翠兒給張睿添了杯熱茶，笑著道：“張公子，您要是肯上場參選翩翩公子，保管能把杜公子比下去，獨佔鰲頭！”
佟雲一聽不樂意了，把手裡的摺扇“唰”地開啟，故意挺了挺胸，打趣道：“翠兒姑娘，你這眼光可不準啊！我佟某要是上場，就憑這模樣、這氣度，難道還比不過張兄？”
翠兒捂著嘴笑，眼角都彎了：“佟公子您也是一表人才，可您這氣度是機靈跳脫的，像街邊耍把式的俊小哥；張公子的氣度是溫潤裡帶股俠氣，站在那兒不說話，都像畫裡走出來的神仙人物——這可不是一回事兒。”
馬君蘭“撲哧”一聲笑出了聲，伸手拍了拍佟雲的胳膊：“二哥，聽見沒？人家翠兒姑娘都說了，你比不過大哥！”洪嶽也跟著笑，洪霞則抿著茶，眼神裡帶著笑意瞟了張睿一眼。
佟雲假裝垮著臉，把摺扇“啪”地合上：“你們懂什麼！我這是故意收著氣度，哪能搶大哥的風頭？做小弟的，就得懂得讓著大哥！”
這話一齣口，眾人笑得更歡了，連站在一旁的蘭兒都忍不住笑出了聲。張睿笑著擺了擺手：“好了好了，別鬨了，聽聽杜公子又在說什麼——競選花魁該開始了。”
眾人立馬靜下來，朝河中央的大船望去。隻見杜子瑜手裡拿著鐵皮話筒，聲音透過話筒傳得老遠：“諸位！競選花魁正式開始！第一家，春香院勝貂蟬姑娘，登場！”
話音剛落，就見一艘裝飾得花團錦簇的畫舫緩緩從美女船隊裡駛出來。畫舫的船頭掛著三盞紅燈籠，燈籠上繡著“春香院”三個字，船舷邊還繫著粉色的綢帶，風一吹就飄得悠悠揚揚。緊接著，一陣悠揚的古琴聲從船頭飄出來——那琴聲像浸了晨露的泉水，順著秦淮河的風漫到岸邊，連擠在岸邊看熱鬨的老百姓都忘了喧譁，一個個伸長脖子朝畫舫望。
船頭中央，勝貂蟬端坐在一張古琴後。她頭上插著一串南珠珠花，珠花在燈籠光下閃著柔亮的光；身上穿件柳綠色的軟緞羅裙，裙襬繡著纏枝蓮，走動時裙襬掃過船板，像荷葉飄在水上；露在外麵的手指又細又白，指甲上還塗了淡淡的蔻丹，撥弄琴絃時，指尖像翻飛的蝴蝶。她旁邊站著三個丫鬟，也都穿得清新亮麗，一個捧著手帕，一個拿著茶杯，還有一個輕搖著團扇，襯得勝貂蟬更像朵嬌豔的牡丹。
畫舫慢悠悠地從公子船隊前駛過，每過一艘船，勝貂蟬就抬頭朝船上笑一笑，讓那些出了銀子、有投票權的公子都能看清她的模樣。最後，畫舫停在了河中央——那裡正好留了個空位，是專門給參選花魁的畫舫準備的，正對著杜子瑜的大船。等每位姑娘表演完，畫舫再退回原來的位置，最後選出花魁，花魁的畫舫才會一直停在這兒。
勝貂蟬的畫舫剛停穩，就有兩個丫鬟抬著琵琶和古箏過來，坐在她旁邊。一個穿淺粉色裙的丫鬟調了調琵琶弦，另一個穿淺藍色裙的丫鬟撥了下古箏，清脆的樂聲立馬響了起來。勝貂蟬起身，丫鬟給她披上一件大紅紗披風，她又拿起一把羽毛絨扇，隨著樂聲緩緩起舞。
她的舞姿真叫一個妙——踮著腳尖旋轉時，紅紗披風像朵盛開的花；輕揮絨扇時，身段扭得嫋嫋婷婷，腰細得像一折就斷；偶爾停下來時，用絨扇半遮著臉，露出雙含情的眼睛，嫣然一笑，看得岸邊的老百姓都忍不住叫好。一曲終了，勝貂蟬收了舞勢，對著杜子瑜的大船福了一禮，畫舫才緩緩駛回美女船隊。
“好！跳得真好！”佟雲拍著手叫好，“這勝貂蟬確實有幾分‘貂蟬’的意思，就是少了點英氣。”
馬君蘭湊過來：“二哥，什麼是英氣啊？這樣弱弱的，不好看嗎？”
佟雲剛要解釋，就聽見杜子瑜的聲音又響起來：“第二家，豔香院紅玫瑰姑娘，登場！”
又是一艘畫舫駛出來，這次飄來的是清脆的琵琶聲——那聲音脆得像咬開了冰糖，又帶著點秦淮河的水汽，得能化了人。船頭的紅玫瑰坐著彈琵琶，沒梳複雜的髮髻，就把長髮披在肩上，用一紅帶鬆鬆繫著；上穿件蜀錦紅羅，角繡著暗紋凰，燈籠一照，凰像要飛起來似的；外麵披件綠的紗披風，風一吹，紗披風裹著的子，更顯段窈窕。
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