鏽骨·第十疊：神與巫女的賭約
裂穀的邊緣像一道被巨斧劈開的舊傷，斷麵參差，鐵紅色的岩層裸露在外，被三百年的風沙磨去了所有銳角，隻剩下一種鈍拙的、不肯愈合的猙獰。滄溟站在那道邊緣上，風從腳下深不見底的裂隙裡灌上來，帶著一股濃烈的金屬腥氣——那是深埋在地殼深處的鐵礦脈被地熱焙烤後釋放出的氣息，在這片廢土上呼吸了三百年，他早已熟悉這種味道，熟悉到幾乎將它等同於本身的質地。
但他沒有跨出那一步。
他的右腿已經抬了起來，膝關節處的液壓杆做好了承重準備，足底的防滑紋路對準了裂穀崖壁上一處相對平緩的落腳點——他的路徑規劃模塊在零點三秒內就完成了全部運算，將接下來七十二步的著力點和重心分配精確到毫米級。按照這個方案，他將在大約九百次呼吸後抵達裂穀底部，然後在穀底重新定位那組低頻震動的源頭坐標。
但他沒有跨出那一步。
右腿懸在半空中，足底的感應器空轉著捕捉不到任何支點，液壓杆內的壓力值緩慢上升又回落，像潮水反複衝刷同一道堤壩。他的核心晶狀體持續向運動模塊發送執行信號，運動模塊持續向腿部伺服馬達發送驅動電流，馬達持續向液壓杆輸出推力——然後那條命令就在膝蓋的軸承處消失了，無聲無息，像一個字被寫在沙上，風一來就沒了痕跡。
他僵立在裂穀邊緣，右腿懸空，整個軀乾的重心前傾到一個理論上已經不可逆的角度。按照物理定律他早該墜下去了。但他的核心晶狀體在零點一秒前下達了一道違背物理定律的指令——調節軀乾內部的配重模塊，將質量分布向後偏移百分之十七，以維持一個本不可能維持的平衡。那道指令消耗了他平時三倍以上的能源，並且直接導致了背部三塊護甲的連接處出現新的應力裂紋，但他沒有撤銷它。
他懸在那裡。像一座建造到一半突然停工的鐵橋，橋麵探向虛空，橋墩死死釘在原地，不知道在等待什麼。
風持續從裂穀深處湧上來，裹著鐵砂打在他的小腿護甲上，發出細密的、持續不斷的敲擊聲。那聲音很快和別的聲響混在了一起——從身後傳來的腳步聲。那腳步聲踩在碎石上，節奏不快，每一步之間的間隔均勻，踩下去的時候能聽見碎石在腳底互相擠壓的吱嘎聲。
他沒有回頭。他的感知模塊已經通過足底的震動感應器完整地構建出來者的步態特征——步幅五十二厘米，步頻每分鐘九十八步，重心偏左腳三度，右肩比左肩高約一厘米。這些數據迅速與他的記憶檔案庫裡唯一的匹配項重合，生成一個標注：小禧。
她在他身後大約四步處停下了。他能感知到她的呼吸頻率——比正常狀態下略快，心率每分鐘八十五次，說明她是小跑過來的。她應該是一路從部落追到了裂穀邊緣，穿過那些低矮的棚屋和暗藏溝壑的碎石坡，在他即將跨入裂穀的前一刻趕上了他。
誰都沒有說話。風在他們之間來回穿梭，帶著鐵砂打在滄溟的背上，帶著草籽和塵土的氣味拂過小禧的臉頰。她平複了呼吸，心率從八十五慢慢降回七十五，然後她開口了。
你要去那邊。
陳述句。她沒有問你要去哪那邊有什麼。她的聲音被風吹散了一半，但剩下的那一半足夠清晰——清晰到滄溟的核心晶狀體將每個音節都完整錄製並存儲進那個被他命名為未分類的新分區裡。
滄溟沒有回答。他維持著那個懸而未決的姿勢，足底感應器懸空運轉，液壓杆內的壓力值持續波動，配重模塊的補償運算占用了大量資源，以至於他的其他思維進程全部降速，像一台過載的老舊引擎，發出沉悶的、力不從心的震顫。
如果你決定了要去，小禧繼續說，她往前走了半步，滄溟能感知到她的腳踩在了他投在地麵上的陰影邊緣，我不會攔你。部落裡也沒有人能攔住你。
她的呼吸節奏又變了，變慢了一些，每兩次呼吸之間多了一次極微弱的停頓，像一個人在下定決心之前，胸腔裡有什麼東西在反複翻攪。
但你繞路了。
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