從進入乾清門看見崔文升的那一刻起，百官便開始猜測皇上讓他提前跪候的原因。
有人猜是為了論罪，也有人猜是為了開恩。但沒有一個人能想到，崔文升趴在那兒居然是為了提請重開西廠。
西廠，全稱西緝事廠。成化十二年（1476年），道士李子龍以“左邪之道”馳名一時。李子龍以符術私結太監韋舍，韋舍受其蠱惑，將之帶入皇城。李子龍因此有機會登頂萬歲山（萬歲山在紫禁城一河之隔的正北方），觀察內宮。
外來人登萬歲山的行為怎麼可能瞞得過錦衣衛的眼線。於是，“妖道登山”案發，李子龍伏誅正法。
生性多疑的憲宗皇帝朱見深得知此事後極度緊張、疑神疑鬼，大感東廠失職。為了避免類似的事情再次發生，成化十三年，憲宗皇帝命令宦官汪直從錦衣衛中揀選精銳組建西廠。
憲宗朝的西廠基本等於東廠的“高惡意升級版”。
西廠所領緹騎（錦衣衛校尉）的人數比東廠多一倍，同時兼領東廠及錦衣衛的職權。理論上可以偵查天下所有民臣的言行，並可以對疑犯進行拘留、用刑。西廠如果要逮捕中、低級官員，甚至可自行決定，不必向皇帝奏請。
先斬後奏、皇權特許。西廠隻存在了五年，卻搞得天下人心惶惶，各懷疑慮。
【民間鬥詈雞狗瑣事，輒置重法，人情大擾......權焰出東廠上。】
所以，當崔文升以“為辦東緝事廠貪帑勒索案，並永絕此類事”為由，提請重開西廠時，幾乎所有官員都驚了。
其中最震驚的，當屬離崔文升最近的方從哲。
這個建議提得實在太是時候了。首輔方從哲前腳才以內閣的名義奏請“將案件交由司禮監審辦”，崔文升後腳就提請重開西廠。而且這兩個人一前一後，還靠得很近，很難讓人不懷疑他們之間有什麼勾連。
但問題在於，崔文升為什麼要勾結方從哲呢？給自己的棺材板上釘釘子嗎？如果隻是把案子交給司禮監審理，崔文升或許還能從王安那裡求得一線生機。但如果真的成立西廠，那西廠必定打起十二分精神辦好這第一樁買賣。
能搞出這般貪腐大案的崔文升，絕不是願意為了“永絕此類事”犧牲的高尚之人。他這麼乾必然得了誰的什麼好處，要麼是某位新西廠的預定提督，承諾放他一馬，要麼就是坐在龍椅上的皇帝授意他這麼做。很明顯，後者的可能性要大得多。
答案呼之欲出。不是崔文升勾結方從哲給自己的棺材板上釘釘子，而是內閣配合皇上，借著“東廠貪帑勒索案”給文武百官演了一場名為“重開西廠”的大戲。
‘怪不得皇上要我在朝會上，以內閣的名義提出此案！’方從哲突然覺得自己這個首輔差不多快當到頭了。皇上把他們擺了一道，將內閣也拉進“請開西廠”的陣營。
但西廠是什麼貨色？就算放進廠衛係統裡，西廠也是相當炸裂的存在。東廠管得了的西廠要管，東廠管不了的西廠更要管。什麼人都敢抓，什麼都敢殺。
決不能讓西廠再被放出來！方從哲深知，自己作為百官之首，隻有嚴詞反對這一條路可以走。但昨天內閣才授意刑科給事中傅櫆以拒絕“僉簽”的方式，把皇上的中旨給頂回去。如今想在這樣的局麵下出麵阻攔，恐怕隻能上辭表了。
方從哲下定決心，可稍加思慮之後，他發現自己很難拿出正當的理由來反對崔文升的奏請。
崔提督的話說得太冠冕堂皇了。他不僅沒有喊冤，反而擺出一副洗心革麵、痛改前非的樣子，以戴罪之身奏請皇上成立專門的機構嚴辦自己領導的部門。
方從哲卡在那兒了。
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