街道，死寂。
風中卷來遠處大火的焦臭，混雜著米糧的香氣和人身上汗液的酸味。
像一鍋正在腐爛的濃湯。
張輔的目光，像兩把鑿子，死死鑿在林遠臉上。
震驚，憤怒，悲痛，還有一絲他自己都未察覺的……恐懼。
他戎馬一生，見過無數生死，可沒有任何一幕，比眼前這個本該死去三年的人，活生生站在自己麵前，更讓他心神俱裂。
林遠臉上的笑容很淡。
像冬日裡，落在枯枝上的最後一片雪。
“侯爺。”
“好久不見。”
這四個字，輕飄飄的，卻像四座山，壓在張輔的心頭。
他身後的神機營副將張超，還有那上千名手持火銃的士兵，都感覺到了氣氛的詭異。
他們的侯爺，認識這個放火的賊首？
“你……”張輔的嘴唇動了動，喉嚨裡像是被沙子堵住，聲音乾澀得厲害，“你為何還活著？”
這個問題，他問得極輕。
像是在問一個失散多年的故人，而不是一個攪亂了滿城風雨的罪魁。
林遠笑了。
他指了指自己，又指了指身後那些對他投來狂熱崇拜目光的百姓。
“因為閻王爺不收我。”
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“他說，這世上還有太多該死的人沒死，還有太多不該餓死的人在餓死。”
“所以，他讓我回來，送該死的人上路，給快餓死的人，一口飯吃。”
他的聲音，平靜，卻帶著一股妖異的蠱惑力。
張超聽不下去了。
他向前一步，對著張輔一抱拳，聲如洪鐘。
“侯爺！此人妖言惑眾，焚毀官倉，引動民亂，罪該萬死！”
“末將請命，立刻將其就地正法，以安城中百姓！”
他身後的火銃手們，聞聲而動，黑洞洞的槍口，齊齊又壓低了一寸。
人群發出一陣壓抑的驚呼，下意識地向後退去。
張輔沒有回頭。
他的眼睛，依舊死死地盯著林遠。
“糧倉，是你燒的？”他問道。
“是。”林遠承認得乾脆利落。
沒有絲毫狡辯。
張輔的拳頭，在鐵甲下，猛地攥緊。
“為了救這些人，你就要讓全城百萬軍民，都跟著你一起餓死？”他的聲音，像兩塊鐵在摩擦，“這就是你所謂的公道？”
“侯爺，你錯了。”林遠搖了搖頭。
“那些糧倉裡的糧食，就算我不燒，也到不了百姓的嘴裡。”
“它們隻會在官商勾結中，變成蛀蟲們杯中的美酒，盤中的佳肴。或者，就那麼一直堆著，直到腐爛發黴。”
林遠的聲音，陡然變冷。
“我燒掉的，不是百姓的活路。”
“我燒掉的，是他們的貪婪，是他們的僥幸，是這套吃人的規矩！”
他向前走了一步，直視著張輔的眼睛。
“侯爺，我問你。”
“若不是這把火，你，鎮遠侯，能打開任何一座官倉，把糧食分給百姓嗎？”
張輔的嘴唇，緊緊抿成了一條線。
他答不上來。
他不能。
沒有朝廷的旨意，沒有戶部的調令，擅開官倉，與謀反無異。
“你不能。”林遠替他回答了。
“因為你也是這套規矩裡的人。你被它束縛著，就算你心懷萬民，也隻能眼睜睜地看著他們餓死。”
“而我，不在規矩裡。”
“所以，我能救他們。”
“胡說八道！”張超再次怒喝，“一派胡言！你這分明是為自己的罪行開脫！”
他猛地拔出腰間的佩刀，指向林遠。
“弟兄們！準備開火！拿下這亂臣賊子！”
“我看誰敢！”
一聲暴喝，不是來自林遠，也不是來自張輔。
而是來自人群。
一個抱著孩子的婦人，衝到了隊伍的最前麵，張開雙臂，用自己瘦弱的身體，擋在了火銃手和林遠之間。
她的眼睛，因為憤怒和恐懼而通紅。
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