某種異樣的波動。
“畢竟事情急不得……”碇真嗣依然注視著前方，聲音平靜得如同一潭死水，“雖然時間短，但也要把該乾的事做完。”
那種平靜之下，赤木律子敏銳地捕捉到了一絲決絕的氣息，仿佛聽到了一段掩藏在字裡行間的遺言。
她的心猛然收緊，不由自主地伸手握住碇真嗣放在變速杆上的手。
“你別想就這麼輕鬆地離開。”她的聲音突然變得緊張，失去了平日的冷靜。
碇真嗣微笑，那笑容溫暖而安撫：“放心吧，我有把握。約會隻是我來興致了，你不想嗎？”
赤木律子嘴角微微上揚：“最好吧。不過——”
她的話音戛然而止，目光落在路邊一個蒼白的身影上。
那是渚薰，第五適格者，他站在夕陽的餘暉中，銀發如同鍍上一層金邊，紅色的眼眸平靜地注視著他們的車子。
“真準時啊，真嗣君。”當渚薰坐進後座時，他的聲音輕柔而溫和，卻如同一把利刃切斷了車內原本的氛圍，“接下來要去接綾波麗嗎？”
“是啊，不過習慣這裡嗎？”碇真嗣通過後視鏡與渚薰的目光相遇。
“你知道的。”渚薰的微笑如同月光般柔和，“不過我也快搬過來和你一起住了，真期待。”
赤木律子的手指在膝蓋上收緊，指節泛白。她當然知道這個消息，NERV高層的安排她一清二楚，但親耳聽到渚薰說出來，仍然讓她內心湧起一股難以名狀的不快。
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渚薰對碇真嗣的感情，顯然超越了單純的同事或朋友，甚至超越了性別的界限。
車內的空氣仿佛凝固了，隻有引擎的轟鳴和空調的嗡嗡聲填補著這詭異的沉默，每個人都沉浸在自己的思緒中，卻又時刻警惕著其他人的存在。
當車停在綾波麗居住的舊區時，夕陽已經接近地平線，拉長了三人的影子。
碇真嗣走向那棟破舊的建築，而赤木律子和渚薰則留在車外，空氣中彌漫著一觸即發的緊張感。
“你對他的興趣，超出了正常範圍。”赤木律子在真嗣離開視線後開口，目光銳利如刀。
渚薰的笑容不變：“赤木博士，你不也是如此嗎？”
“我是他的醫生，也是NERV的研究主管。”
“而我是他的同伴，使徒與人類的連接點。”渚薰的聲音輕柔得近乎溫和，卻帶著某種不可挑戰的力量，“碇真嗣之於我，是靈魂的共振，是命運的交彙。你明白那種感覺嗎，赤木博士？當兩個靈魂互相識別的瞬間？”
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