樣精準地鎖定著她，等著從她嘴裡得到一個可以被分類、被處理、被歸檔的答案。他的任務是“清除”，但他沒有第一時間動手，不是因為猶豫——他看起來不知道“猶豫”是什麼——而是因為他的認知模塊無法識別眼前的場景。這些人類沒有逃跑，沒有攻擊，沒有跪拜，他們隻是站在那裡，互相挨得很近，用一些在他眼中毫無意義的姿態連接在一起。他們臉上還有笑。剛才不久還有人在哭。他們雜亂、柔軟、溫暖，像一小片在他理解範圍之外存在的、正在生長的東西。
“我們在‘活’著。”小禧說。
她的聲音出去了，輕得幾乎被風吹散。但她看到他的瞳孔在那一瞬間收縮了一下。不是震驚，而是某種比震驚更基礎的東西——一種符號係統碰上了另一個完全不同的符號係統時才會出現的、短暫的運算停滯。他聽得懂語言，但無法理解含義。不，他理解“活”字的含義，但他不能理解一個人用那樣一種語氣說出那個字時的意思。那語氣太輕，太柔，太深。
“活著。”他把這個詞重複了一遍。沒有疑問，沒有感歎，也沒有輕蔑。像一個人把一枚從沒見過的銅板翻來覆去地看，然後放進嘴裡咬一咬，試探它的質地。
小禧向他走了一步。身後傳來族長低低的警告：“別過去。”但她沒有停。她走了五步，六步，每一步都像踩在刀尖上。那個人的終焉氣息越來越濃，像一塊塊看不見的刀片貼在她的皮膚上，但她咬緊了牙。
“你是誰？”她問。
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她當然知道他是誰。但她需要聽他自己說。她需要在這個已經撕裂了天空的日子裡，讓這個男人親口說出他的來處。
年輕的男人看著她，金色的眼睛一動不動。
“我是執行者。”他說，“高庭之命。清除此處的異常波動。”
小禧的心往下沉了一寸。她早就猜到了，但聽到他說出來，胸口還是像被什麼東西刺了一下。她努力讓自己的聲音平穩：“什麼異常？”
他微微偏了偏頭，像在從一個不容易觀察的角度重新看這片部落。風把他額前的一縷黑發吹開了，那道正在結痂的傷口暴露出來，深紅色，像一道沒有愈合的舊傷。
“三日前，”他說，“此地區產生了不和諧的情緒波動。高庭認為這會引來‘食情者’。”他的語氣平淡得像在背一條法令，“必須在播種完成前清除。否則會暴露整個星區的農場坐標。”
小禧感到自己後頸上的汗毛又豎起來了。食情者。農場坐標。高庭。這些詞從他嘴裡說出來，像是冰珠一樣一顆一顆地落在她意識的地麵上，發出清脆的、令人發寒的回響。
“是你們的神。”小禧低聲對身後的族人說了一句，然後重新麵向年輕的滄溟，“所以，你被派來殺我們。”
“不是殺。”他的聲音裡沒有任何動搖，“是清除。”
這句話讓整個部落的人終於開始恐懼了。他們也許還不完全理解這個年輕人在說什麼，但他們感覺到了那種氣息——那種從“清除”兩個字裡滲出來的、冰冷的、不可反抗的意誌。石把懷裡的孩子抱緊了，鷹和棘不約而同地往前邁了半步，身體擋在幾個女人前麵。老巫女閉上眼睛，開始無聲地念誦，她的唇色比霜還白。
小禧沒有後退。
“你問我們在做什麼。”她看著年輕滄溟金色的眼睛，一個字一個字地說，“我還沒有回答完。我們不隻是活著。我們在學習。學習什麼是疼，什麼是暖，什麼是想念，什麼是原諒。學習在別人哭的時候把手放到他們肩上，學習在有人害怕的時候告訴他‘我在這裡’。學習怎麼笑，怎麼哭，怎麼恨，然後怎麼把恨變成不再傷害別人的東西。這些，你都沒見過。”
年輕滄溟沉默了。他的劍還垂在身側，劍尖下的草已經枯死了一圈，灰白色的枯葉在風裡碎成粉末，飄到更遠的地方。他看向那些飄散的粉末，又看向柵欄邊一個正在小聲哭泣的孩子，那孩子把臉埋進母親的腿裡，肩膀一抽一抽的。他看了那孩子很久，久到小禧以為他的運算模塊卡住了。
然後他抬起頭：“為什麼？”
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