一炷香將儘時，趙鐵山醒了。
他睜開眼的瞬間，眸中仍有蝕紋殘留的暗紅血絲在瞳孔邊緣遊移，仿佛活物。但那些血絲在掙紮了片刻後，終究被眼底深處重新燃起的清明意誌壓了下去。當他看清圍坐在身前的葉秋等人時，這位曾以鐵骨錚錚著稱的執法堂精英，眼眶驟然泛起血絲般的紅。
“葉師弟……柳師妹……真的是你們……”趙鐵山的聲音沙啞如砂紙摩擦過鏽鐵，每個字都帶著血沫的氣息，仿佛喉管早已被蝕紋腐蝕得千瘡百孔，“我……我還以為直到死，都再見不到宗門之人了……”
他試圖撐起身子，那隻完好的右手剛按在地麵，便劇烈顫抖起來——不是虛弱，而是某種肌肉記憶的恐懼。三年來，每一次試圖站起，都會引來蝕紋的懲罰。
“趙師兄，慢慢說。”葉秋單掌抵住他後背，溫和而堅韌的混沌道紋靈力緩緩注入，既穩住傷勢，又小心避開那些已被蝕紋侵蝕的經脈，“三年前那場任務，你們究竟遭遇了什麼？”
趙鐵山劇烈咳嗽起來，每一聲咳嗽都帶著破碎的肺音。鳳青璿連忙從儲物戒中取出一瓶溫養靈液，小心喂入他口中。靈液入喉，趙鐵山閉目喘息片刻，胸膛劇烈起伏，像是在與某種無形的痛苦抗爭。
良久，他才緩緩睜開眼，眼神越過眾人，望向通道深處無邊的黑暗。那場三年前的噩夢，開始從他口中一字一句流淌出來，每個字都浸著血與恨。
那是一場精心策劃、環環相扣的致命陷阱。
三年前秋末，青雲宗高層接到一份加密情報，稱葬星海北緣三千裡處的“黑風峽穀”有上古修士洞府現世。洞府外圍陣法已因歲月侵蝕而鬆動，內部似藏有可助金丹圓滿者突破元嬰瓶頸的秘寶“九轉凝嬰丹”。情報來源看似可靠——來自一個潛伏在蝕魂魔宗外圍多年的暗線，那暗線在傳遞情報後便失去了聯係，更添了幾分可信度。
藥峰、執法堂、劍峰各出三名精英，由當時金丹後期的趙鐵山帶隊，共計九人秘密前往探查。隊伍中包括趙鐵山的妹妹、藥峰天才趙婉，劍峰新秀孫淩雲，以及其餘六名各有所長的同門。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“我們一路謹慎，避開了所有已知的蝕紋汙染區，甚至真的找到了那處洞府入口。”趙鐵山苦笑起來，那笑容卻比哭更難看，嘴角因肌肉僵硬而抽搐，“入口隱蔽在山腹裂縫中，外圍陣法確實古老而殘破，我們花了三天時間才安全破解……一切都太順利了，順利得讓人不安。”
但他們沒有退路。九轉凝嬰丹的誘惑太大，若能帶回宗門，足以讓青雲宗多出至少三位元嬰戰力，在即將到來的正邪大戰中占據先機。
洞府深入山腹百丈後，景象豁然開朗——那是一座氣勢恢宏的地下宮殿，石柱高聳，壁畫精美，甚至還有靈泉流淌。但就在九人分頭探查時，陷阱啟動了。
“那根本不是上古洞府……”趙鐵山的聲音開始顫抖，“而是一座活著的蝕紋監牢。每一根石柱、每一幅壁畫、每一滴靈泉，都是蝕紋偽裝的誘餌。”
宮殿地麵突然融化，化作粘稠的蝕紋沼澤；四周石壁裂開，湧出數十名早已埋伏多時的蝕魂魔宗修士；穹頂降下蝕紋大網，封死所有退路。一場慘烈的血戰爆發，九人雖拚死抵抗，但敵眾我寡，且對方顯然對他們的功法路數了如指掌。
“孫師弟第一個戰死……他被三名魔修圍攻，臨死前自爆金丹，拖了兩人陪葬。”趙鐵山閉上眼，眼角滲出渾濁的淚，“接著是李師兄、陳師姐……我們一個個倒下，最後隻剩我、婉妹，還有藥峰的林師弟被俘。其餘六人……全部戰死。”
而最殘酷的刑罰，才剛剛開始。
被俘三人被押送到如今的蝕紋迷宮，關押在第三層的一處蝕紋囚牢中。他們眼睜睜看著戰死同門的屍身，被蝕紋一寸寸侵蝕、改造，最終煉製成沒有意識的傀儡。那些曾經並肩作戰的麵孔，逐漸扭曲成空洞的蝕紋怪物，在迷宮中麻木遊蕩。
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