幾日後，黑嶺堡在眾人的齊心協力下，終於將剩下的兩座碉樓也建了起來，就連四麵的堡牆也足足修建了兩丈之高，不借助梯子、繩鉤等工具，想靠雙手雙腳爬上來，簡直是癡人說夢。
不止於此，就連住人的連排木屋，都新搭了兩長排，足夠所有人住了。
至於熔鐵的高爐，也在李鐵這位首席大師傅的強烈要求下增至四座，畢竟除開虎威營的單子，還有小胡莊那邊富紳們的單子，當然，還有最重要的一個原因，他要努力攢老婆本。
“夫君，你是不是又惹姐姐生氣了，這幾日，姐姐總在我麵前罵你無恥！還說你是個…下、下三濫的玩意兒。”
寧采薇懷裡抱著賬本，皺著秀眉走過來。
自從聽了陳北的話，不做粗活隻記賬，加上平時不錯的夥食滋養，原本身材單薄瘦弱的寧采薇竟然慢慢豐腴起來，看起來更健康，也更有人妻味。
“夫君，你到底對姐姐做了什麼？”
雖然事事以夫君為主，但陳北欺負她的姐姐，她也是不願意的。
“沒做什麼，隻不過是一時沒有忍住，喂她吃了些東西罷了。”陳北平靜道。
那種感覺，不管是多年後，陳北都記憶猶新。
尤記得，寧蒹葭羞憤地鼓著腮幫子，捂著嘴，匆匆穿上衣服逃出木屋的場景。
後來聽說，她還用柳枝沾鹽，刷了幾十遍的牙，把廚娘心疼地直掉眼淚。
“吃東西，什麼東西？”
“小姑娘別瞎問，快去記賬，胡員外要的箭，今日提前給送過去。”
頓了頓，寧采薇扭頭看向已經套好的馬車，抱著賬本急匆匆去清點記賬了，一會兒再來問個清楚。
鐺鐺鐺！
支走寧采薇，陳北正要登上堡牆日常視察一番，卻不料一陣清脆的鑼聲忽然響起。
回頭一看，發現屠彪嘴裡叼著幾張餅，手裡拿著銅鑼一邊跑一邊敲，身後還跟著幾個半大孩童。
“彪哥兒，你還我們餅！連我們小孩都搶，你還是不是個大人了。”
看見這一幕，陳北扶額頗有些無奈。
瞎了一隻眼的衛勇匆匆跑來，告狀道：“堡長，您快管管彪哥兒吧，不僅搶了孩子的口糧，還搶了我的鑼，那鑼是我用來示警的！”
如今，足有半個村子大的黑嶺堡，光靠人為喊話是不行的，鑼聲清脆且大，最好使不過。
“堡長，不跟你說了，我去把鑼搶回來！”
陳北放下扶額的手，就見清晨的暖陽下，屠彪領著幾個孩子在堡裡繞著圈奔跑，後麵還跟著一個追的氣喘籲籲的衛勇。
不是撞倒了正在搬箭的漢子，就是打翻了婦人提著的水桶，所過之處，雞飛狗跳，罵聲不斷。
還有不少人，駐足原地，不嫌事大，哄笑成一團。
看著堡裡再平常不過的一幕，陳北心裡忽然湧過一陣暖意。
這內城，似乎……也不是非去不可了。
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“堡長，有人來了！像是那個胡員外！”
碉樓之上，有人連聲呼喊。
陳北皺了皺眉，方才才對寧采薇說，今日就把箭給胡員外提前送去，他怎麼自己來了？
想了想，沒想明白，陳北叫人打開堡門。
不一會兒，十幾個打手簇擁著氣喘籲籲的胡員外走進堡裡。
胡員外，便是那日遇見的，大腹便便，張弓射殺難民護院的員外。
陳北都派人打聽清楚了，這人名叫胡通，是定遠縣數一數二的富戶，光是酒樓，就有十幾家，名下產業數不勝數。
“小堡長，你這堡修的著實不錯，比吳王八在時強多了，隻是這路，也忒難行了，怎的不修路！”胡通連連抱怨。
他乘車從小胡莊趕來，誰知車行到半山腰，就走不動了。
不得已，隻能下車步行而上，差點累斷了他的一把老腰。
陳北笑而不語，上堡的路他修過，隻是沒大修，剛好能走堡裡的馬車罷了，至於胡員外的馬車，或許是太過奢華的緣故，又大又笨重，故而上不了山。
拱了拱手，陳北道：“員外這是？今兒便差人將箭給員外送去，已經裝車綁好了，正準備出發，員外怎麼自己帶人來了？”
胡通扔出一袋銀子，算是後續的尾款，便忙不迭地走到馬車旁，查看起來。
“小堡長，我勸你最近還是小心一些。”
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