GEHIRN的地下回廊裡，人工照明投射下的陰影切割著每一張麵孔。
神永新二站在風暴的中心。
不是比喻意義上的風暴，雖然此刻的氣氛確實劍拔弩張，而是他內心真實存在的那場颶風。
那場從他聽到“碇真嗣是個空殼”就開始醞釀的颶風。
他看著麵前這兩個女孩。
一個是赤木律子。
十七歲的赤木律子。
在他的記憶裡，這個女孩會成長為一個出色的科學家，也會成為一個被母親的陰影籠罩一生的可憐人。
她會愛上一個不該愛的男人，會被利用，會被拋棄，會在絕望中按下MAGI的自爆程序，最後被那個男人親手殺死。
而現在，她站在這裡，倔強而青澀，像一株還沒有被暴風雨摧殘過的向日葵。
另一個是葛城美裡。
十六歲的葛城美裡。
她的眼睛裡燃燒著他無比熟悉的火焰，執拗、倔強、不達目的誓不罷休。
在他的記憶裡，這個女孩會成長為NERV的作戰部長，會用酒精和男人來麻痹童年的創傷，會在最後的戰場上，用一個帶血的吻把他送上初號機。
然後死在他麵前，化為赤色的液體，濺射在他的眼中，那個無法完成的約定。
而現在，她站在這裡，青春洋溢，像一團剛剛點燃的火焰。
兩個世界的影像在他眼前重疊。
過去與現在，記憶與現實，死亡與新生。
神永新二將那些畫麵壓回心底。
他向前一步，用自己的身體分開了兩人即將碰撞的視線。
“律子，不需要再像刺蝟一樣防備著誰。”
“我又不會被人搶走。”
赤木律子的臉瞬間微微發紅，別過頭去，嘴裡嘟囔著“誰要搶你了”之類的話。
然後，神永轉向葛城美裡。
他看著這張年輕的臉，眼神裡帶著一種難以言喻的懷念。
那種懷念不屬於“神永新二”。
那是“碇真嗣”在看他曾經的監護人、戰友、長輩、以及……初戀。
“還有……美裡小姐。”
他叫出這個稱呼，聲音裡帶著隻有他自己能聽懂的溫柔。
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“既然好不容易從京都追到了這裡，跋山涉水，曆儘千辛萬苦……”
他微微歪了歪頭，嘴角勾起一個笑。
“我想，單純的‘問答遊戲’，應該滿足不了你吧？”
葛城美裡愣了一下。
這個男人的語氣……怎麼說呢，有一種奇怪的縱容感。
就好像他早就認識她，早就知道她的性格，早就習慣了她的執拗和任性。
“你什麼意思……”
“既然大家都在。”
神永沒有給她追問的機會，他低頭看了一眼手腕上的表。
“而且我也快下班了。”
他環顧四周，看了看這條冰冷的走廊，又看了看遠處那些假裝不在偷看的研究員們。
“不如……在回家之前，先陪我轉轉？”
“就當是給辛苦工作的大家，還有遠道而來的客人，放個假。”
“哈？”
赤木律子和葛城美裡異口同聲。
這兩個剛才還劍拔弩張的女孩，此刻居然達成了默契。
“稍等一下。”
神永沒有給她們拒絕的機會。
他轉過身，朝電梯的方向走去。
“我還有點收尾工作，去去就來。”
“你們……先互相認識一下？”
他拋下這句話，腳步輕快地消失在轉角。
隻留下兩個麵麵相覷的女孩。
頂層，葛城一郎的辦公室。
此刻，葛城一郎正埋頭處理關於莉莉絲的實驗數據。
但他的心思並不完全在這上麵。
他在想女兒。
他知道她在找誰。
咚，咚。
敲門聲響起。
葛城一郎頭也不回地喊了聲：“進。”
門被推開。
當他看到站在門口的是誰時，握著筆的手頓住了。
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