夜色如墨，潑滿了升龍府的重重飛簷。
這座交趾的京城，像一頭巨大的怪獸，在黑暗中沉睡，隻有星星點點的燈火，是它未曾閉合的眼睛。
與城外的荒野不同，這裡的空氣裡沒有草木的腥氣，隻有一股人煙、脂粉和陰溝混合在一起的複雜味道。
林遠一行人，走在寬闊的青石主道上。
馬蹄敲擊石板，發出清脆的“噠噠”聲，在寂靜的街道上，傳出很遠。
道路兩旁，是高門大院，黑瓦朱門，偶有巡邏的兵丁走過，甲胄摩擦，帶來一片肅殺。
錢衛騎在馬上，身體僵硬得像一塊石頭。
他從未覺得升龍府如此可怕，仿佛道路兩旁的黑暗裡，隨時會撲出擇人而噬的猛獸。
他身後的林遠，依舊扮演著那個垂死的囚犯。
他低著頭，身體隨著馬匹的顛簸而晃動，鐐銬發出“嘩啦嘩啦”的輕響，每一次響動，都像一記重錘，敲在錢衛的心上。
引路的城門軍官，名叫王通，是王複的遠房侄子。
他仗著這層關係，在巡城司裡當差，向來眼高於頂。
此刻，他斜睨著身旁滿頭大汗的錢衛，嘴角掛著一絲毫不掩飾的輕蔑。
“錢守備，是吧？”王通的語調拉得很長，“蒼山衛那窮山惡水的地方，本官還真沒去過。你們那，一年能見著幾回銀子？”
錢衛臉上擠出比哭還難看的笑容。
“王大人說笑了，我們那……自然是比不上京城的繁華。”
“那是自然。”王通哼了一聲，目光掃過隊伍後方那些煞氣騰騰的黑風軍士卒，眼中閃過一絲貪婪。
“看你這些護衛，倒還算精銳。就是這犯人……”
他勒住馬，湊到林遠身邊，用馬鞭的末梢，戳了戳林遠的囚服。
“就這麼個半死不活的東西，也值得你星夜兼程地送過來？還驚動了我叔父？”
林遠猛地咳嗽起來，身體劇烈地顫抖。
他抬起頭，渾濁的眼睛死死盯著王通，嘴裡含糊不清地念叨著：“金子……清溪鎮的金子……都在……”
他的聲音很小，但“金子”兩個字，卻像鉤子一樣，精準地紮進了王通的耳朵裡。
王通的眼睛瞬間亮了。
清溪鎮！
他當然知道那是什麼地方。
東廠的錢袋子！
昨天夜裡，清溪鎮被一把火燒光的消息，已經在升龍府的上層圈子裡傳開了。
所有人都知道，清溪鎮沒了，但沒人知道，裡麵的金銀財寶去了哪裡。
“你說什麼？”王通俯下身，急切地追問，“金子在哪裡？”
林遠卻像是耗儘了力氣，腦袋一歪，又“昏”了過去。
王通不死心，又用馬鞭戳了戳他。
林遠毫無反應。
“廢物！”王通咒罵一聲，但眼中的貪婪，卻愈發熾熱。
他看了一眼錢衛，眼神變得意味深長。
“錢守-備，你這次，可是立了大功了。”
“不敢，不敢。”錢衛連忙躬身。
“走吧，快點！我叔父還在衙門裡等著呢。”王通的態度，明顯熱切了許多。
他一馬當先，催促著隊伍，朝著城中心那片燈火最明亮，也最陰森的建築群趕去。
那裡，是提刑按察使司衙門。
是王複的地盤。
林遠低垂的頭顱下，嘴角無聲地勾起。
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魚兒，開始咬鉤了。
……
提刑按察使司衙門，坐落在升龍府的中軸線上，與王宮遙遙相望。
黑色的高牆，門前兩尊巨大的石獅，讓這裡看起來不像是一座官衙，倒更像一座鎮壓著無數冤魂的牢獄。
衙門前，早已有一隊身穿黑色飛魚服的番子在等候。
他們不是東廠的人，而是王複自己豢養的私兵，行事比東廠番子更加狠辣。
王通帶著隊伍來到門前，立刻翻身下馬，一路小跑地迎向為首的一名中年管事。
“福管家，我叔父呢？”
那被稱為福管家的中年人，麵無表情地看了王通一眼，淡淡道：“老爺在天牢裡等著。”
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