龍陽府的清晨，天剛矇矇亮，露水把石板路浸得溼漉漉的，街兩旁的鋪子還沒開門，隻有掃街的老周拿著掃帚，“唰唰”地掃著落葉。城西孫德海員外家的長工來福，也早早起了床——他得趕在主子起床前，把院子掃乾淨，再把大門開啟。
來福扛著掃帚，慢悠悠地掃著院子。孫府是龍陽府的大戶，院子大得很，光青磚鋪的天井就有半個籃球場大，角落裡還種著幾棵桂花樹，現在雖沒開花，葉子卻綠油油的。他掃到大門邊時，突然瞥見門板上插著個東西，走近一看——是一朵雪白的百合花，花莖上綁著根鋼針，針身全紮進門縫裡，牢牢的，風一吹都晃不動。
“這誰啊，大清早的搞惡作劇？”來福皺著眉，伸手把百合花拔下來，掂了掂——鋼針還挺沉，不像是小孩能弄的。他心裡犯嘀咕，卻也沒太當回事，隨手把花扔到門外的垃圾桶裡，繼續掃街。
等孫德海起床，來福把這事跟他說了。孫德海穿著件絲綢睡衣，手裡端著杯熱茶，聽了之後，眉頭一皺：“百合花？還用鋼針插著？”他想了想，最近府裡也沒得罪人，大機率是哪個閒得沒事的地痞無賴，就擺擺手道：“行了，知道了，你以後多留意點門戶，別讓生人進來。”
來福點點頭，退下去乾活了。孫德海喝著茶，心裡卻總覺得有點不對勁——那鋼針看著挺鋒利，不像是惡作劇用的玩意兒，可轉念一想，龍陽府太平了這麼多年，能有什麼事？也就把這事拋到腦後了。
沒想到，當晚就出了事。
子時剛過，孫府後院突然傳來一陣哭聲，又輕又碎，卻在寂靜的夜裡格外清晰。丫環春桃睡得正香，被哭聲吵醒，揉著眼睛跑過去一看——小姐孫婉清的臥房亮著燈，哭聲就是從裡麵傳出來的。
春桃推開門，嚇得差點叫出來：孫婉清坐在床上，頭髮散亂，身上隻披著件薄被子，肩膀一抽一抽的，眼淚把枕巾都浸溼了。更讓她心驚的是，小姐的肚兜扔在床邊，上麵還沾著點泥土。
“小姐！您怎麼了？”春桃連忙跑過去，扶住孫婉清的胳膊。
孫婉清抬起頭，眼睛紅腫得像核桃，嘴唇都咬出血了，哽咽道：“我……我被人糟蹋了……”她說著，突然抓起床頭的一樣東西，狠狠扔在地上——是一朵百合花，跟早上來福扔的那朵一模一樣。
春桃嚇得臉都白了，連忙捂住孫婉清的嘴：“小姐！您別喊！這事要是傳出去，您的名聲就全毀了！”
孫婉清眼淚流得更凶了，卻也知道春桃說得對，隻好死死咬著嘴唇，把哭聲咽回去。春桃幫她把衣服穿好，又道：“小姐，我去告訴老爺和太太，讓他們拿主意！”
春桃跑到前院，見孫德海的臥房已經亮了燈——孫德海也被哭聲吵醒了，正穿著衣服。“老爺！不好了！小姐出事了！”春桃急得直跺腳。
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“出事？出什麼事？”孫德海心裡一，服都沒穿整齊，就跟著春桃往後院跑。剛到孫婉清的臥房門口，就聽見裡麵傳來“咚”的一聲，春桃推開門，尖道：“小姐！您別想不開啊！”
孫德海衝進去一看，魂都嚇飛了——孫婉清吊在房樑上，子還在輕輕晃著，春桃正抱著的，想把放下來，卻沒力氣。“婉清！”孫德海大喊一聲，衝過去抱住兒的腰，和春桃一起把放下來。他手探了探兒的鼻息，冰涼冰涼的，一點氣都沒了。
“我的兒啊！你怎麼就這麼傻啊！”孫德海抱著兒的，哭得老淚縱橫。孫夫人也趕來了，見兒這樣，當場就癱在地上，哭得暈了過去，春桃連忙掐的人中，好半天才醒過來。
家裡的用人都被驚了，圍在門口不敢進來。來福也來了，看到地上的百合花，驚訝道：“老爺，這花……我早上明明扔了啊，怎麼會在小姐房裡？”
孫德海這才恍然大悟——早上的百合花本不是惡作劇，是有人故意留下的訊號！他抱著兒的，心裡又痛又恨：“是採花賊！一定是採花賊！”
春桃湊到孫德海耳邊，小聲道：“老爺，小姐說……被人糟蹋了，這花是那賊留下的。”
孫德海的牙咬得咯咯響：“報！必須報！我要讓這賊償命！”他心裡清楚，不報，兒就白死了；報，雖然會壞了兒的名聲，但至能讓那賊到懲罰。
第二天一早，孫德海帶著春桃，揣著那朵百合花，直奔龍府衙。府衙的大門還沒開，孫德海舉起鼓槌，“咚咚咚”地敲起了堂鼓，聲音在清晨的街上回，格外響亮。
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