第11章：第一次笑
第二日的清晨來得比往常慢。
我坐在獸皮帳子口，把昨日那根草莖編進一條細繩裡。祭祀大人教的編法，三股交纏，收尾處打一個活結，可以係在腕上，也可以掛在帳簷當風鈴。草莖是滄溟發梢上摘下來的那根，翠綠裡透著一點枯黃，編進繩裡之後倒看不出原本的萎頓了。
編到第七圈時，帳外傳來腳步聲。和昨夜一樣輕，幾乎要和晨露墜地的聲響混在一起。我沒有抬頭，但嘴角翹了起來。
你起得很早。我把草繩係在腕上，站起來掀開帳簾。滄溟就站在三步開外，黑袍今日換了一件——或者說，他用法力將昨日的袍子滌淨了，那些小小的掌印泥痕都不見了，隻剩一片沉沉的墨色。但他的發梢還濕著，大約在北坡的晨露裡站了許久。
今日的任務是什麼？他問。語氣比昨日清晨鬆弛了一丁點兒，像繃了太久的弦被人悄悄擰鬆了半圈。
我歪頭看他。晨光從他身後照過來，給他整個人鑲了一圈毛茸茸的金邊。他站在那裡，雙手垂在身側，手指微微蜷著，像一個等著領活兒的長工，乖巧得有些好笑。
今日沒有任務。我說。
他眉心立刻蹙起來，像一道被突然擰緊的閥門。……沒有？
儀式我走過去，自然而然地伸手把他肩上一片枯葉摘下來，傍晚。部落的落日儀式，每個人都要參加。
我……他的聲音裡浮起一絲極少見的緊張，我不適合。
適合不適合，我說了算。我把枯葉彈進風裡，抬眼看他。他比我高太多，我要把下巴仰得很高才能看清他的眼睛。今日那雙眼睛裡的荒原化得更開了，露出水麵的麵積比昨日又大了些許，水麵映著晨光，粼粼的，像一片剛解凍的湖。你昨天答應了三天。三天裡，我說做什麼，你做什麼。
他的喉結動了動，想說什麼又咽了回去。最終隻是低下頭，從鼻腔裡擠出一聲極輕的：……嗯。
那一天格外漫長。我讓他留在部落邊上，什麼也不用做。他隻是坐在老槐樹下的陰影裡，看著部落的人們來來往往——打水、劈柴、喂雞、織布。孩子們從他麵前跑過三趟，每一趟都比上一趟離他更近些。頭一趟，最小的幾個繞了遠遠的弧線，像避一塊滾燙的石頭。第二趟，那個大膽的男孩衝他揮了揮手。第三趟，他腿上又掛了一個肉嘟嘟的小女孩——是昨天那個送木馬的孩子，今日懷裡換了隻草編的螞蚱，舉到他麵前給他看。
他低頭看著那隻歪歪扭扭的螞蚱，沉默了很久。然後伸出一根手指，輕輕碰了一下螞蚱的觸須。
女孩咯咯笑起來，抱著螞蚱跑遠了。
我看著這一幕，心裡某個角落被什麼東西輕輕撞了一下。
傍晚來得很快。部落西邊的打穀場上，族人們陸陸續續地聚攏了。落日儀式是祭祀大人傳下來的規矩——粟米成熟之後，每日黃昏，全族人在打穀場圍坐成一個圓，一人說一件當日最溫暖的事。不是什麼大事，大抵是今天我家雞下了雙黃蛋鄰家的嬸子幫我補了破洞的簍子。但不知為什麼，每回聽下來，心口總會暖融融的，像含了一顆化不開的糖。
我領著滄溟走到打穀場時，族人們已經圍坐了大半圈。見我身後跟著那道黑色的人影，場上的笑聲立刻低了三分。幾個年長的嬸子交換了眼色，但沒有起身離開。經過昨日的秋收和下午的石子懸浮秀，族人們對他的恐懼已經從看見就想逃變成了保持距離但允許存在。
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我拉著滄溟的袖口，把他帶到圓圈北側一個空位。他站著不肯坐。黑袍在暮風裡微微拂動，他整個人像一根插在柔軟泥土裡的鐵釘，格格不入得徹底。
我拍了拍身側的草墊。
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