蝕紋漩渦的中心，是一片違背常理的“寧靜真空”。
直徑百丈的圓形區域內，蝕紋之海那粘稠、汙濁、飽含怨念的暗紫色能量被某種無形的屏障阻擋在外，在邊緣處形成一道緩緩旋轉的液態牆壁，卻無法侵入分毫。區域中央的地麵並非自然岩石，而是純淨無瑕的白色玉石——那種白不是人工打磨的光滑，而是一種曆經時光衝刷後的溫潤質感，仿佛已經在這裡存在了千萬年。
玉石表麵天然生長著銀色的紋路，那些紋路如藤蔓、如河流、如星辰軌跡般蜿蜒流淌，不時閃爍著微弱的光芒。仔細看去，每一條紋路都是由無數細小的時空碎片拚接而成——那是時空錨點崩塌後散落的碎片，在漫長歲月中被蝕紋漩渦的向心力吸引、沉澱、固化，最終形成了這片“時之痕”地貌。
這裡，是蝕紋之海中唯一的淨土，是混亂中的秩序孤島，是時間法則與蝕紋之力抗衡後形成的奇跡之地。
特遣隊曆經九死一生抵達此處時，所有人都已到了崩潰邊緣。
柳如霜因劍心封閉而極度虛弱，原本築基大圓滿的修為已跌落至築基初期，此刻連站立都需要扶著鳳青璿的肩膀。她的臉色蒼白如紙，那雙曾銳利如劍的眸子此刻蒙著一層灰霧，寂滅劍意的靈光幾乎完全熄滅。
淩無痕的時間紊亂後遺症仍在持續，他的左手保持著二十歲青年的狀態，右手卻如六十老叟般布滿皺紋與褐斑。更嚴重的是，他的秋殺劍意感知到的“時間流速”與現實中存在偏差，這讓他偶爾會做出錯誤的預判，如同一個校準錯誤的精密儀器。
周瑾的陣道根基幾近破碎，那個曾以築基初期修為布設金丹級陣法的天才陣法師，此刻連最簡單的聚靈陣都難以維持。他捧著四象萬象圖殘頁的手在微微顫抖，每呼吸一次都感覺有道紋從體內流失。
鳳青璿的鳳血燃魂反噬達到了頂峰，她的修為已從築基大圓滿跌落至築基初期，且仍在緩慢下滑。更可怕的是，她能清晰感覺到體內鳳族血脈的濃度在稀釋，那傳承自上古的九凰共鳴，如今隻剩下微弱的回響，如同即將熄滅的燭火。
王道長和趙鐵山的狀態稍好，但也隻是相對而言。王道長要一邊壓製自己身體的時間紊亂——他的左半身枯槁如百歲老人，右半身稚嫩如三歲孩童，這種詭異的割裂感讓他時刻處於痛苦與失衡中。而趙鐵山則要照顧依舊昏迷的趙婉，妹妹微弱的氣息如同風中殘燭，讓他不敢有絲毫鬆懈。
隻有葉秋，狀態前所未有地好。
他站在圓形區域正中央，赤足踩在溫潤的玉石地麵上。腳下時之痕傳來的微弱時間波動如溪流般湧入體內，與陽鑰之力產生和諧的共鳴。他的眼中那抹在時間緩流中獲得的清澈光芒不僅沒有消散，反而愈發明亮、深邃，仿佛能映照出萬事萬物的本質軌跡。
“我需要閉關。”葉秋轉身看向眾人，聲音平靜卻帶著不容置疑的決斷，“七日。這七日，蝕紋迷宮可能會發生我們無法預料的劇變，蝕心老祖的本尊可能會親自出手，星噬大陣可能徹底完成，甚至器魂轉世都可能提前抵達……但我們必須爭取這段時間。”
“你確定能在這七日內突破金丹？”淩無痕直指核心問題，他的秋殺劍意雖受影響，但對能量波動的感知依舊敏銳——他能感覺到葉秋體內那股蓄勢待發的力量，但那力量太過龐大、太過複雜，強行突破的風險極高。
“不確定。”葉秋如實回答，沒有任何虛張聲勢，“但我必須嘗試。現在的我，雖然陽鑰完整度達90%，對時間法則和混沌道紋都有所領悟，神魂、體魄、靈力、劍意四修根基也足夠深厚，但修為仍是半步金丹。不真正凝丹，我們走不到第九層，更不可能在混沌熔爐前與蝕心老祖抗衡。”
他頓了頓，目光掃過每個人疲憊而堅定的臉，補充道：“而且，我感覺到……器魂轉世已經接近葬星海邊緣了。那種跨越星空的波動，陽鑰能夠隱約感知。最多十日，它就會抵達。我們必須在那之前，抵達混沌熔爐，解決蝕心老祖，否則陰陽雙鑰在器魂轉世的力量催化下徹底失控，整個葬星海可能都會淪為混沌的養料。”
眾人沉默了。
七日閉關，外界可能已經天翻地覆。
但正如葉秋所說，他們沒有選擇。
不突破，就是死路一條；突破了，至少有一線生機。
“我們為你護法。”柳如霜強撐著站直身體，雖然劍心封閉、修為跌落，但她的眼神依舊堅定如初，那是三十載劍道修行淬煉出的意誌，不會因力量流失而動搖。
葉秋看著她，眼中閃過一絲複雜的情緒——感激、愧疚、擔憂，還有某種更深層的情感。他走到柳如霜麵前，伸手輕輕按在她眉心。
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